她低头称是，声音温顺得像一只无害的小猫。

“瞧瞧，时间过得真是快，一眨眼，都成大姑娘了。”

苏庆云说罢，转头与萧怀真说笑，仿佛方才那句话只是随口一提，并无深意。

萧怀月垂着眼帘，手指轻轻摩挲着茶盏的边缘。

次日晚间，萧砺去景仁宫与苏庆云用晚膳。

暮色四合，景仁宫中烛火通明。苏庆云亲自在殿门口迎接，一身石榴红宫装，衬得她面若桃花。

“夜里风凉，怎的站在此处？”萧砺携着她的手走进殿内。

席间，苏庆云殷勤地为萧砺布菜，嘴角一直带着笑意。

“皇后可是有什么开心事？说与朕听听。”萧砺被苏庆云的喜悦感染，不自觉也带了笑意。

苏庆云掩嘴轻笑，声音里带着几分娇嗔：“昨日怀真与臣妾话家常，还是个孩子呢，竟还不知羞地说起日后成婚要将臣妾带去婆家住呢。方才不经意想起来，实在是好气又好笑，还望皇上莫怪。”

“哈哈哈，朕的女儿聪明跳脱，何罪之有。”萧砺放下筷子，笑得开怀。

“臣妾取笑她，才都多大的年纪，今年年底才及笄，竟迫不及待地想要嫁人了，也不知在宫中孝顺父皇母后。”苏庆云说着，又给萧砺添了一筷子菜。

二人闲谈几句，气氛融洽。

苏庆云忽然话锋一转，语气随意：“如此说来，臣妾倒是想起怀月来。她将满十八，不知皇上对怀月的婚配可有人选？”

萧砺命德贵替苏庆云盛了一碗汤，沉吟片刻：“你是她的母后，你做主便是。家世清白，不受委屈便好。”

他顿了片刻，又补充道：“须得问问怀月的意思，若是无意，便是再待几年也无妨。”

这句话说得随意，却分量不轻。

萧砺对萧怀月最大的偏爱，便是不让她去联姻，寻个自己喜欢的如意郎君，平安富足过一辈子便好。

苏庆云听着这话，眼中闪过异色。

她含笑称是，依旧温柔地替萧砺布菜，动作如常，仿佛什么都没有发生。

第二日，苏庆云便将萧怀月请到景仁宫。

殿中的紫檀木长案上铺着几幅画像，画中男子或笑或肃，个个都是朝中适婚的才俊。苏庆云命人将画像一幅幅展开，叫萧怀月挑选。

半晌，苏庆云放下茶盏，含笑询问萧怀月的意思。

萧怀月满脸涨红，含羞带臊，细弱蚊蝇：“但凭母后做主。”

苏庆云接过画像，装模作样地打量一番。

“这裴临漳虽有才华，却貌若无盐；季清安容貌适中，颇有才华，可惜家境贫寒，母亲泼辣，怕吾儿受苦。”

她将画像一张张拿起，又一张张放下，像在挑选一件合意的首饰。

“这看来看去，倒是这王氏玄知，相貌堂堂，家风清正，是不可多得的清流世家。”

说罢有意看了萧怀月一眼，目光里带着试探。

萧怀月羞得几乎要把脸埋进地里，声音闷闷的。

“母后说好，那定然是极好的。”

似是怕自己什么都说好惹得皇后不高兴，萧怀月又抬起头，飞快地瞥了另一幅画像一眼。

“这黄允衡也是仪表堂堂，器宇轩昂。”

话才说完，便见德安姑姑在一旁欲言又止，嘴唇翕动了几次，终究没有开口。

“德安，有话便说，扭扭捏捏成什么体统。”苏庆云端着茶盏，语气不悦。

德安跪下告罪，声音里带着几分惶恐：“皇后娘娘赎罪，三公主赎罪。奴婢在宫外有家人，便时常出宫探望，偶然间曾听闻......黄公子虽家世不凡，容貌迤逦，却实在有些混不吝，时常出入风月场所。”

听到这话，萧怀月吓白了脸色。她求助似的看向皇后，眼中满是惊慌与无措。

苏庆云轻拍萧怀月的手，似作安抚，掌心的温度透过皮肤传来，却暖不到心底。

“皇上特特嘱咐本宫，定要让怀月觅得如意郎君，本宫也不敢擅专。后日赏花宴，你便都在暗处看一看，若是合眼缘，再说不迟。”

她的声音温柔，眼睛里却藏着一丝锐利。

等到萧怀月走后，德安上前轻柔地替苏庆云揉肩：“这怀月公主往日不卑不亢进退有度，与娘娘并不热络。今日，却似乎格外依赖娘娘，不知怀月公主是不是心里自有成算。”

苏庆云闭着眼，靠在软塌上，舒服地喟叹一声：“不过是少年慕艾罢了。早早没了亲娘，到了婚姻大事心里也没有底，只能依赖我这个母后了。”

说完，心里有些小得意。若不是自己牢牢抓住萧砺的心，只怕是早与那宋娉婷一样入了土，徒留自家孩子在这深宫中挣扎求生，甚至不得已去倚靠仇人。

她睁开眼，目光落在窗外那一树桃花上，语气随意:“不必担忧，一个半大的丫头，心里再有成算也逃不出本宫的手心。一只小蚂蚱，难道还能跳出这片天吗？”