萧元昭手中还捏着信纸。她迎向纪三爷的目光，面色沉静如水。“直接押他回来，怕是回到玉京的是一个死人。”

“周全。”她唤了一声。

“属下在。”周全抱拳。

她将描述阿顺伤情的那张信纸递给周全。“先用此物请御医看一眼怎么处理，再从庄子上带些药材，去云州走一趟。等阿顺伤好了，再跟他一起回来。”

周全接过信纸，没忍住先看了一遍，之后才应声。

萧元昭复看向纪三爷。“凶徒的事情，我会处理。你的车队暂时不要动，等我后续的安排。”

“听凭殿下吩咐。”纪三爷应道。

沈砺下值的时候已接近宵禁。

天上明月皎皎，繁星万点，夜风习习。他却无心欣赏这夜色，皱着眉，思绪还停留在案情之上。

马车停在清水巷尾，街坊邻居均陷入了梦乡，四周灯火寂静，只有沈宅檐下还亮着风灯。

曹松跳下车辕，安抚性地拍了拍马儿颈侧，让其不要嘶鸣，接着走到门前，轻轻地敲了敲。才敲了两三下，木门便由内打开。

“大人回来了。”阿柏问候了一声，麻利地将门槛卸下，待马车通过之后，又将三寸厚木板插了回去。

沈砺从马车上下来，正要去书房，忽被阿柏从身后唤住。

“大人，早上买菜的时候，有人在菜篮子底下放了一封书信。”他将油纸包裹的信封递了过去。

信上火漆完好，封面上一个字都没有写，但沈砺认得那火漆的纹路。

“你们先歇下吧，我还有公务要处理。”沈砺说道。

“曹大哥先睡，我明日总归是在家里，少睡一阵也不打紧。炉子上还有热水，大人洗漱之前，喊我一声便成。”阿柏道。

沈砺道了声“辛苦”，将信收入袖中，径直往书房走去。

燃起灯烛，拆开信，映入眼帘的果然是熟悉的字迹，甚至是由萧元昭亲手所书。

“京郊流民之首已于云州擒获……”

除了阿顺那边的消息，萧元昭还同时调查着崔珧的事情。从叶家下手，过了几个月，终于有了些眉目。

沈砺虽然在京郊流民之案中受伤，但谢家的书信里，青崖书院的事情才是最能挑起他情绪的内容。现下此事有了线索，他眼前的字迹都有些微颤，仔细看，才察觉是自己的手在抖。

当日与沈砺起了争执的叶承明，拿到了崔家作为“赌注”输与他的荐书，却在几家书院面前接连碰壁。写下荐书的舒先生更是专门放出话来，此人非他所荐，摆明了要同他撇清关系。

叶侍郎趁玉京的风声还未传回老家，抛开舒先生的荐书，用叶家的人脉为独子寻了一处书院，将其送了进去。

“谢家提到的花楼，里面的姑娘已经换了一批，当年的小厮亦所剩无几。好在各处都新造了丁册，这些人的去向仍可查到。”

“叶承明蹉跎数载，心中对此亦有怨愤，然慑于崔家之势，不肯轻易指证。”

沈砺看到这里，神色冷静下来。

证人是迫于崔家之势才不敢张口，那便打破崔家金身，让崔家再也翻不起浪来，扫除证人们的后顾之忧。

沈砺伸手移近灯烛。火焰从信角燃起，不一会儿整封信便烧成了灰烬。

崔业大抵也是如此，早早地将家中证物悉数烧毁。御史台的官吏翻遍了箱中书信，未找到任何对中书令不利的证据，前去搜查的狱卒倒是在厨房的灶膛里摸了一手灰。

他吹熄了书房的灯火，推门而出。阿柏听到声响，从厨房走了出来，手中端着铜盆。

“大人早些歇息。”阿柏揉了揉惺忪的睡眼，说道。

沈砺难得在今夜睡了一个好觉。

刚到官署，他便签发了“急递”，送往云州，为纪三爷的车队补上匪首的文书。

紧跟着沈砺的动作，萧元昭这边也派出快马，一路往云州赶去。

“拿到沈砺文书之后，莫走官道，宜绕行其他路分，避开崔氏耳目。”她对纪三爷说道。“务必保证此匪的安全，你们能做到吗？”

“就当是运了个活镖，这个我们再熟悉不过。”纪三爷点头。“除了绕路，还要使些掩人耳目的法子。此事我让小伍亲自带队，殿下放心。”

周全的背囊里除了干粮之外，尽是药材。

“早去早回。”萧元昭站在庄子门口，目送着周全离去。