“念归，你来了，快请。”站在门口迎客的刘宝珠亲热地挽着周念归走进客厅。她今晚穿了一件银白色的流苏裙，走动时流苏摇曳，像月光下的水波。

刘宝珠打量了周念归半天，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即笑着拉着她上到自己的卧室。

卧室很大，铺着厚厚的地毯。梳妆台上摆满了瓶瓶罐罐，标签上印着看不懂的外文。

刘宝珠拿出一件件鲜艳的衣裙在周念归的身前比划。

“刘小姐，这是做什么？”周念归诧异的看着她。

“念归，都说人靠衣装马靠鞍。你整日打扮得灰扑扑的，姚文荣又怎么会多看你一眼呢？”

“你误会了……”周念归想要解释。

刘宝珠也不听她的话，直直将她推向换衣间。门关上，周念归看着镜中那个陌生的自己，不知所措。

出来，刘宝珠又立刻替她上妆抹粉。细细密密的脂粉被扑在脸上，衬得小脸煞白；涂着鲜艳口红的嘴唇像熟透的樱桃；两道弯弯的柳叶眉，和她的圆脸不太相称。

一切收拾妥当，刘宝珠正要挽着周念归下楼。有丫鬟上来，站在门口欲言又止。

“小姐……”

“怎么了？说话吞吞吐吐的？”

“传菜的女侍应生少了一位，楼下忙不过来了……”丫鬟的声音越来越小。

“忙不过来？早干什么去了？难道你们不知道这场宴会对我来说有多重要吗？”刘宝珠疾言厉色。

周念归有些害怕，不自觉地往后退了半步。

“小姐，说是那侍应生半路出了事故。咱们家里的丫鬟佣人都去伺候客人了，实在是抽不出人手来。”

刘宝珠不答话，只冷冷地看着丫鬟。丫鬟白了脸色，偷觑了几眼，颤巍巍开口：“听说……听说周小姐从前……能不能请周小姐帮帮忙呢……”

“砰！”

一个精致的茶盏砸在丫鬟脚边的瓷砖上，碎瓷四溅。

“周小姐是我请来的贵客，我看你是失了心智了！”刘宝珠说着犹不解恨，上前就想要扇丫鬟巴掌。

周念归急忙上前拉住：“刘小姐，刘小姐请冷静一点！”

看着刘宝珠气势汹汹，丫鬟又为难的模样，周念归犹豫了一下。这也不是什么大事——在乡下，从前年成好时，谁家有了红白喜事，邻居都会自发去帮忙。

“刘小姐，你不必生气。我在乡下时也曾帮着邻居招待客人上过菜，这并不算什么……”

说着便想进换衣间换回自己的袄裙，方便稍后动作。

刘宝珠一把拉住她：“念归，你能在这为难时刻帮助我已经很受感动了，怎么还能弄脏你的衣裙呢？这衣服是我从国外带回来的，就请你将就着穿一下吧。”

她的声音真诚而恳切，眼睛里甚至泛着感动的泪光。

周念归拗不过刘宝珠的苦苦劝说，只好跟着她下了楼。

楼下宾客众多，处处都在招呼着丫鬟下人做事情。周念归去了后厨，看能不能帮上什么忙。

宾客们觥筹交错，来往寒暄，转眼便到了晚餐时间。

刘宝珠特意学着西式的样子，布置了自助餐似的宴席。长条桌上铺着雪白的桌布，银质的餐盘里盛着各式各样的菜肴。

众人纷纷落座。

有眼尖的人看到了站在餐台一角，忙碌着指挥上菜的周念归。

“那是周念归吗？穿的是什么啊！”

“瞧那脸画的，猴子屁股一样……”

“她怎么在帮忙上菜啊？这不是喧宾夺主吗？真是一点教养都没有。”

“书都没读过的乡下人，能有什么教养。也就是宝珠脾气好，这样容忍她。”

“宝珠不过是看在她哥哥与她父亲同在官场上照顾一二罢了，却没想到这人如此蹬鼻子上脸，实在晦气。”

“哗众取宠，竟还在别人家里摆起主人的谱儿了。”

“不就是仗着自己的好哥哥吗？若是没了周司令，她一辈子都见不着这些东西。”

窃窃私语像蚊子的嗡嗡声钻进周念归的耳朵。

自刘宝珠留洋归来，从前对着周念归卖好的人纷纷调了个个儿。即便表面客气，背后却不如从前那般有礼。

坐在一旁与人闲聊的姚文荣听到了这些话，冷眼看着周念归忙前忙后，受尽嘲笑却不自知。

即便周围的人不清楚真相，也能从与周念归的相处之中知道她并不是一个爱出风头的人，自然知道她是被戏弄了。但他们依旧选择附和旁人。

自己最怕的就是这种人——自卑不可怕，畏缩也无所谓，却偏偏蠢而不自知。在别人的家里出尽洋相，还尽心尽力替人跑腿。