"够铺桥面和溪边。"

"够了。"他又问，"火器呢？"

"虎尊炮两门，土炮四门。炮子每门十来发。鸟铳三十杆，火药铅子还够打一轮。"

"虎尊炮放南门城楼，土炮分两门到东门。炮子省着用，等云梯靠上城墙再打——人挤在一起，一炮顶一百支箭。鸟铳东门南门各十五杆，看准了再放。"

秦佐明站在角落里，从头到尾没插话。他记着——哪面墙多少兵，哪门炮几发弹，箭矢还剩多少，桐油还够抹多长的桥面。这些数字打完仗要算粮、算药、算还有多少活人。

"灵堂怎么办？"他开口。

秦拱明看了他一眼，沉默了一下："不移。"

刘管事愣了："不移？城破的话——"

"不会破。"秦拱明道，"灵堂在城里，人也在城里。走了灵堂，城里的人就没根了。"

他站起身，走到门口。庙外天黑了，远处樊虎的营火像一簇矮矮的星。

"今晚都歇好。明天不许犯困。"

天亮了。

樊虎发动了进攻。南门正面，五百人抬着云梯过桥。

桥面上铺着干草。前头的叛军刚上桥，城墙上的弓箭就落下来了。桥面窄，一次并排走四五个人，中箭的倒下去，后面的踩着往前。

走了大半段桥，干草烧起来了。

火从桥面中间蹿起来，把桥上的人截成两段——过了桥的在城南岸，没过的在桥北头。桥上被火围住的人前后的路都断了，有人往溪里跳，有人往后挤，互相推搡，有人被挤下桥摔在石头上。

秦拱明没看桥上。他盯着已经过了桥的那批——大约七八十个，在城南岸整队，准备冲城。

"虎尊炮，放！"

炮口喷出一团火光和浓烟，铁砂碎石裹着破铁片轰出去，散射面有丈把宽。七八十个挤在一起整队的叛军，被一炮扫倒了一片——铁砂打穿皮甲跟打纸一样，近处的人浑身是血，倒在地上嚎。

剩下的人四散奔开，阵型全散。弓箭趁势往下射，鸟铳也开了火，铅子打在身上是一个洞。

过桥的八十来人，转眼死了一半多。剩下的涉水想回北岸，脚底踩上抹了桐油的石头，滑倒的、摔伤的、被水冲走的，一个接一个。

樊虎在远处看着，脸色铁青。

"改攻东门！"

东门没有桥，但城墙比南门还矮。叛军扛着云梯冲到城墙根下，梯子搭上去，人往上爬。

东门城楼上的土炮响了。炮子没砸中人，砸在云梯上——横档被砸断两根，梯子一歪，上面的兵摔下来，砸到底下的人。

但叛军人多。推倒一架云梯，又上来两架。白杆兵的钩枪从垛口伸出来，钩住梯子往外推。推不动——底下用绳子固定了——那就砍。长刀从垛口伸出去，一刀砍断横档，云梯歪了，人从梯上滚下去。

鸟铳从垛口探出去，对着云梯上的人打。铅子穿透皮甲，人直直摔下去，砸倒一片。

攻了两个时辰，东门没破。樊虎又折了两百多人。

天黑了，樊虎收兵。

他站在营帐前，看着忠州城头的旗帜。

"旗帜还是那么多。"他对副将说，"打了一天，一面没少。"

副将不敢接话。

旗帜没少，不是因为兵多。是因为人少，没力气收旗。但也说明一件事——守城的人还没松劲。

"不能再耗了。"樊虎转身进帐，"一千人，两天折了三百多，补不上。明天再打一次，打不下来就走。"

第三天，樊虎又打了一次。

南门和东门同时攻，五百人分两路，不留预备。这是最后一搏——打不下来就撤，回去跟樊龙交代。

南门又烧了一次桥，但这次叛军有准备，涉水的人多了一倍——鞋上绑了草绳防滑，石头上的桐油被踩了几趟也磨得差不多了。涉水的叛兵过了溪，但上岸踩上竹签，前排的倒下，后排的犹豫了一下，又冲上来。

东门也打了进去。一段城墙被云梯搭上来，十几个叛兵爬上了墙头，跟白杆兵近身搏杀。刀枪磕碰，有人从城墙上滚下去。

但守军扛住了。秦拱明带着亲兵从南门赶到东门堵住了口子，一刀砍翻了个爬上城墙的叛兵，把人推下去。缺口堵了一刻钟，叛兵没能再上来。

午后，樊虎收兵。

两天半，一千人折了四百多，忠州城墙没破一面，旗帜没少一面。他站在营帐前，盯着城头看了一会儿，咬了咬牙。

"撤。往西走。"

副将问："回重庆？"

"不回去。"樊虎翻身上马，"围死了，回不去。往西走二郎关方向，从那边绕路回永宁。"

他带着剩下来的五六百人，沿江西撤。忠州这边只看见他的旗帜远了，营火灭了，至于他走到哪了、被谁截住了——那是后面的事。

城内，秦拱明靠在城墙上闭着眼。

身上溅了血，右肩被一支流箭擦过，没顾上处理，半边袖子染红了。

佐明蹲在他旁边，手里攥着册子——伤亡和弹药的账。三天打完，箭矢还剩四成，虎尊炮炮子用完了，土炮还剩七八发。鸟铳铅子也不多了。

刘管事端了碗水过来："伤亡点过了。三天死了四十二个，伤了九十多。"

秦拱明接过碗，喝了一口。

"樊虎往西跑了。"刘管事低声说。

"知道了。"秦拱明把碗递回去，"他的路不好走——往西是二郎关方向，那边迟早还要打。"

他望着城外的黑暗，营火已经不见了，西面只有天际线上隐约一点微光。

明天还得站一天。