“好啦，不逗你了。”高成耀拉着陈浮确坐下，给他倒了一杯热茶。“你这回也要在校场待半月？”
“一个月。”
“边关有了异动？”
“近日心中惴惴不安，早些准备，自然最好。”
高成耀犹豫片刻：“正所谓新帝上任三把火，这西梁主的第一把火先是刺激民生，第二把火又是改造旧制，这第三把火怕是会烧及边关啊。”
“西梁地处北边，每至天寒地冻之时，会有游民溜至关内，抢掠食物，屡禁不止。”
高成耀叹气：“西梁虎视眈眈，定要谨慎行事。”
窗外悬起一弯新月。上京没有宵禁，街道两旁摊贩林立，不断地向着来往的百姓吆喝。
三人相携上了马车，嬉闹过后便是汹涌而来的平静。
谈怀玉忽而问起：“你觉着我赌计如何？”
“强！”谈怀安被她盯得发怵，“阿姐，都怪杨启，是他让我跟去长见识的。”
谈怀玉懒得拆穿：“那我在此跟你下一个赌。”
“阿姐？”
“以明月为证，我压你今后还会再赌。”她合眼，似深信不疑，“赢了，你还我五十两；输了，我给你五十两。”
“就算是为了这钱，我今后绝不会沾赌。”怀安愤怒咬牙，“一言为定，击掌为誓。”
怀玉勾唇击掌。傻子，都没定赌期，难怪输了那么多钱。这五十两，他怕是一辈子都拿不到了。
说话间，已然到了衡央坊，马车稳稳停稳后，谈怀安挑起车帘。
“谈怀安。”
听见催命般喊声，谈怀安瞬间起了一身鸡皮疙瘩。身后是安详静坐的谈怀玉，身前是怒气冲冲的杜笙。他一时进退两难，只好硬着头皮地下了马车。
一面战战兢兢地移步到门前，一面心中暗骂难怪谈怀玉没有生气，原来是在这儿等着他呢。
“阿娘，我还有事……”
杜笙打断谈怀安的借口，冷色一瞥，警告：“随我来。”
一行人随之移至厅内。
赶在杜笙开口前，他双膝一软，立马跪下。
“我错了。”
见识到怀安的软骨头，她略去了替他赢回的银子，略略说了情况，然后行礼告退。
“怀玉，你放宽心，我定会好好收拾这小兔崽子。”
闻此言，谈怀安脸色大变，却是丝毫不敢求饶。
怀玉点头，递给谈怀安一个自求多福的眼神，接着头也不回走了出去。方行至廊屋，身后响起痛苦的哀嚎。
“阿娘，我错了，别、别打了，我明儿还要去念书呢。”
“胆子肥了，还敢去赌？”
“错了、错了，我不敢了。”
杜笙手上挥舞戒尺的力度丝毫不减：“今日去赌坊，明儿是不是还要逛青楼？”
“不、不是。”
听着一声高过一声的惨叫，青锁终是不忍心：“小姐……”
“这是故意打给阿爹和我看呢。”谈怀玉从容向前，“我们早些回去，他也就少吃些苦。说不定过几日就生龙活虎了。”
回了小院，已是夜深。
她迷糊间又是梦到合光七年二月十二。
明明那时并未得病，却能清晰地记住满床的鲜血，满屋的腥味，满院的骂声。
“谈怀玉，你一定要记住，是他们把我害成这样！”
怀玉猛地睁开眼，瞧见青锁从小径中跑来。
“将军传来消息让小姐午后相看。”
“我都不慌，你急什么？”谈怀玉揉了揉眉心，笑道，“如今我药罐子的名声早已远扬，想来京中子弟大多觉得我晦气，暂时不会有人肯与我结亲。”
“错了。”青锁叹了口气，“这回是有人主动提出与小姐相亲。听说是叫左……光？”
谈怀玉一惊，随即虚弱地捂住脑袋。
“呀！许是昨日受惊，我头疾又犯了。青锁，你先如实跟阿爹禀报，然后帮我寻来文清，就说有要事相商。”
青锁立刻会意：“那小姐先好生躺着，放心交给婢子。”
好在还有青锁跟她是一条心。谈怀玉才不管自己此举更是坐实药罐子的称号，反正把当下相亲搅黄再说。
日之方中时，青锁传来好消息。
“答应了？”谈怀玉猛地从书案前起身，“不过阿爹为何突然转性？”
青锁：“方才柳家姑娘求见了将军，说了几句话，将军便同意了。”
“那文清呢？”
话音刚落，抬眸发现一位穿着鹅黄烟罗衫，发间钗了只珠花步摇的俏丽女子，怀中揣着本书，朝这边走来。
谈怀玉郑重谢过柳文清后，领她去了内屋：“不知文清是如何说服的？”
柳文清故作神秘：“天机不可泄露。”
“行，凡人窥不得天机。”
“时间长了，你自然会知道的。”柳文清假作高深，心中暗暗祈求谈怀玉知道后不要生气。“对了，世子今日辰时离了京。”
“突然离京？”
柳文清：“听说是去往岚城校场。”
谈怀玉随口问道：“我记得城外也有校场，为何要去远在百里之外的岚城？”
“这次不同往常，要去一月之久。至于其余，我也不清楚。”
怀玉抬感受到柳文清探寻的目光后抬头，疑惑道：“怎么了？”
“没什么。”文清无可奈何地摆手，接着递出了一本书。
谈怀玉念了遍书名：“恋爱良方？这名真是奇怪。”
“此书在京中尤为盛行。我从中秋等到现在，可算是买到了。”她见谈怀玉感兴趣，“既然喜欢，那先看看。”
怀玉接过书后快速扫视：“是本教追到心上人的书。”
“啊？我还以为是话本。”柳文清翻了几页，撇了撇嘴。
“你不喜欢可以先放我这儿。”
“那好，等我有时间再来欣赏。”柳文清笑嘻嘻说道，“嫡母不让嫡姐看这些闲书，但是她从不管我，因而我想看什么便看什么。”
怀玉双手一顿，安慰的话不知从何说起。最初她以为柳文清是与世子结了梁子，如今却越来越觉得她对他并不是讨厌，更多的是羡慕，羡慕陈浮确能受到那么多人的喜爱。
“今后文清来谈府不必递帖子，反正我这处闲书也多，正愁没人跟我一起看呢。”
文清愣愣抬眸，盯了她半晌，最终迟缓地笑了。
*
岚城校场，万籁俱寂，晨光落在重峦叠嶂的群山上。
陈浮确忽地惊醒，翻身出了营帐。
“将军。”一位叫常安的校尉恭敬地拱手，“今日还是同往常一样？”
“对。”陈浮确略微思忖，去帐中取来软毛织锦披风。“我有事，外出一趟。”
话毕，飞身上马，扬手挥鞭，转眼不见踪影。
时值深秋，行至一处碧潭。他停住下马，踩着光秃秃的泥地，走到湖边随地坐下，望着湖上清冷的雾气。
上回使计绊住李周行，故意扰乱相亲，专门就为了捉弄她。此刻想来也不过是恼他中秋时自作多情，在没见过几面的姑娘面前吃了哑巴亏，想出一口气罢了。
偏偏谈怀玉根本不在乎，反而面不改色地呛他几句。
赏菊宴上他见谈怀玉脱靶被旁人嘲笑，本想好心欲助她扳回一局。可她不仅不知好歹地在众目睽睽之下装晕，让他人前受窘，醒后还说不想跟他再有交集。
“谁稀罕？”
陈浮确赌气般故意朝浮萍上一颗一颗丢着石子。若是此刻谈怀玉在一旁，又要觉得他丢脸幼稚了。
他的手在蓦然在空中定住。
为何他会如此在意谈怀玉的看法？
冷雾升腾，心中某物如这雨雾潮涌，自胸骨下方奔涌上去，憋着一股热劲地直冲头颅。他哈口气企图温暖冻红的鼻尖。
有点不对劲。