然后他翻开了那本书。

《迷失森林里的真相》，书页已经泛黄，但保存得还算完整。陆沉渊花了两个多小时从头到尾翻看了一遍，书里的内容是一些人进入森林探险的记录，每一章都详细描述了他们在森林深处遭遇的怪物攻击。后半部分夹着一些怪物的照片，有的是手绘的，有的像是用相机拍的，但因为年代久远，画面都很模糊。

翻到某一页的时候，陆沉渊的手指停住了。书里夹着一张照片，照片上的怪物和之前在桌子上看到的那张极为相似——身形扭曲，站姿前倾，左手不是人类的手，而是一根粗壮的、分叉的树枝。不同的是，书里这张是正面照，能看到它的脸。但当他凑近仔细看的时候，发现这张照片的纹理很不自然，像素的分布方式有规律得过分，像是由某种算法生成的，而不是真实拍摄的。

他把两张照片放在一起对比。一个侧面，一个正面，共同点只有一个：左手都是树枝。如果照片是AI生成的，那说明制造这张照片的人并没有亲眼见过怪物的真实样貌，但一定见过那根树枝一样的手。

这就够了。陆沉渊把两张照片收好，放在枕头下面。真正有用的信息只有一个——森林里的怪物，至少其中一个，有一只树枝一样的手。

他看了一眼时间，晚上九点四十二分。窗外的夜色浓得像是实体，森林的轮廓已经完全看不见了，只剩一片墨黑的虚无。他把门窗又检查了一遍，然后躺到床上，闭上了眼睛。

另一边，在虚拟现实里的陈淮

陈淮已经在外面找了陆沉渊整整九个小时。他把整条街都翻遍了，奶茶店、便利店、小区花园、甚至公共厕所都没放过，最后蹲在B栋楼下给陆沉渊发了几十条消息，全都石沉大海。最后还是他的系统——不耐烦地回了一句：【别找了，他进副本了】

陈淮愣了一下，松了口气：“早说嘛，我还以为他被什么东西抓走了……等等，他进的哪个副本？”

【“七日死期”B级】

陈淮的脸色在三秒之内经历了从放松到震惊到彻底崩溃的全过程，他蹭地站起来，声音都劈叉了：“B级？！他刚从D级副本出来就进B级？你开什么玩笑！”

陈淮原地转了两圈，越想越崩溃：“陆沉渊啊陆沉渊，你刚从D级副本出来就去玩B级，你这不得死啊。而且你选什么不好，偏偏选‘七日死期’，那可是B级副本里难度最大的几个之一！你这是在玩命你知道吗！”他停下来，又想到什么，声音里多了一丝微弱的希望，“不过他有一个复活道具……对，他有羽毛，神明级道具，能复活一次。但是有复活道具也不能这么造吧？那又不是大白菜！”

陈淮一个人在那念叨了大概十分钟，然后突然安静下来，脸上浮现出一种深沉而悲壮的表情。他打开了系统商店，花了整整一百积分，买了一块高档墓碑。石材质地，刻字清晰，还附带一个素雅的花纹边框。他抱着墓碑走进了陆沉渊的房间，把墓碑端端正正地摆在床上，又拿出一把小刀，蹲在地上，一笔一划地在碑面上刻了五个大字：陆沉渊之墓

刻完之后他退后两步，双手合十，闭眼，拜了一下。表情认真，不像是在开玩笑。

从那以后，陈淮每天都会来这个房间拜一下。有时候带一杯柠檬茶放在碑前，有时候什么也不带，就安安静静地站一会儿，嘴里念念有词，大概是在说“兄弟你要是真死了托梦告诉我遗产放哪了”之类的话。

而此刻，副本里的陆沉渊正在睡梦中微微皱眉。他总觉得背后凉飕飕的，后颈一阵一阵地发冷，像是有什么人在遥远的地方念叨他的名字。这种凉意和之前被森林方向注视的感觉不一样，不是那种被怪物盯上的恶寒，而是一种更熟悉的、带着点离谱的、让他莫名其妙想打喷嚏的凉意。

他在半梦半醒之间翻了个身，把被子拉高了一点，然后就听到了敲门声。

“咚咚咚。”

很轻，很有礼貌，像是有人用指关节在木门上敲了三下。

然后是一个声音，嗓音温和，语调礼貌，带着一点恰到好处的歉意：“你好，我迷路了，能进去休息一会吗？”

陆沉渊的眼睛猛地睁开。

现在是什么时间？他转头看向桌上的钟——凌晨一点。凌晨一点，林子里的村子，一个迷路的人敲门想要进来休息。他想起了林月的话：晚上十二点以后不要离开房间，也想起了那个被她特意强调的补充：听到有人敲门也不要把门打开，因为那有可能是其他客人走错房间了哦。

他没有说话，也没有动。

敲门声又响了一次。“你好，请问里面有人吗？”那个声音依旧温和有礼。

陆沉渊没有发出任何声音，甚至连呼吸都放轻了。他的手悄无声息地摸向枕头下面，握住了那张照片——那张拍到了树枝手的照片。

外面安静了大概半分钟。然后那个声音再次响起，但这一次，它的语调没有任何变化，说出的内容却让陆沉渊后背的汗毛全部竖了起来：“看来里面没人。”

——如果它真的相信里面没人，为什么一开始要敲门？如果它敲门是想求助，为什么在无人应答之后，语气依旧平静得不正常？

然后他听到了脚步声，很轻，沙沙的，不像鞋子踩在泥地上，更像是某种粗糙的东西拖过地面。

脚步声渐渐远了。

陆沉渊没有立刻动。他等了大概三分钟确认门外彻底安静下来之后，才无声地从床上翻下来，赤脚踩在木地板上，一步都没有发出声响地走到门前。他慢慢地、极其缓慢地把眼睛凑到猫眼上，向外看去。

走廊里没有灯，月光把一切都镀上了一层冷调的银灰色。就在那层银灰色的光里，他看到了一个东西正在走向下一间屋子。它的身形像人，但走路的姿态不对，每一步落地时关节都在往不该弯曲的方向弯折。它的身上长满了树枝，不是挂上去的装饰，而是从皮肉里长出来的、和身体融为一体的枯槁枝干，在月光下呈现出一种死人皮肤般的灰白色。而它的左手，是一根完整的、分叉的树枝，正用它敲响下一扇门。

“咚、咚、咚。”

陆沉渊无声地退后了两步，后背靠上墙壁，在心里冷声问：“沈狱，这是什么怪物。”

怪物名称：树妖

等级：三级（注意：不同等级副本中，同级怪物的实际强度不同）

危险程度：8（强烈建议远离）

简介：据记载，有一个人长期生活在森林中，遭到了某种不明怪物的攻击，在濒死之际与一棵树融为一体，从此游荡于森林边缘，以敲门声引诱猎物开门

树妖。陆沉渊的大脑飞速转动着——这就是之前桌子上那张照片拍到的东西。照片模糊，但那只树枝手的特征和眼前这个怪物完全对得上。它只在走廊里敲门，没有强行闯入，说明它不能随意进入房间，或者受到某种规则的约束。那么，如果树妖是这个副本里最强大的怪物，打败它应该就是通关的关键。但问题是，这是一个B级副本。

B级副本里，最大的boss会是这样一个只在走廊里敲门、被规则限制进不了房间的东西吗？如果它真的是最终boss，那这个副本的难度也太低了。除非，森林里还有比它更强的存在。又或者，逃出村庄的方式根本不是打败任何一只怪物。

他坐回床上，把那张照片翻出来又看了一眼。树妖只是守门的。真正困住这个村庄的东西，在森林更深处。

逃出去应该不可能直接走——所有试图逃离的人都没有成功，说明森林本身就是一道屏障，又或者森林里有比树妖更可怕的东西在阻止所有人离开。他现在连一把武器都没有，攻击力只有区区二十一点，别说打boss，连自保都勉强。

陆沉渊把照片塞回枕头下面，重新躺了下去。既然今晚什么都做不了，那就先活着。明天再去找线索。

他闭上眼睛，外面的敲门声还在远处一间一间地响着，有节奏的，不急不缓的，像某种古老的仪式。

而森林依旧沉默。