光阴悄无声息淌过，短短数日一晃而过。

这几日里，韩灶的日子并没有什么变化。她依旧住在偏院，依旧每日读书、下棋、刺绣，仿佛韩府的热闹与冷清都与她无关。晨昏定省时，她去正院请安，韩夫人不过淡淡应一声便挥手让她退下，目光始终落在别处，仿佛她只是例行公事中一抹不必留意的影子。青禾有时替她委屈，她却只是摇摇头，神色平静得像一潭死水——不，不是死水，是深潭。表面无波，底下自有暗流，只是旁人看不见罢了。

说起来，韩夫人待他这般冷淡，也不是一两日了。

自打韩慧与韩灶的婚事双双定下，韩夫人便渐渐卸下了慈母的面孔。从前还肯做做样子，嘘寒问暖几句，如今事情已成定局，该嫁的嫁了，该替的替了，便连表面功夫也懒得多做了。仿佛韩灶于她而言，已经是一桩办妥的差事，再无利用价值，自然也不必再费心维系。

韩灶对此从不计较，也不抱怨，她心里明镜似的，看破不说破，只当寻常。

韩慧归宁的第三日，韩老爷从外头会客归来，脸色便有些不同寻常。

他在书房里来回踱了许久，靴底将青砖磨得发亮，终于一掀帘子，往正院去了。

韩夫人正歪在榻上让丫鬟捶腿，见韩老爷面色凝重地进来，忙坐起身，挥手屏退左右。

“老爷，这是怎么了？”韩夫人斟了杯茶递过去，“可是外头出了什么事？”

韩老爷接过茶盏，却没有喝，搁在桌上，沉吟片刻才开口：“今日我在外头碰见了安国公府的长史。”

韩夫人闻言，神色立刻郑重起来。安国公府，那可不是寻常人家，满朝文武谁不敬畏三分？

“长史说了什么？”韩夫人追问。

韩老爷捋了捋胡须，眉头拧成一个疙瘩：“国公府对这次大婚极为重视，光是聘礼单子就列了整整三页。长史话里话外，都在暗示让咱们这边也务必周全，莫要失了礼数。”

韩夫人的脸色微微一变。

韩老爷继续说道：“你想啊，国公府那边张灯结彩、大操大办，咱们这边要是太寒酸了，连嫁妆都凑不齐，香笼帐幔也不换新的，传出去像什么话？国公爷若是觉得咱们轻慢了他们，怪罪下来，你我吃罪不起。”

韩夫人张了张嘴，想说些什么，却又咽了回去。

韩老爷叹了口气，语气里带着几分少见的认真：“我知道你的心思。慧儿出嫁时，咱们倾尽全力，办得风风光光，那是应该的。但灶丫头这回不一样——嫁的是世子爷、护国大将军，满朝文武都盯着呢。咱们可以不偏爱她，却不能打国公府的脸。这门婚事若是出了纰漏，别说攀附国公府的指望落空，怕是连现有的体面都保不住。”

韩夫人沉默了。

她心里头确实不情愿。韩灶不过是个庶出的丫头，在她眼里，能嫁出去就不错了，哪配跟自己的嫡女韩慧一样风光？前些日子，她随意拟了张嫁妆单子，不过二十台，被褥帘帐都是库房里现成的旧物，嫁衣更是让针线房赶了件寻常的红绸衣裙就对付了。她原想着，一个庶女罢了，国公府那边未必会重视，随便打发过去也就完了。

可如今韩老爷这么一说，她才意识到自己想岔了。

国公府若真是极其重视这场婚事，到时候迎亲的队伍来了，看见嫁妆寒酸、嫁衣简陋，会怎么想？会觉得韩府不重视这门亲事，不把国公府放在眼里！到时候一怒之下，别说韩灶在婆家日子难过，就是韩府上下，怕也要遭殃。而她苦心孤诣想借着这门亲事攀上国公府这棵大树的念头，怕也要彻底落空。

想到这里，韩夫人心里虽然还是老大不情愿，却也不得不承认韩老爷说得有理。