天光刚亮透窗纸，袁茵便醒了。她昨夜整理账目到深夜，此刻眼底还有些微青影，但精神却异常清醒。

去正院请安时，袁茵挑拣着讲了下袁记衣阁的收入，听见已经赚取了不少银钱，陈夫人面色果然缓和不少。

“这些时日辛苦你了。”陈夫人温声道，“府里公账上出四千两，再将各处的田庄铺子账本拢一拢，再加上袁记衣阁的收入，应当能在期限内还了隆昌号的账。只是……”

陈夫人长长叹了口气：“只是，府里往后的日子怕是难过了。”

“婆母前些日子交给儿媳的几本旧账册，儿媳翻看了一遍。”袁茵带着犹豫道，“城西的那间米铺，和城南的陈记杂货铺，儿媳觉得有些不妥。”

“有何不妥？”

茵面不改色：“账上记着，这两处铺面近三年收益连年下滑，去年甚至开始亏损。铺面的掌柜都是府里的老人，也不知是不是经营方式陈旧，又或是有什么其他难言之处。”

陈夫人的眉头皱得更紧：“你有何想法？”

“婆母，”袁茵适时地提出了自己的想法，“若您信儿媳，请允许儿媳暂时接管这两处铺面。儿媳亲自去看看，若能找出症结，未必不能起死回生。”

她顿了顿，看着陈夫人闪烁不定的眼神，继续道：“若能让这两处铺子盈利，不管多少，总归是府里的进项，不至于让府里日渐坐吃山空。”

“你真有信心？”陈夫人声音里带着浓浓的疲惫和不确定。

“有。”袁茵回答得毫不犹豫，“但需要婆母的支持，也需要时间。”

“时间……”陈夫人苦笑，“咱们最缺的就是时间。”

就在这时，门外传来轻微的脚步声，紧接着，帘子被掀开，陈砚安走了进来。

“母亲。”他显然已经在门外站了一会儿，脸色沉静。

“你都听到了？”陈夫人看着他，“你怎么看？”

陈砚安的视线落在袁茵平静的脸上，沉默片刻后，道：“母亲，让她试试。”

袁茵抬眼对上陈砚安的目光，那里面没有了之前的疑虑和审视，取而代之的是一片信任。

陈夫人看看儿子，又看看儿媳，嘴唇翕动了几下，最终挥了挥手：“罢了，罢了，就依你们吧。那两处铺面茵茵你暂且管着，但每几日必须向我汇报铺面的情况，千万不能出乱子。”

“是，婆母，”袁茵点点头，“儿媳记下了。”

陈夫人疲惫地闭上眼睛，摆了摆手：“去吧……我累了。”

袁茵和陈砚安退了出来，廊下的阳光依旧明媚，木芙蓉的香气甜得有些发腻。

两人并肩走在回廊下，一时都没有说话。走到回廊拐角处，袁茵停下脚步，转身看向陈砚安。

“多谢夫君。”她轻声说。

陈砚安看着她，摇了摇头：“不必谢我，本就是陈府的旧账，劳你费心了。”他顿了顿，又道，“需要我做什么？”

袁茵想了想，道：“夫君若得空，可否帮我查查，这两处铺面的掌柜、伙计都是什么背景？还有他们近三年经手的账目明细，越详细越好。”

陈砚安点了点头：“好。我让陈福去调旧档，晚些时候给你送去。”

“有劳夫君。”