穿过数道山门，终于踏入清云谷核心区域。这片谷地地势开阔，屋舍依山而建，古意盎然，可往日宁静祥和的氛围早已荡然无存。广场之上，随处可见盘膝疗伤的弟子，药庐之外排起长队，草药与疗伤丹药的气息弥漫在空气里。往来之人步履匆匆，每个人的脸上都写满了凝重与焦虑。

一行人径直走向谷地中央的主殿。殿门敞开，一位须发半白、气度沉稳的老者正立于殿中舆图之前，周身气场厚重，不怒自威，便是清云谷现任族长，守卷一脉的主事人墨渊。听闻脚步声，墨渊转过身，目光落在四位来客身上，视线缓缓扫过，带着审视与探究。

“族长，这四位道友来自南洋苍林宗，持有盟约信物，确是前来驰援的盟友。”墨灵上前躬身复命。

墨渊微微拱手，礼数周全，却依旧保持着距离：“久闻苍林宗诸位同道之名，万里跋涉而来，一路辛苦了。盟约在前，我清云谷自当以礼相待。只是实话实说，如今形势危急，逐暗会西域分部已围攻谷中两月之久，护谷大阵摇摇欲坠，麾下弟子伤亡惨重。”

他抬手指向殿外的天际，远方群山之间，隐约能看到一团团翻涌的灰黑色邪气，如同乌云压境，久久不散。“那便是敌营所在。对方首领血幽老魔修为高深，麾下高手如云，日夜轮番强攻。我等死守至今，已是勉力支撑。四位远道而来，好意我心领，但战场凶险，还望三思。”

沈砚明白对方的顾虑，西域一脉世代避世，习惯了自给自足，骤然迎来外来助力，难免心存隔阂。他正色道：“墨族长不必多虑。我四人一路从雨林杀穿戈壁，历经数场血战，早已将守护古卷、恪守盟约视作己任。南洋天卷安稳，我们便绝不会坐视地卷遇险。今日前来，便是要与清云谷诸位并肩御敌，共渡难关。”

温清禾轻轻点头，柔和的本心微光悄然散开，没有攻击性，只是纯粹的善意：“邪道贪念不休，若是地卷有失，天卷也难独善其身。你我本是一体，守望相助，本就是千年盟约的本意。”

墨渊看着四人目光中的坦荡与坚定，再想起连日来节节败退的战局，终是长叹一声。“也罢。事到如今，多一份力量，便多一分希望。诸位暂且先在谷中安顿休整，稍后我再为诸位详述眼下战局。只是谷中规矩森严，防线遍布，还请诸位暂且不要擅自走动。”

众人应下，随后有弟子引路，前往西侧客院歇息。走在谷中小径上，看着沿途伤病累累的同门，听着风中隐隐传来的兵器交击之声，四人心中都清楚，抵达西域并非旅途的终点，一场更为残酷的大战，已然近在咫尺。而两脉之间的隔阂、猜忌，也如同潜藏的暗礁，横亘在所有人面前。想要守住地卷，首先要做的，便是放下成见，真正拧成一股绳。