陈浮确眼疾手快地抬手扶住怀玉的胳膊肘儿。她暗暗使力欲抽回，却像是被挟持住般动弹不得。
“你在躲什么？”陈浮确似笑非笑，衬他眉目愈加肆意张扬。
谈怀玉没有回答，环顾了四周院墙。
“别看了。”陈浮确松了手，“听见你的声音，翻墙进来的。”
但她感受到了一丝异样。
若是周围有刺客，也许会顾及陈浮确的身份而选择不动手。
陈浮确朝谈怀玉耳边打了个响指。
“想什么呢？”
“世子来此地做什么？”
陈浮确弯了弯眉，笑道：“谈姑娘，你真的好没道理，我就不能来这儿闲逛吗？”
怀玉不想与他废话，转身要走。
“行了行了，不逗你了。”陈浮确快步追上谈怀玉，“我是来道歉的。”
“世子何错之有？”她眯了眯眼睛，心中一个劲地数落他的种种针对。
“之前是我不对，我那般针对你，是因……”
陈浮确音量渐小，谈怀玉听不真切。
“因为什么？”
“是我气不过。”
气不过凭什么是他单方面喜欢她。
谈怀玉无奈一笑，只当又是想起她无意识的作对。
“世子殿下，已成往事，不必再究。”
陈浮确霁然色喜，从怀中掏出一个木方盒，“这是赔礼。”
心中随即点点头：制造惊喜，出人意料，不错不错。
谈怀玉见那匣子纹理细腻，其上有浅浅雕刻，随风飘来细细沉香。
竟还有几分像儿时怀安捉弄她的那木盒。
那日怀安读书不用功被她告知给了杜笙，他隔日便送了一个木方盒，谈怀玉觉着可能是想与她重归于好或者是行贿讨好。
谁知刚打开木盒，一个红墨做底黑白勾勒的獠牙面具陡然在眼前放大，在空中抖得嗡嗡作响。屋内充斥着此起彼伏的尖叫声。
她回神，见陈浮确面带笑意，隐隐觉得不妙。下意识拒绝道：“世子不必如此。”
陈浮确以为她是不好意思，又回忆书中话术学着说了好些。
听怀玉话中坚决之意，他知这惊喜此刻不打开，就再无机会了，急忙打开木盒。
谈怀玉脸色霎时突变，定睛一看，方才识得盒中之物。
是块做工精致的青玉镂雕牡丹佩。
“多谢世子好意，你我本就没有仇怨对错。”谈怀玉驻足温笑，“听说白鹤观极为灵验，世子在此处许些愿吧。我确有要事，恕不能奉陪。”
然后行礼，先行离开了偏殿。
从小径出了道观，一路上听着风吹草木交错的声音。
青琐虽是怕得瑟瑟发抖，但还是坚持挡在谈怀玉身前。
“后山早已布下天罗地网，就等我们一声哨响。”谈怀玉强装镇定安慰着青琐和自己。以防万一，她也带上了防身器物。
风声飒飒，不断扰动秋林，吹落漫天飞舞的黄叶。
“来了。”
青琐率先找到可供两人容身之处，接着将谈怀玉拉进了巨石背面。谈怀玉一只手下意识护住心肺，另一只手紧紧攥着瓷哨。
听着远处的脚步声，像是来了千军万马。
青琐捏紧了袖中冷弩，做好了随时献身的准备。
不对，按理说不该有这么大的阵仗。
谈怀玉皱眉听了半晌，然后牵着青琐走了出去。
“小姐？”
“你听。”
两人能听到珠翠摇晃清脆的叮当声。
青琐远远望了一眼：“是五公主，身后还跟了几位贵女。”
谈怀玉点头扶住她双肩：“稳住，小心打草惊蛇。”
青琐缓了好一会儿才回神：“小姐的意思是那些贵女中有人……”
“仅是怀疑。”谈怀玉示意青琐噤声，看了眼来人。
那边唐含章见到谈怀玉，远远就问：“谈姐姐这是准备下山？”
“对。”谈怀玉连忙迎接， “待会儿便要回府。”
接着含笑看着身后贵女，抱歉道：“这几位姑娘我未曾见过，还不知如何称呼呢。”
“我和菁菁，你应当是认识的。”叶秋笑了笑。
林菁菁满不在乎眨眨眼：“不打不相识，自然认识咯。”
叶秋面不改色指了指身后沉默不语的贵女：“那是郑卫尉寺卿郑三姑娘，郑烟。”
又依次介绍她右边：“这两位杨家的两位姑娘。杨容音，杨景清。”
谈怀玉一一行礼正欲离去，忽然回头，叫住杨容音。
“容音姐，是不是有位叫杨启的阿弟？”
哪知杨容音身子紧绷，半天才转过身，缓缓吐出一个“是”字。
她僵硬地扯了扯嘴角：“谈姑娘，怎么突然提及我阿弟杨启？”
“没事。”谈怀玉浅笑摆手，“前几日恰好在阳和坊附近碰上，顺嘴一问。”
话毕，两队分别提步向前。
见贵女们走远，青锁小声同谈怀玉道：“小姐，我们上回是在阳和坊之中碰上杨公子，距现在少说至少有一月。莫不是……？”
“一个月前的事你还记得？”谈怀玉有些吃惊。
“小姐不也记得吗？”
“我不一样。”她自合光七年高烧醒后，什么都能记得。“不过，上午应该不会有动静了。”
太阳躲在云层中不肯露面，两人回到府中恰过巳时。
用过膳后，谈洵武来到谈怀玉小院，惋惜道：“怀玉，李密传信来说，南山并未见到有刺客踪迹。”
“或许是太过明显。”谈怀玉略一思索，“为确保万无一失，还请阿爹最好远远跟在身后，接着再给我一个侍卫。”
谈洵武点头会意，随即派人唤来一行女侍：“你自己挑。”
怀玉一路挑过去，看向一个熟悉的婢女，略略睁了睁眼。
“是你？”她对谈洵武解释道，“那晚送粥正是秋棠出了声，才让我被阿爹发现的。”
秋棠立即拱手作歉：“小姐恕罪。”
谈怀玉：“秋棠，你家住何处？家中还有亲人吗？”
“家住京郊，家中小妹与我相依为命。”
谈洵武当即拍板：“既如此，怀玉，从今往后，秋棠就跟你了。”
“跟了我，可要听我的话了。”怀玉含笑与面沉如水的谈洵武交换了个眼神。
选定人选后，谈洵武随即离去，留下秋棠和谈怀玉两人相顾无言，不知过了多久，眼见着金乌西坠。
她趁秋棠没注意时在小臂内侧绑上袖箭，换上大袖裙出了府。
主仆二人来到长街，听着摊贩吆喝，看着繁华闹市，有些不知所措地乱逛。
“小姐！”秋棠拉住了险些撞上马车的谈怀玉，“没受惊吧？”
“没事。”谈怀玉扬唇浅笑，“那边人少，我们去那儿。”
橙红的落日衬托天边渐渐加深的暮色，晚风携着早梅的清雅扑面而来，沿着小道走走停停，河中的花灯像是满天繁星落下，不断有人放着花灯，欢声笑语，好不热闹。
“下元日，各处都是人。”谈怀玉抬头看空中飘飞明亮的天灯。
秋棠没有答话，望向河边摊贩售卖的团子：“小姐，吃牵砻团子吗？”
谈怀玉点头，找了家茶铺坐下，托手瞧着降临的夜色。
“秋棠，你知道哪儿人少吗？”
人多不方便动手，但也不能有意往人少处走。
“去人少处干什么？”
不知从何处冒出来的陈浮确径直坐到谈怀玉对面，给自己倒了杯茶。
谈怀玉瞥了眼买牵砻团子的秋棠：“人太多了，闷得慌。”
像是从远处匆匆跑来，陈浮确将杯中茶水一饮而尽，缓了口气：“朱雀大街戌时舞狮，钟灵街有戏班子搭台唱戏，东、西两市一向人多。待戌时后，河岸处人渐少，我们可以沿河走去百花道，那边基本无人，而且有很多小巷。”
秋棠把买好的牵砻团子递给谈怀玉，然后颇有眼力见地问了一遍陈浮确。
“不必。”怀玉将自己手中没吃饭团子分了一半递给了陈浮确，“世子，尝尝我这份。”
陈浮确有些意外，愣愣地道了声谢后尝了一口，皱了皱眉，吐掉：“这家牵砻团子做得不行，钟灵街那家不错。走，我带你去吃。”
接着不由分说地牵着谈怀玉的袖口跟他走去了钟灵街。
“世子！”她一惊，回头示意秋棠赶紧跟上。
好在钟灵街不远，穿了几条小巷便到了那家商铺。
陈浮确叫小二端来新鲜的团子，努嘴：“尝尝。”
实在不忍心破坏陈浮确期待的眼神，谈怀玉称赞：“入口软绵，带着淡淡清香，确实不错。”
“这家店的桃花果子更是一绝，可惜现在不是春季。”陈浮确惋惜地摇摇头。
“世子是专程来此地寻我的？”
“别自作多情了。”陈浮确否认，“我想放河灯，正好看见你了。”
谈怀玉颔首微笑：“多谢世子，此时我吃过正宗的牵砻团子，只是我还有事，便先告辞。”
“行，姑娘慢走。”他难得没有纠缠，仅是淡定阖了阖那双星眸。
主仆二人依着世子的介绍，缓步一路沿着长街走向百花道。
四周商贩一个接一个少了，燃着蜡烛的灯笼也由原先灿若星河变得稀稀拉拉。夜空的圆月将她们的影子拉长，打在冷清的青石板上。
“小姐，小心！”
几支冷箭从街坊林立高楼上四射而来。
秋棠抽出腰间长剑，一边打落黑衣人的暗箭，一边带谈怀玉躲到石柱后面。
果真，他们来了。
怀玉趁机连忙抽出袖中瓷哨。霎时，几声响亮的鸣笛响彻黑夜。
黑衣人瞧见形势不对，转身沿着屋檐一路逃跑。
“别追了。”谈怀玉拦住起势欲追黑衣人的秋棠，“保护我。”
“是，小姐。”
谈怀玉理了理衣间皱褶，背对秋棠起身欲往回走，低头瞧见秋棠的影子正缓缓贴近，跟她逐渐重合。
她在暗处轻轻勾唇。
某人的狐狸尾巴终于露出来了。