直到同辛韫一起迈上最后一层台阶，徐准依依不舍地松开手，这才发觉手心早就在秋风里变得汗涔涔了。

“不进去看看了？”辛韫从袖袍里抽出帕子擦了擦额上的汗，说的是寺庙。

徐准摇头：“小六替我上香了，我便不进去了。”

“那你跟我去个地方。”

辛韫擦好汗，呼吸渐渐平稳下来，带着阿准缓步走向山门左侧。

左侧的山门边沿墙种的是一排竹子，竹子外仅能容纳一人通行的小道路应当是僧人们日积月累踏出来的，这小道外便是山崖，陡坡一眼看下去便让人腿软。

“当心脚下。”辛韫一马当先走在最前面，偶尔回头交代一句。

徐准不敢说自己有些怕，只随着步子抓紧竹子，步步紧跟。

直到走出百步，辛韫突然从眼前消失，竹丛尽头竟然是偌大一片空地。

空地紧临寺庙院墙的一半翻过土，方方正正的种着不同的蔬菜，紧邻山崖的这一半伫立着一颗从未见过的树，叶片圆圆，挂着些青色豌豆大小的成串果实。

“阿准，你来。”辛韫立在树下，转头招呼。

徐准眨了眨眼睛，大步跑到母亲身边，同她并肩立着。

山顶风大，徐准额前的碎发被毛绒绒地吹起，但她无暇整理。

“阿准，看到了吗？”

“看到了。”徐准点头，“是颂昌府。”

“对，是颂昌府，”辛韫轻声附和，“知道我为什么今日带你来这儿吗？”

徐准摇头。

“不论弃儿院还是颂昌府，我还是官大人如今都是代行理事，等你再长大些，都是你要处理的事务。”

“母亲……”

辛韫的手落到她的肩膀上，像是安抚弃儿院那些偎在她身边的孩子那样，“阿准，所有人都唤你主君，日后你便是这里的主人。”

“这座城的屋檐下，这座城下头十多个郡县的屋檐下住的都是活生生的人，这些人，都是要仰仗你保护的人。”

山坡上起着风，即将落山的日光在眼前铺陈开来，衬得本就金黄的树叶更黄，一切都暖融融的镀上金光。

有人家的烟囱冒出晚饭的炊烟，徐准站在辛韫身边，她知道母亲一直在操劳，可这是头一遭看清，她究竟是在为谁操劳。

不论是为尽春这样的孩子，还是为那些袅袅的炊烟。

或许，为这些人做些事情，也不错。

“……主君今日同王妃一起出去这样开心啊？”春杏解着床帐上的束绳，笑眯眯地回头看阿准。

她还不肯睡，捏着那片圆圆的叶子小心翼翼地对着烛光端详上头的脉络：“春杏，我明天要上课的，你别忘记喊我起来啊。”

“是，主君放心吧，忘不了的，”春杏哭笑不得，也没忘记摸摸被窝示意里的温度，顺手带出了里头半温的汤婆子，“明日要早起，您别看书太晚啊。”

“嗯嗯。”徐准随口应着，将叶片收回书页，“我读完这几页便睡。”

春杏看她又摊开了书本，一手拿起床边的灯笼，一手端起汤婆子走到桌案边：“我去给您备些茶水夜里喝。”

“好。”徐准头都不抬，握着毛笔的手在空气中挥了两下。

春杏没觉察不对，只放下灯笼便推门出去。

廊下的脚步声越来越远，阿准啪一声合上手里的书，瞬间解除端正坐姿，抽出一张宣纸歪歪扭扭的落下字来：

“南维桢，展信安。

隔了这么就才给你回信真是对不住，我的课业和武功应当精进了许多，我自己这样觉得。

中秋这几日母亲同草原蛮人的互市办的相当成功，我在那里用师傅教的招数帮了一个草原人，同我们差不多年岁，叫做仁钦。不知道我们之后还有没有机会见面，但我还没有这样的朋友，若是再见面，我还想同他说话。

至于我同母亲间的生气。

她带我去了颂昌府的弃儿院和能看到整个颂昌府的山顶，告诉我

我觉得我母亲同你父亲不同，她不爱我父亲，大概也不爱我，可我怪不得她。

她爱的是更高贵的东西，能在这样一颗心中有分毫之地，我也没什么好生气的了。

你也保重。”

行文至收尾，徐准抬头——屋子被烛光照得亮堂堂，也是一片橘黄。

像那座山坡上一样。