十二月，安岳。

秦良玉的弟弟秦民屏从泸州分兵后走了大半个月。两千石柱兵加酉阳兵三千，沿内江北上。路上冷，山里已经下了霜，兵卒的草鞋踩在石板上打滑。内江的叛军不多，打了一仗就过了。安岳守军是奢崇明留的偏师，八百人，依城而守。秦民屏攻了三天，头两天试探，叛军从城头放箭，酉阳兵攻到半坡被射回来，伤了百余人。第三天清晨，秦民屏把弩手压到城下仰射，压住了城头，酉阳兵趁势搭梯登城。北门先破，白杆兵从缺口涌入，守军巷战了半个时辰，撑不住，散了。

秦民屏没停。乐至的叛军更少，一天拿下。安岳到乐至之间，叛军的粮道被切断了——官军到了，百姓不开门，叛兵出城就没了补给。

从安岳到乐至再到成都北面的倒流镇、石桥、永清铺，一路打过去。十二月二十四日安岳复，二十八日乐至复。

驿卒把消息传进成都城的时候，城墙上有人喊了一声——围城以来头一回。

围了八十多天，进了腊月。

城中人不祭灶，不过年。柴烧完了拆门板，粮吃完了熬粥水。伤兵躺在城楼下面，没有药，伤口用烧过的布条裹着，有的已经烂了。

叛军在城外挖坟。一锹一锹地掘，挖出来的棺木劈了当柴烧，骨头扔在城壕里。城上的人看见了，攥紧了手里的东西，没有出声。有个老妇站在城头上，朝城外看了很久，转身走的时候被城砖绊了一下，旁边的人扶了她，她没有哭。

朱燮元站在城楼上。身后是守军——他们站在城墙缺口旁边，手里攥着断了柄的刀、磨秃了的箭，甲片上全是补丁。有人在用碎布缠刀柄，有人在磨箭头，有人靠着城垛闭眼——不是睡，是歇。

城下是密密麻麻的叛军营帐。火光连成一片，从东到西铺了几里路。有人在叫骂，声音隔着城墙传上来，听不清字。

还没退。但叛军也撑不住了——南坪关卡着粮道，遵义丢了后路断了，安岳乐至复了北面漏了，杨述程和刘芬谦到了西面，秦良玉到了东面。三面收紧，只有成都城还捏在叛军手里。

有俘民从叛军营中脱出来，说了一句话：贼旦夕须旱船，一决胜负。旱船——吕公车，一种攻城巨车，高与城齐，外裹生牛皮，内藏甲兵，推到城根便可从车顶登城。

朱燮元听见了。他看了一眼城外那些营帐，又看了一眼身后那些站在缺口旁边的人。

他自己坚持到现在一切都是他相信朝廷不会放弃四川，他也要证明自己对得起朝廷的俸禄。虽然这是在赌，现在自己手里这点人必须等待援军得到来。