第二件：征新兵。石柱十八岁以上四十岁以下的男丁，每户出一人，不愿出的可以雇人替。弓箭刀枪自备，甲胄司署配。没有甲的，先把旧甲拆了，好的留着，坏的拿铁片补。
陈思虞接了话："我先把各寨可征的丁口数摸一遍，三天之内给您单子。"
秦良玉点了下头。
翼明问她："姑，新兵训多久？"
"三个月。"
"三个月够吗？"
秦良玉看了他一眼。翼明不说话了。
三天后，陈思虞把丁口单子送来了。
各寨能出多少人、哪家出得起、哪家出不起，标得清清楚楚。秦良玉翻到最后，六峒那一栏空着。
"六峒呢？"
陈思虞站在桌边，没马上答。他翻了翻手里的另一本册子："六峒没报丁。族长捎了话——不好听。"
"说。"
"他说，邦屏公浑河殉国，朝廷追赠。翼明受了参将，佐明祚明领了功牌。秦家的人死了有名分，活着的有官做。六峒四百二十人出去，回来六十七，恤银三两。"
陈思虞把册子合上："最后说了句，'死的尽是石柱的，当官的都是忠州来的。'"
翼明站在门口，脸涨红了，嘴张了张。秦良玉抬手止住他。
"他说的没错。"
翼明愣住了。
秦良玉把单子放下："六峒恤银加一等。征兵的事，六峒先不征。"
陈思虞点头，走到门口又停了一下："各寨那边我再走一趟，把话说明白。"
"去。把库房账目也带上，剩多少银子一五一十给他们看。别让人以为石柱的银子都进了忠州的口袋。"
陈思虞应了一声，去了。翼明站在原地，嘴唇动了几下，没说出来。
征兵的告示贴出去那天，马祥麟从重庆回来了。
不是一个人。他身边跟着凤仪——榆关那年成的亲，随军着男装领兵，军中称"马凤仪"。两人骑了三天马，到司署门口都是满头汗。凤仪看见石阶上那道干了的血痕——上次抬佐明进来蹭的——脚步没停，跨了进去。
祥麟今年二十四岁，脸上已经有了纹路，不是细纹，是风吹日晒刻出来的。
"母亲。"他站在堂下叫了一声。
秦良玉坐在侧间的椅子上，手里拿着一封公文。她看了祥麟一眼，示意他坐。
祥麟没坐。他在堂下站了一会儿，开口："兵部催我领印。"
秦良玉说："印还没到。"
"到了我领不领？"
秦良玉没接话，把公文放下。
祥麟嘴角动了一下："母亲是想让我留石柱。"
秦良玉看着他："你想留？"
祥麟低头看了一眼自己的手——虎口的茧又厚了一层，指节上有道新疤，重庆那场磕的。他攥了一下拳，松开。
"我想打。"
秦良玉看了他好一会儿："那就去。"
她站起来，走到门口，背对着他："你爹走那年你才十三，这把椅子替他坐了十一年。你要是能打，就别守着它。"
祥麟站在原地，喉结动了一下。他跪下来磕了一个头，站起来，转身走了。
出司署门口的时候他停了一下。石阶上有一道干了的血痕，他蹲下去用袖子擦了两下，没擦掉。袖口沾了一片暗红。
他没管，继续走。走到校场边上，听见号声——断断续续的，新兵在练，吹得不好。他站了一会儿，出了寨门，骑上马走了。
凤仪没走。
她站在堂下，等祥麟的脚步声听不见了，才开口："名册我看了。缺甲。我带的那一哨还有三十来件旧甲，能修。修好了先给新兵。"
秦良玉看了她一眼，点了下头。
凤仪转身往外走。她腰间挂着的那把刀——张铨殉国辽阳时留下的佩刀——随步子轻轻晃了一下。她走到门口，停了一下，没回头："石柱的事，母亲放心。"
秦良玉没出声。凤仪出了堂，脚步声往校场方向去了。
五月底，宣慰司的铜印到了。
是从成都送来的，装在一个木匣子里，匣子外面裹着黄绸。送印来的官员在司署大堂上当面开匣验印，印上刻着"石柱宣慰司印"六个字，满汉对照。
秦良玉接了印，谢了恩。官员走了之后，她把印拿在手里翻了一下，分量比旧印重。旧印是宣抚司的，比这个矮一级，铜也薄些。
她把新印放在桌上，旧印收进匣子，搁到书架最高一层。书架上还有几件旧东西：马千乘用过的一把刀，刀鞘裂了，她一直没换；一块"女中丈夫"的银牌，平播时李化龙赐的；浑河之战后兵部发来的恤银条子，邦屏那份，她折好了，边角磨毛了。
翼明站在旁边看着，问了一句："姑，新印放哪？"
秦良玉看了他一眼："祥麟回来之前，我替他管着。"
翼明点头，没再问。
陈思虞从侧间走过来，手里拿着一本册子："各寨丁口的单子我理了一半，明天能给您。"
秦良玉接了册子，翻开看了两页，合上："不急，先把恤银的事办了。"
陈思虞应了一声，退了出去。
那天晚上，秦良玉在司署后院坐了很久。院子里的枇杷树比她走之前高了半尺，果子还是青的。她摘了一个，咬了一口，酸得牙根发紧，还是嚼着咽下去了。
石柱城的天黑得早。山里头没什么灯火，天一暗就只剩星星。远处有人在吹号，是白杆兵的营房。号声断断续续的，吹得不好，音准差了半拍——夹着一声短促的喝令，是凤仪在教新兵。
她听了一会儿，站起来，往前厅走。前厅的桌上还摊着公文，重庆行辕转来的军报，水西那边安邦彦还在山里，不是短时能平的。
她坐下来研墨，写了一道折子。折子上只写了一句话：
"臣守土如故。"
写完封好，让人明天送出去。
然后她把笔搁下，把灯挑亮了一点，翻开名册，从第一页开始看。
翻到六峒那几页，她停了一下。四百二十个名字，划掉了三百五十三个。
她把灯又挑亮了一点，接着往后翻。