陷阱里已经躺着一位负伤男子，衣着气度一看就不一般。

慧儿心善，好心帮他包扎疗伤，那人伤得很重，腿都骨折了。荒郊野岭喊不到人，她还把自己仅有的干粮都分给了他充饥。

第二天猎户巡山，才发现了被困的两人。

慧儿帮着猎户把人安顿妥当，才悄悄离开。

临走前那人问她姓名住处，说日后必定报恩，慧儿只留了茗轩酒楼，从没放在心上，也没奢求过什么回报。

说到这里，慧儿红了眼眶，眼泪忍不住往下掉。

小歆低声确认：“当初那个人，就是二皇子？”

慧儿含着泪，轻轻点头。

小歆心里又气又无奈，明明是救命之恩，他却趁机算计拿捏，实在太过分。

“我那时候根本不知道他是谁。”慧儿抹着眼泪，声音满是苦涩，“从那之后，我就很少能随意出门。后来茗轩酒楼出了命案，之茗直接被抓进了衙门。”

那阵子长公主和大将军急得团团转，想去求太子帮忙，可太子被皇上禁足，朝中所有事务都交由二皇子全权处理。

谁都心知肚明，二皇子和太子向来不和。

之茗开酒楼，表面是做生意，实则是暗中帮太子拉拢朝臣、聚拢人心，这桩命案明摆着就是二皇子故意设下的圈套。

慧儿心里看得透亮，可之茗身陷牢狱，她实在没有别的办法，只能硬着头皮去求二皇子。

她怎么也想不到，高高在上的二皇子，竟是当初陷阱里被自己救下的那个人。

他愿意出手保下之茗，却开出了苛刻的条件：要她嫁入王府，做他的侧夫人。

为了之茗能平安无事，她别无选择，哪怕委屈自己一生，也只能答应下来。

二皇子倒也信守承诺，把所有罪名都推给了酒楼里的阿萝。对外只说是客人酒后寻衅调戏，阿萝心生怨气，才蓄意下毒害人。

之茗虽然被放了出来，可皇上借机定下规矩，皇室子弟不许经商，直接查封了茗轩酒楼，还把之茗禁足在府中，不许再插手外事。

慧儿一边说着，眼泪就没停过。

“我心里一直都明白，是我默认了让无辜的阿萝替人顶罪。”她满心愧疚自责，“我自知亏欠，夜夜都睡不安稳，所以才常常来道观上香赎罪。就在前几日，大牢莫名失火，本来判了秋后问斩的阿萝，不幸葬身火海。”

“这份愧疚一直压在我心底，怎么都放不下。今日来道观，一来是上香静心，二来也是想特意为阿萝好好超度，稍稍弥补我心里的亏欠。”

小歆听完，心里一阵伤感无力。

她之前明明暗中费尽心思想保全阿萝，到头来还是没能护住她，落得这般凄惨下场。

而二皇子心机深沉，步步算计。借着这件事，既恩将仇报逼娶了慧儿，又顺势拔掉了太子身边之茗这员得力帮手。如今玄奕远在京外不在朝中，太子被禁足、羽翼被折，早已陷入孤立无援的境地。

“他平日里待你还好吗？”小歆轻声问道。

“在外人眼里，他待我极尽体贴，荣华富贵应有尽有，挑不出半点毛病。”慧儿淡淡苦笑，眼底满是落寞，“可我心里装着旁人，又背着对阿萝的亏欠，他再好，我也半点舒心不起来。”

小歆看着她满心煎熬、终日自责的模样，很多埋藏的真相到了嘴边，终究还是咽了回去。事已至此，木已成舟，再多言说也改变不了结局，只能在心里默默期盼，往后她能慢慢放下心结，求得一份心安。

她和之茗，终究是有缘无分。

送走慧儿后，小歆一个人在道观里站了很久，心绪纷乱复杂。

眼下局势暗流涌动，安书瑶尘埃落定，慧儿深陷王府日夜愧疚，之茗被禁足闭门不出，太子孤立无援，往后的路，只能陪着他步步小心，谨慎前行。

这一刻，她格外想念远在他乡的玄奕。

他向来心思缜密，人脉广、办法多，不管遇上多大的难题，到了他手里总能从容化解。有他在，心底就莫名多一份安稳和底气。

可现在，只剩她一人，独自面对这盘错综复杂的棋局。