青樱站在书房门口，手里端着一盅莲子羹。羹是她亲手炖的，莲子一颗颗剔了苦心。

她已经有日子没往书房这边来了，上一回是让阿箬送暗香汤，但阿箬没把事情办好。这一回她没有再托任何人，自己来了。

弘历从案后抬起头，看见青樱站在门口。

她整个人笼在一层薄薄的光晕里，比平日清减了些。她下颌的弧度似乎更尖了，眼窝底下也带着一层淡淡的青灰，脂粉盖不住。

他放下笔，一时不知道该说什么。这几日他刻意避着她，不是不想见，是不知道如何面对那如影随行的心声。

可此刻看见青樱憔悴了，心里还是不由自主地软了一下。

“怎么自己来了？让丫鬟跑一趟就是了。”他说。

青樱将莲子羹放在案角上，垂着眼笑了一下，那笑意很淡，像是费了很大力气才挤出来的。“丫鬟们笨手笨脚的，我怕她们洒了。”

她说完这句，没有像往常那样绕圈子，只是安安静静地站在那里，双手交叠在身前，指尖微微发白。

弘历看着她手腕上突出的弧度，心里那层隔阂被愧疚压下去几分。

“今晚我去你那儿。”

青樱抬起眼，眼里的光一闪而过，随即被她克制地压了回去。她屈膝行了个礼，轻声道了句“那我备好晚膳等王爷”，便退了出去。

转身的那一刻，青樱脚步比来时轻快了许多。

她回到院里便开始张罗。小厨房从午膳后就一直在忙，灶上的火没有熄过。她自己挽了袖子站在灶台边，亲自盯着那道酸笋老鸭汤的火候。

老鸭是清早宰的，酸笋是前几日府里腌的，腌的时间刚刚好，酸味里还带着笋子本身的清甜。她又加了一道芙蓉虾仁，一道清炒莴笋丝，一道蜜汁火方，全是弘历爱吃的。

阿箬在旁边打下手，递盘子递勺，动作不慢，但脸上没什么表情。

天擦黑的时候，菜都上桌了。热汽从碗沿升起来，在烛光里氤氲成一团模糊的白雾。

青樱换了身衣裳，坐在桌边等。她等了半个时辰，菜上的热汽渐渐散去。又等了半个时辰，芙蓉虾仁的汤汁凝成了一层薄薄的油脂。她让阿箬把菜端回灶上温着。再等了半个时辰，连灶膛里的火都熄了。

弘历没有来。

深夜才传来消息。说是王爷在外头同几位大人饮了酒，回府时醉意上头，在偏院歇下了。偏院里住的是几个绣娘，本是琅嬅安排来做冬衣的。至于怎么歇的，又是跟谁歇的，传话的人说得含含糊糊，但意思很清楚。

青樱听完传话，没有摔东西，没有骂人。她只是慢慢坐回桌边，拿起筷子夹了一口早就凉透的蜜汁火方。火腿的甜味在凉了之后变得发腻。她嚼了很久，然后放下了筷子。

第二天一早，她让阿箬去打听那个绣娘的名字。阿箬回来时脸上的表情有些微妙，说那个绣娘叫海兰，是无意间被弘历宠幸的，据说海兰当时并不愿意，是弘历喝醉了酒用强。

青樱的手指在椅子扶手上掐了一下。她想起自己新婚夜，弘历说“身子不适”转身走了。这一次是他答应了自己要来，转身却在喝醉后临幸了一个绣娘。

她要去看看那个绣娘长什么样子，多花容月貌才勾走了她的弘历哥哥。

偏院是府里最不起眼的角落，靠近后门，挨着浆洗房，空气里永远飘着一股皂角水和湿布料的味道。

海兰被临时安置在偏院最里头的一间小屋，屋子里只有一张床一张桌一把椅子，连妆奁台都没有。

青樱推门进去的时候，海兰正缩在床角，被子拉到胸口，头发散着，眼眶红肿，显然哭了一整夜。

可即便是哭成这副模样，那张脸仍然是美的。不是高晞月那种明媚张扬的漂亮，也不是琅嬅那种端庄周正的好看，而是一种安静的、没有什么攻击性的柔美。

五官轮廓匀净得像是用细笔一笔一笔描出来的，皮肤在没有光线直射的暗处也能看出细腻的质地，像一块未经雕琢的羊脂玉。她的美不声不响地放在角落里，可一旦被人看见了，就很难再移开目光。

青樱在门口站了片刻，心里翻涌起一阵酸涩。

可她脸上没有露出半分。她将那阵酸意压回胃里，换上一个温婉的、带着几分怜惜的笑容，迈步走到床边，在海兰身侧坐了下来。

“你叫海兰？”她问，声音放得极轻。

海兰抬起头，眼神里全是惊惶。她像一只受伤的兔子，对任何靠近的人都本能地往后缩。

她不认识青樱，不知道这位穿着绸缎、气度不凡的女子是谁，也不知道她来做什么。她只知道昨夜发生的事是一场灾难，可她连诉苦都不配。

青樱伸出手，轻轻覆在海兰攥着被角的手背上。

“别怕。我叫青樱，是府里的侧福晋。昨夜的事我听说了一些，特地来看看你。”她顿了一下，目光在海兰红肿的眼皮上停了一瞬，眉头微微蹙起，“你受委屈了。”

海兰的眼泪又涌了上来。从昨晚到今早，她被弘历的贴身太监从偏院的小屋里带出来时整个人都是懵的，没有人跟她解释发生了什么，没有人告诉她接下来会怎样。

她只知道那个男人是王爷，而她是个连府里管事嬷嬷都可以随意使唤的绣娘。她以为自己会被拖出去打死，或者更糟——被悄无声息地送出府，丢到哪个没人认识的地方，一辈子都洗不掉这个污点。

青樱是第一个对她好言好语的人，第一个对她说你受委屈了的人。