“我向吏部告了一日假，今日去芳菲园走走，如何？”

“桃花都谢了，还有什么好看的？”

“那咱们去济川楼，可好？”

“不好。”

沉默横亘于两人之间，数息后，沈鹤樵踏步离开，临走前还问：“那你要去哪？”

祁晚棠冷声道：“看铺子，我很忙的。”

————

醒酒汤果真有些用，一碗饮尽，神清气爽不少。

进了铺子，熟悉的红衣身影迎上来。

“哟，新婚快乐啊新娘子，怎不在家和相公温存几番？

都说了店里有我，你怎就放不下这心呢？”

一把喜糖被塞到冉茉手中，红纸裹着，还沾着喜气。祁晚棠哀求着：“别说了别说了......”

“咱妹夫的活怎么样？”那双细眉本英气十足，长在冉茉的脸上，却有了些许邪气。

“这种东西，你自己嫁个人试试就知道了！”识海翻涌，祁晚棠依稀记起昨夜酒醉时的那些零碎片段，脸又红了。

“哈哈哈哈，不逗你了，”冉茉面色稍肃，“却是还有件要紧事要与你说。”

博古架上陈列着晶石，倒映天光，光芒流转，也刺得祁晚棠挪开眼。

“昨夜，平阳侯府被查抄了。”

一声激起她心湖涟漪。

“咱们前些日子还给小侯爷跑过一桩生意，他们被查抄，应该影响不到铺子吧？”

“要单说查抄，那肯定没关系，但坊间传闻——

侯府被查抄，和咱们卖给他的那件汝窑有关。”

那件汝窑是铺子的第一桩生意，若汝窑牵涉到贪腐案中，那这京城中怕是没人愿和她做生意了。

“不可能啊，我验过许多遍，既不是官窑，经手的人也干净，”祁晚棠攥紧衣袖，“怎么会......”

“事已至此，只能先去侯府查验一二了，这其中......必有隐情。”她心跳如擂鼓，眸光却坚定。

“好嘞！就喜欢你这种说干就干的！咱们走！”

吩咐伙计看店后，冉茉牵来一批马，携祁晚棠至侯府。

————

二人刚到平阳侯府门前，便见兵马司的兵丁押着一人，那人瘦成竹竿，面容清癯，正是小侯爷。

他的脊梁骨都要陷进胸腔里，两眼木讷，瞥见冉茉和祁晚棠，略微一惊，却无言。

“喂喂喂干什么！”

见冉茉要凑上去，兵丁头子喝止。

“认不得我？”她朝后指了指祁晚棠，“那你总得认识这位。”

拧拧眉，祁晚棠剜了冉茉一眼，可那头子已看过来，抱拳道：

“世子妃，通融不了，公事需公办。”

正欲开口周旋，身后却传来一声：

“哎哟，救命啊，我的荷包不见了。”

就在祁晚棠眨个眼的功夫，冉茉又从门后窜至头子跟前，“官爷，我那荷包里可有不少钱呢......您看，能不能帮我找找？”

“真有很多？”

“真的！够得上济川楼一顿美餐！”

“成。”头子给靠近的心腹递了眼神，“你们几个留在这，其他人跟我去找。”

待兵丁散去，冉茉朝祁晚棠眨眼，“有时候要花点钱，打点打点，世子妃。”

小侯爷开了口，声音依旧淡然：“你们是来问那汝窑的吧？”

“敢问侯爷，我们出给你的那件汝窑，可否真在赃物名单中？”冉茉问。

“呵......这么说，你是认定了我平阳侯府贪赃。”

“哎哎哎，您息怒，”祁晚棠连忙找补，“若那汝窑真在名单之中，我们也好帮衬您一把，您说是与不是？”

小侯爷蓄着口气，无奈道：“四皇子说要有问题，那我侯府就算没问题，也得有错。”

祁晚棠与冉茉对视一眼。

党争激烈，中立派想要明哲保身，如定国公、平阳侯，然而覆巢之下焉有完卵？

祁晚棠一阵后怕：若是她没有嫁与靖王世子，如今的定国公府，又会是何等光景？

“侯爷，那汝窑当真有问题？”

小侯爷别过脸，不答。

“侯爷说与四皇子有关，是嫁祸？”

他仍无言，只是望着门内萧条的庭景。

“我祖母她......身子骨不行了。”

......

不论二人怎么问，小侯爷一概不答。

“二位请回吧，我没有什么好说的了。”

不一会，兵马司的人便回来，将小侯爷押送至刑部大牢，等待发落。

悻悻而归时，祈晩棠瞥见平阳侯府前有一嬷嬷的身影，便喊住她。

“嬷嬷，”方才小侯爷提到“祖母”，祈晩棠想拼一把，看看能否与老夫人见上一面，“我乃定国公祁氏嫡女，有事想面询老夫人。”

片刻后，嬷嬷通报：

“二位，请吧。”

两人踏过庭前芜杂，走过长廊，踏入一间殿，闻药香氤氲，只听苍老一声：

“我那孙子给你们添麻烦了......咳咳咳......”