她拍了拍他的肩膀，没使劲，就那么拍了一下。

出了正月，陈思虞来报第二件事。

不是汪家了，是银矿。

"银矿的账我从去年冬天开始对。"陈思虞把一摞单子放在桌上，"从万历三十七年起，出银逐年下降，但矿工没少、矿坑没封。查了支出，该出没出的银两走的是另一条路。"

"什么路？"

"下路寨。"

秦良玉翻着单子，一条一条看。陈思虞在旁边等着，没有催。

"马邦聘管下路寨十几年了。矿上的银走他那里过一道，再解到重庆。过一道就少一道——每年少的三四百两，十几年下来不是小数目。"

秦良玉合上单子。

"证据呢？"

"矿上的账只有半本，另一半在矿头手里，矿头是马邦聘的人。我让人查了运银的脚夫——从矿场到下路寨走两天，脚夫领的是三两银子一趟的脚力钱，但下路寨到重庆只走一天，领的也是三两。多出来的一天，银两去了哪里？两头对不上。对不上的数分散在每个月里，不多，不注意看不出来。"

"覃太夫人走之前给我的底细里就提过一笔。"秦良玉说，"马邦聘在下路寨不清白，底册上只注了'银矿、下路寨'四个字，没写细。我原本以为是田赋的事，没想到根子在矿上。"

"她可能也不知道。矿上的账不经过宣抚司，直接解重庆。要不是这次查田把田赋和矿税放在一起对，我也看不出来。"

秦良玉把单子锁进抽屉，和覃氏的底册、念珠放在一起。

"先不要动他。"

陈思虞点头。

"继续查，不要让下路寨的人知道。查到什么报什么。"

二月底，长江上来了一条货船。

船是从重庆下来的，带了一批铁料和盐，还带了一个消息。

"建州女真努尔哈赤自立为汗，建国后金，改元天命。据说在赫图阿拉筑了城，有数万骑兵。"

消息是码头上的人传的，一传十十传百，到秦良玉耳朵里的时候已经走了样——"辽东反了""建奴要打过来""朝廷要征兵了"。

秦良玉让人去码头问。回来的人说，货船上有个跑辽东买卖的客商，说努尔哈赤去年就称了汗，只是消息到得晚。辽东还没打起来，但边上的军镇已经不安了。客商还带了一句：朝廷在议加饷。

"加饷"两个字传得比"后金"还快。加饷就意味着加税，加税就落到土司头上。码头上已经有人在议论——辽东战事一开，朝廷缺军饷，西南土司的银矿、酉阳的丹砂，早晚都会被盯上。

陈思虞当晚来找秦良玉。

"如果朝廷征调——"

"不到那一天不用想。"秦良玉说，"先把眼前的事做实。兵只有五百，田亩刚理顺，银矿的账还没查清。辽东再大，跟石柱隔了三千里。"

陈思虞想了想："那我先把手上的事收一收，把寨子里的田赋对完。万一征调令真来了，账上不能有烂的。"

秦良玉看了他一眼。陈思虞就是这样——不说大话，不抢前头，每一步踩在该踩的地方。

"去吧。"

三月初，汪家族长自己来了。

不是来交粮的，是来诉苦的。说汪家坝去年确实收成不好，不是不交，是交不起。陈思虞在旁边听着，没插话。

秦良玉问："交不起多少？"

汪家族长说了个数。秦良玉算了一下，跟他欠的数差了一半——交不起一半，另一半是能交不交。

"能交的部分，三日内送来。交不起的部分，写个条子，秋天补。"

汪家族长愣了一下。他以为要被拿问，或者逼着全交。

"多谢宣抚使。"

汪家族长走后，陈思虞说："他回去会跟马邦聘说。"

"让他去说。"秦良玉说，"我不是跟他过不去，是要他认账。认了账，以后就不能再赖。"

陈思虞点头，又想起一件事："下路寨那边，我让人打听了。村里最近多了不少人，不是本地的。"

"什么人？"

"看打扮是猎户，但猎户不打猎，天天在寨子后头的山坳里练。"

秦良玉的手停在桌面上。

"多少人？"

"二三十个。也许更多。"

陈思虞看着她，等她说话。

秦良玉站起来，走到窗前。校场上五百白杆兵正在换岗，枪阵一进一退，喊声在黄昏里传得很远。

"暂且按兵不动。银矿账目尚未查实，下路寨私练壮丁的底细，等摸透再做决断。"

陈思虞应了一声，转身出门。

秦良玉关了窗。案上的灯还亮着。抽屉里念珠、底册、账单，三样东西挨在一起，都没锁。