“王冶，” 赵怀安脸色沉了下来，手指指着案上的地契，声音也冷了几分，“你拿不出地契，空口白牙就敢诬告乡绅，按照我大衍律例，诬告反坐，本该重责。本官念你年少无知，失去双亲，心里悲痛，给你一条活路。你若肯当堂画押，承认是你诬告，这案子就此了结，本县也不难为你，你哪里来的回哪里去，否则……”

“我不画！” 王冶猛地吼了出来，他眼睛瞪得通红，眼眶几乎要裂开，血顺着额角流进眼睛里，染红了半边视线，“那是我家的地！那是我爹娘用命开垦出来的地！我爹娘死得冤！我就是告到府衙，告到巡抚衙门，也绝不会认！”

“好一个敬酒不吃吃罚酒！” 赵怀安勃然大怒，猛地将惊堂木往案上一摔，“给我打！重打二十大板，以儆效尤！我看你还敢不敢在公堂之上撒野！”

“喳！” 两边的皂班衙役早就等着这话了，一个个如狼似虎地扑上来，两个按住肩膀，两个扯着腿，一下子就把王冶按在了大堂中央的青石板上。

“大老爷！冤枉啊！我冤枉啊！” 王冶拼命挣扎，大喊着，声音在空旷的大堂里撞来撞去，却只落下孤零零的回声，显得那么无力，那么渺小。

“啪！啪！啪！”

板子带着风，雨点一样落在王冶的屁股和大腿上。第一板下去，王冶就觉得像是被烧红的烙铁烫了一下，剧痛顺着肌肉往骨头里钻。他咬着牙，死死咬住下唇，不让自己叫出声，血从嘴角渗出来，咸腥的味道漫满了口腔。

可板子一板接一板，没有停歇。打到第十板，那疼痛已经像火烧一样，把半个身子都烧麻木了，他眼前一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡直响，只能隐约听到自己粗重的喘息声。他拼尽全力抬起一点眼皮，往堂前看去——刘老虎好端端地站在那里，正笑眯眯地整理着袖口，那眼神，就像在看街头耍把戏的猴儿，满满的都是戏谑。

那一刻，王冶的心像被刀子扎了一下，疼得他喘不过气。原来这一切都是早就安排好的戏，他王冶，不过是这场戏里，那个注定要被踩在脚下的配角。

“打！继续打！打到他认罪为止！” 赵怀安阴冷的声音从高台上传下来。

王冶的意识渐渐模糊，眼皮重得像坠了铅，就要晕过去的时候，他眼角的余光，无意间扫过了赵怀安案头那张家契。刚才赵怀安摔惊堂木的时候，用力太猛，那张纸被震得往下滑了一寸，露出了背面小小的一个角。

就在那一瞬间，王冶的眼睛一下子亮了，像深山里捕猎的雄鹰，发现了猎物的踪迹。他从小跟着爹在山里跑，每天辨认草药，追踪野兽，眼神比常人锐利百倍，这点细微的差别，他一眼就能看出来。

他分明看见，那所谓古旧的地契，背面的纸张纹理里，透出了一丝淡淡的墨痕。如果真是几十年前的旧纸，纸质早已变黄发脆，墨痕早就干了，怎么会透过来？只有新纸，或者是把旧纸上的字刮掉，重新抄写的纸，墨迹才会透过纸张，在背面留下痕迹！

“那是……那是……” 王冶疼得浑身抽搐，舌头都打了结，半天说不出一句完整的话，他用尽最后一丝力气，颤抖着抬起手指，指着那张地契，“背……背面……有字……造……造假……”

赵怀安的脸色“唰”地一下就变了，那原本油光满面的脸，瞬间变得惨白。他手忙脚乱地一把将地契抓起来，合好塞进了卷宗里，厉声吼道：“刁民疯言疯语！扰乱公堂！给我把他的嘴堵住！继续打！”

一块又脏又臭的破布，猛地塞进了王冶的嘴里，腥膻的味道直冲喉咙，他再也喊不出声。屈辱的泪水混着冷汗，顺着脸颊往下流，流进脖子里，流进伤口里，蛰得生疼。可他的眼睛，始终死死盯着那份被收起来的地契，心里那簇快要熄灭的火，反而越烧越旺。他看清楚了，除了背面透墨，那张地契骑缝处的红色官印，印泥的颜色，比纸张本身还要新艳几分。那印泥的红，鲜活得像是刚盖上去没几天，这不是造假是什么？

二十大板打完，王冶已经彻底站不起来了，他趴在地上，浑身像散了架一样，每动一下，伤口就像是被撕开一样疼。赵怀安整理了一下衣襟，冷冷地挥了：“此等刁民，无理取闹，扰乱公堂，拖下去，关进大牢，听候发落！”

两个衙役像拖死狗一样，拽着王冶的胳膊，把他往大堂外拖。他的后背在粗糙的青砖地上摩擦，伤口磨得血肉模糊，可他意识却格外清醒，把刚才每一个细节，每一张脸，都刻在了脑子里。

出了县衙大门，外面天色已经黑透了，深秋的冷风卷着枯叶，吹在脸上像刀子割一样，伤口被风一吹，火辣辣地疼。王冶被扔在县衙门口的石阶下，后脑勺磕在石头上，嗡的一声，差点晕过去。

他趴在地上，喘了半天，才慢慢撑起半个身子，靠在旁边的石狮子上。他抬头看着县衙那高大的朱红大门，门口一对石狮子张着大嘴，却什么也没说，什么也没做。城门上“清溪县”三个大字，被暮色染得发黑，模糊不清。

他知道，在这个县里，他是讨不到公道了。从刘老虎能大摇大摆不戴枷锁进大堂，从那箱白花花的银子，从钱县丞的帮腔，从赵怀安的偏袒，一切都明明白白。官官相护，沆瀣一气，这县衙的明镜，早就被银子蒙住了。

可他也记住了。记住了那张地契背面透出来的墨痕，记住了那枚颜色新艳的官印。那不是天衣无缝，那是破绽，是他们留下的马脚。

这不仅仅是杀父夺地的仇恨，这是撕开这张黑网的口子。只要王冶还活着，只要这世上还有一个地方能讲理，还有一个官员肯看看那张地契，他就还有机会。

“青天大老爷……” 王冶在心里无声地冷笑，他攒了攒力气，咳出一口带血的唾沫，狠狠吐在县衙门口青灰色的石阶上。那口血沫子，落在干净的石阶上，像一朵刺目的红花。

“这天，怕是早就黑透了。”

风更冷了，卷起地上的落叶，打着旋儿飘过县衙门前，卷向远处漆黑的官道。王冶扶着石狮子，一点点撑起身子，他看着远处黑沉沉的青牛山方向，眼睛里那簇火，还在烧着，从来没有灭过。