马宗义从前面走回来，枪上的血还在滴。他蹲下来把枪杆上磕裂的地方用布条缠好，左手缺那截小指，缠了三回才缠紧。缠完了把枪往地上一顿，试了试，稳了。

翼明看了他一眼："写封信回去。让你爷爷放心。"

马宗义应了。

许成名传令：割首级，送贵阳报功。清点战场，叛军头目一百四十三个被杀，兵卒死伤无算。安邦彦、奢崇明的首级装进木匣子，用石灰封了，派快马送贵阳。

翼明在川口坐了一会儿。雾全散了，太阳出来，照在尸体上。苍蝇来了，密密麻麻的。他站起来走到水沟边洗了脸和手，水凉，洗完了脸还是红的——渗进皮里的，洗不掉。

消息传到石柱是九月初。

秦良玉在校场看凤仪练兵。凤仪的鞭子比去年快了，新兵的枪也比去年齐了——三年下来，有了点样子。一百四十个新兵分了三棚，第一棚枪法能看了，第二棚还差，第三棚刚学完扎枪。马宗义走之后校场少了个能打的，凤仪从老兵里提了个什长补上。

陈思虞从侧间出来，手里拿着一封军报。他走到秦良玉旁边，把军报递过去。

"红土川。安邦彦、奢崇明死了。"

秦良玉接过来，看了一遍。

陈思虞站在旁边没动。过了一会儿，他说："算起来，天启元年到现在，整九年。"

秦良玉把军报折好，递还给他。

"翼明呢？"

"报上说石柱兵伤了几十个，没提伤亡名单。翼明的信跟着军报一起来的。"

秦良玉拆了翼明的信。两行字：

"姑。贼灭了。侄平安。"

她把信折好，放进袖子里。

凤仪在校场上吹了一声哨，新兵收了枪。她走过来，看了一眼秦良玉手里的信，没问。

"安邦彦死了。"秦良玉说。

凤仪点头："该死的。"

陈思虞在旁边补了一句："民屏公死在大方。这场仗打完，算是有个交代了。"

校场上新兵散了。秦良玉站起来，往堂里走。走了两步停了一下，回头看了一眼校场——空了，枪架上的白杆枪一排排插着，枪头的铁擦亮了，反着光。

"思虞，把石柱这九年的阵亡名册理一遍。每个名字，籍贯、寨子、阵亡地点、家眷情况，全部列出来。"

陈思虞应了。他翻了翻袖子里的册子——怀里揣着三本，丁口、田亩、恤银，九年攒下来的。最厚的那本封面磨烂了，角上用线缝过。

"各寨恤银的事，是不是也一并清查？这九年欠下的、补过的、还没到手的，该理一理了。"

"一起理。带上银子，欠了多久补多久。一厘不少。"

陈思虞应了，把册子揣好。

凤仪走到门口停了一下："兵的事呢？红土川打完了，水西那边不用再派兵了？"

"等朱总督的令。安位还没降。"

凤仪点头，转身回校场了。走了两步又回过头："翼明回来的时候，我去接。"

秦良玉看了凤仪一眼，没有接话。

那天晚上秦良玉坐在堂里。桌上摊着翼明的信——两行字。旁边放着陈思虞刚送上来的阵亡名册，九年的，厚厚一摞。

她把信推到一边，翻开名册第一页。

第一个名字。籍贯，寨子，阵亡地点。她看了一遍，没有出声，翻到第二个。

窗外有虫叫。名册很厚，她从第一页开始看。