她绕过冷宫后面那条僻静的小道，远远便听见院墙里面传来凌云彻的笑声。那笑声是她熟悉的，却又有些陌生，熟悉是因为那是凌云彻在笑，陌生是因为他已经很久没有在她面前这样笑过了。

她放轻脚步走过去，从墙的豁口往里看，看见凌云彻倚在门框上，嘴里叼着根草茎，正低头翻着手里一叠绣活帕子，嘴里不知道在说什么，惹得冷宫里的如懿发出阵阵笑声。

如懿穿着一件洗得发白的旧衣裳，头发用一根素银簪子松松地挽着，眉眼间没有半分局促，倒像这间破败的冷宫是什么清净自在的世外桃源。

她一边理着手里的绣线一边笑着回了句什么话，语气是那种只有彼此已经很熟了才会有的随意和亲昵。他们两个人站在那扇破门两边说说笑笑，完全没有注意到墙外面站着一个嘴唇咬得发白的姑娘。

魏嬿婉没有走进去。她站在墙外面，听见如懿慢悠悠地开口，“你也别太难过了。魏姑娘一个小宫女居然能得皇上赏赐，这可不是光靠长得好看就能办到的，总有些手段在里头。她得了这般恩遇，未必还看得上从前的旧相识。人往高处走本就是天性，你在这里念着旧情，人家未必还在原地等你。”

凌云彻听完脸上的笑意便淡了。他把嘴里的草茎吐在地上，闷闷地说了句，“她自己心里清楚。”

他觉得魏嬿婉应该拒绝皇上，表明心意，可他从没想过，一个宫女在宫里当差本就是妃嫔的后备人选，皇上的赏赐岂是一个小宫女能拒绝的？那可是抗旨。

他不去想这些，只是越想越气，魏嬿婉特意在皇上面前露脸，背弃了他。

魏嬿婉站在墙外把这一切听得清清楚楚。她没有哭，也没有冲进去质问。她只是把那包绣着并蒂莲的鞋垫从袖子里取出来，放在墙根底下的石头上，然后转身走了。

她去了长春宫，跪在琅嬅面前磕了个头，声音稳稳当当的：“奴婢愿意为皇后娘娘马首是瞻。”

琅嬅看着她红红的眼眶，没有多问，只是让素练扶她起来，吩咐人带她去换身衣裳。

之后的一段日子里琅嬅教她规矩教她仪态，教她怎么在御前应对怎么在嫔妃之间周旋，把一个原本青涩稚嫩的小宫女打磨成了一块温润得体的美玉，然后挑了个合适的时机将她送到了弘历面前。

弘历本就对魏嬿婉有几分意思，如今见她被皇后调理得进退有度、落落大方，又添了几分端庄韵味，自然更是喜欢。

他一连翻了好几日她的牌子，连带着也对琅嬅的贤德赞赏有加，赏了长春宫好些东西，“皇后为朕分忧，劳苦功高。”

琅嬅含笑接了赏，回头便让素练把东西收进库房，日子照常过。

消息传进冷宫时如懿正在院子里给那架凌霄花浇水。

她拎着水瓢站在花架底下，听完凌云彻气急败坏的一番话，面上不显，心里却像被什么东西狠狠撞了一下。

魏嬿婉成了皇上的新宠。弘历在宫里抱着年轻漂亮的新欢乐不思蜀，而她在冷宫里蹲在井边搓衣裳，蹲在灶台前被浓烟呛得满脸是灰，坐在破了洞的窗户底下一针一针地绣荷包，绣到脖子酸得抬不起来，绣到手指上扎满了针眼。

他连想都想不起她这个人了。她忽然觉得心口那团堵了许多年的东西裂了一道口子。

她放下水瓢，声音平得没有一丝波纹，“皇上宠爱谁是他的事，与我没有关系。”

她以为自己说得云淡风轻，可凌云彻听出了一丝咬牙切齿的味道。

凌云彻却没心思安慰她，他自己也正破着防。

他一拳砸在冷宫的破墙皮上，砸下来一小块灰泥，“果然是个爱慕虚荣的女人，攀上高枝便忘了旧情。当初说什么海誓山盟，到头来还不是嫌我没本事。”

他坐在冷宫门槛上喝光了自己偷偷带进来的半壶浊酒，红着眼眶对着月亮说了一晚上胡话，说那根银簪子他其实攒了很久，说他也想过努力去找个好差事，说他还留着小时候她给他缝的第一只歪歪扭扭的荷包。

如懿站在他身后听了一会儿，没有上前安慰，只是把一条旧毯子递给他。

凌云彻接过时，不知是有意还是无意，握住了如懿的手。

那温度烫得她立刻把手缩了回去，但却什么都没说。

如懿脚步匆匆地回了她的那间房，心跳却忍不住地加快。