李相夷在悦来客栈闭门谢客了整整三日。这三日他几乎没有踏出过房门，三餐都由叶聆儿端到门口，敲门三声，他应一声“放着”，她便退开。她从门缝里看到他将自己埋在满桌的卷宗与舆图之间，烛火从早燃到晚，偶尔传来翻纸的沙沙声和笔尖划过粗纸的细微摩擦。他左臂的伤口换过两次药，第一次是叶聆儿隔着门板逼他换的——她在门外吼了一句“你再不换药我就进去给你换”，片刻后门缝里推出一个空药瓶，算是回应。她在门外站了片刻，弯腰将空瓶捡起，去了药老房里要新药。

药老也在客栈住了下来。母虫被毁后他的精神状态明显好了许多，整日坐在后院晒着南疆难得温煦的太阳，用碾钵将一把把晒干的药材磨成细粉，说要给“那倔小子”配几副调理气血的方子。他说他等了二十年才等到角丽谯倒台，如今心愿已了，余生只想把一身医术传下去。叶聆儿问他有没有收过徒弟，他看了她一眼，说你那师父肯放人吗。她笑了一下，没有接话。

第三日傍晚，李相夷推开房门。他换了一身干净的素色长衫，脸上的胡茬刮过了，只是眼底的血丝还没有完全褪去。他将一封封好火漆的信递给叶聆儿，让她让暗桩将这封信加急送往天机山庄，务必亲手交到方多病手中。方多病年龄虽小，但天机堂的势力遍布江湖，情报网络无人能及，若想追踪封磬，天机堂是最快的捷径。

叶聆儿接过信时指尖无意间碰到他的手背，感觉他的手指比三日前暖了些，心里微微松了口气。她问他是不是有新线索了。他靠在门框上双手抱臂，说这几日他将所有与单孤刀有关的旧档重新翻了一遍——从师兄最后一次出任务的路线，到角丽谯今日被审时吐出的零碎信息，每一处细节都重新推演。角丽谯声称当年是单孤刀主动找她合作，时间恰在单孤刀最后一次出任务之前。这意味着师兄在离开四顾门之前就已经在布局假死了。

“但他一个人做不了这么大的局。”李相夷的声音很平静，显然已在这三日里将情绪淬炼成刀刃般的冷静，“假死需要尸体，需要有人验尸，需要在四顾门内部有人替他遮掩行踪。角丽谯只是外部的助力，她在金鸳盟里帮他埋炸药、提供庇护所，但四顾门内部的配合者另有其人。云比丘可能知道一些内情——他当初下毒是受了单孤刀的指使，但他未必知道全部。还有一个人，单孤刀生前最信任的那个心腹，叫封磬。此人行踪诡秘，极少在江湖上露面，但据角丽谯交代，当年那具用来冒充单孤刀尸体的尸首，就是此人经手的。现在角丽谯已擒，能查到假死细节的最后线索只有他了。”

叶聆儿听到封磬的名字时，神色微微一动。李相夷敏锐地捕捉到了这个变化，问她是不是认识这个人。她犹豫了一瞬，还是决定告诉他——不能说太多，但足够让他防备。她说自己听说过封磬，此人精通南胤秘术，最擅隐匿与易容，一直在暗中为单孤刀效力，对他的忠诚近乎狂热。当年单孤刀假死所用的尸首确实是封磬找来的。此人的武艺不算顶尖，但心思极其缜密，极难对付。若想从他口中撬出单孤刀的下落，光靠硬碰硬没用，需得设局。

李相夷听完沉默了片刻，然后轻轻哼了一声，说她的情报果然比他这个门主还灵通。他嘴上这么说，眼底却毫无怀疑，只是盘算着既然封磬如此难缠，天机堂的信送出去大概五日后能收到回执，这几日他需要亲自去单孤刀最后一次出任务的路线走一趟，也许能发现当时忽略的细节。他让她留在此处养伤，等方多病那边的消息。

叶聆儿立即反对。她肩上的伤已经结痂了，她不需要养，她要跟他一起去。他说她的剑伤还没好全。她说她可以左手使剑，这些天跟药老学了点左手点穴，风府穴一刺一个准，不信可以让他试试。他看了她一眼，那眼神里有无奈，有纵容，也有一丝极淡的、被她藏得很好的心疼。最终他闭了闭眼，只说了一句话：收拾行李，明早出发。

单孤刀最后一次出任务的路线在南疆以北，靠近苗疆边界的一处旧驿站。据四顾门旧档记载，他当时是去追查一批从南疆流出的禁药，随行带了五名弟子，最后只有一匹马驮着他的尸体回来。随行的五名弟子无一幸免，全数遇难，唯一的目击者只有那匹马，和那个验尸的仵作。仵作如今已经告老还乡，隐居在离旧驿站不远的一座小山村里。

李相夷和叶聆儿找到那座小山村时，正是午后。村里静悄悄的，几个老人在村口的大榕树下纳凉，见有外人来也不多问，只是用浑浊的眼睛打量了他们几眼，便继续摇着蒲扇打盹。仵作的家在村子最深处，是一间低矮的土坯房，门虚掩着，门前晒着几簸箕草药。李相夷抬手在门框上轻轻叩了三下，屋内传来一阵剧烈的咳嗽声，然后一个苍老的声音说门没锁。