沈棠把糖渣从零掌心里拿回来，包进油纸收进暗袋。

“外婆从你两岁那年开始就在铺路。她要把整个镇子的非人类全都校准成你的频率，这样你回来之后，整个镇子的结界就会自动认你为主。”

零的下颌绷了一瞬。

“你外婆在我还不知道自己丢了壳的时候，就已经替我做好了归位的准备。”

“嗯。”

零的瞳孔里那层金色翻涌了一下，又稳住了。

阿九的尾巴在柜台边缘摇了摇。“……那个，我能再买三颗草莓的吗？我这次带了铜板。”

沈棠转身从货架上层取下那罐草莓糖，揭开盖子数了三颗，用油纸裹好递过去。

“我今天只收你三枚铜板。之前的赊账免了。”

阿九接过糖的时候愣了一下。“为什么？”

沈棠低头看了零一眼。零正在把那粒橘子糖的最后一小块嚼碎咽下去，碎金瞳孔的暖光落在她侧脸上。

“因为你今天帮了我一个很大的忙。”

阿九把糖揣进暗袋里，拍了两下确认放稳了，走出门的时候尾巴在门槛上扫了一下，白裙子上的碎花被晨光照得很亮。

门合上的瞬间，沈棠听见老槐树在窗外响了一下。

紧接着又是三下——有人在外面敲木门的节奏，稳而轻。

她拉开门。

门外站着一个穿白西装的中年男人，皮鞋擦得很亮，头发梳得一丝不苟，左手拎着一只黑色公文包，右手捏着一张红色卡片——烫金的“地府公务专用”字在日光底下反着光。

白先生朝她微微欠了欠身。

“沈老板，阎王托我传个话。”

他看了一眼柜台后面那位嚼完糖正在舔下唇的银发少年，从公文包里抽出一份牛皮纸袋，封口处盖着朱红色的章，章纹是一圈细密的古篆——能看清最中间的两个字。

“地府。”

白先生把牛皮纸袋放在柜台上。

“阎王说：镇东废井底那扇铁门下面的空间，跟地府的忘川支流有一点重叠。韩秀英老人在井下坐久了，跟忘川的流速产生了共振。再继续下去，她会被忘川的支流慢慢卷进去。”

沈棠的手指压在牛皮纸袋上。

“什么时候开始的事。”

“昨天傍晚。忘川水位涨了一寸，正好漫过你们废井地下那个锚点的底部。”白先生合上公文包，又看了一眼零，停顿了整整三秒，“我们地府不插手阳间的封阵。但这件事情里涉及到一个跟忘川产生共振的活人。阎王的意思是——”

他抽出一张写了一个地址的白色卡片放在纸袋上面。

“请你们两位在三日内，带着这个地址来地府驻人间的联络处一趟。有些事情需要当面核对一下。”

白先生转身走出门的时候，皮鞋踩过门槛的动作稳而利落。

沈棠打开牛皮纸袋。

里面是一张薄薄的宣纸，上面用墨笔写着一行字——“韩秀英，民国三十八年自封入井，额定阳寿原本止于民国四十九年。目前超期滞留阳间七十五年。如不干预，忘川支流将在三十天内将其卷离原位。”

下面还有一行附注，字迹更浅——“卷离之后去向不定。最可能的结果是——”

沈棠把纸翻到背面。

背面只有四个字：“直接归零。”

零站在她身后，看着那四个字。她回头时他的手掌已经再次伸过来，这次直接盖住了她攥着纸页的手指背面。

他掌心的金线热而稳。

“三十天。”

沈棠垂眼看着两人交叠的指节。

“你怕不怕。”

零的拇指在她指节上蹭了一下，极轻极短的力道，像上一次内关穴被碰到时那样，无声而精准。

“不怕。”

“真的假的。”

“假的，”零的声音平静得不像在说害怕，“怕你也得去。忘川那条线越过去还能拉回来。过了三十天，你曾祖母就真的变成一条流走的水了。”

沈棠把宣纸叠好塞进信封，放进暗袋跟其余三张油纸一起。

她转过身正对他。

“那走吧。”

“去哪儿。”

“地府驻人间联络处。你还要问去哪儿。”

零看了她一眼，碎金色的瞳孔在日光里亮得透底。他伸手把她外套领口翻折的那一小截翻平了，指腹顺带过她肩线。动作熟练得像是做过的。

“走。”

两个人一前一后迈出糖果铺木门的瞬间，老槐树的叶子整棵响了一遍。风从镇东废井的方向穿过来，带着极淡极轻的焦糖味和一丝隐约的、像水流翻卷的白噪音。

井底深处，铁门内侧。

韩秀英靠着砖墙，把第三颗铜渣糖从左边腮帮子翻到右边腮帮子，含了一会儿之后微微弯了弯嘴角。

缺了几颗的牙缝里漏出来一句话，声音轻得几乎听不见，但铁门缝隙里那道月光正好照在她嘴唇上，把口型照得清清楚楚——

“我在忘川边上等你们。不急。”

糖在嘴里化开最后一层。

金色的糖浆沿着她的舌尖往下淌的时候，她手腕内侧那根极细的旧筋脉跳了一下。又一下。

像有人在很远很远的地方，用同一种节奏敲着同一扇铁门。