可沈清辞的声音像一捧温水，缓缓浇在他灼烧的心口上。萧瑾瑜眉心的戾气被压下去了些，却没有完全散尽。

他伸手取下林深腰间挂着的水壶，策马行至楚荆身侧，将水壶不轻不重地砸了过去，语气淡得像在说天气不错：“殿下说了这么多话，一定口渴了吧。”

使臣立刻听出了萧瑾瑜话里的意思——这是让楚荆闭嘴。

可楚荆似乎天生脑子不太好使，笑哈哈地接住水壶，仰头喝了几口，还大大咧咧地回了一句：“谢了，兄弟。”

萧瑾瑜不愿再多说什么，调转马头驰回沈清辞身侧，抬手指了指楚荆，又指了指自己的脑袋，摇了摇头，无声地叹了口气。

沈清辞轻声笑了出来，那笑意像春天的风拂过湖面，浅浅的，却好看极了。

楚荆似乎被使臣训斥了一顿，终于安静了下来。

一行人进了宫门。初来乍到，舟车劳顿，不适宜议事，楚荆一行人便被安排在宫中歇下。

晚间，使臣拿着一封厚厚的信笺来找楚荆，恭恭敬敬地递上去：“殿下，沈大人给您送来了信。”

“沈大人是谁啊？”楚荆正吃着碟中的樱桃，汁水染红了指尖，他漫不经心地问，“干什么给我送信？”

“是……殿下今日调戏过的那位沈大人。”使臣的语气里带着几分无奈。

楚荆的眼睛亮了亮：“小美人儿的信？你念来听听。”

使臣打开信笺，看清里面的内容后，脸上露出几分不知从何念起的无措，清了清嗓子，磕磕绊绊地念道：“铺面损毁一十三间，银钱赔偿共计三百二十两；伤民七人，汤药费、安家费共计一百五十两；官差衣物损毁、马匹惊逸损耗共计八十两……”

一个个数字像秤砣一样砸下来，砸得楚荆手边的樱桃都没了滋味。

楚荆猛地坐起身，一把夺过使臣手里的信，低头扫了几眼，脸色越来越难看：“什么玩意儿啊？他就送来个账单？就这点钱还要告诉我？你不会处理吗？”

“殿下。”使臣咽了口唾沫，小心翼翼地补充道，“这只是明面上的损失。沈大人还列了一条，京畿街道秩序受损，皇子惊扰圣驾，按律需在朝堂之上，向受损百姓、当值官差及大晏朝廷，正式致歉。”

楚荆脸上的笑意瞬间僵住了。他猛地坐直身子，瞪大了眼睛：“致歉？本皇子是楚国储君备选，岂有向他国臣子致歉的道理？”

“沈大人说……”使臣不敢抬头，声音越来越小，“殿下若不接受，这账单便会呈至您父亲御前。届时，楚国不仅要承担大晏的经济损失，还要背上‘皇子失仪、败坏邦交’的骂名。”

楚荆捏着信纸的手骤然收紧，指节泛白，纸张被攥出了深深的褶皱。

他素来骄纵，却也知道两国邦交的轻重。楚国如今正与周边小国周旋，急需大晏的粮草支援，因此才派他来谈结盟之事。若是因他失仪坏了联盟，别说储君之位，怕是连皇子身份都保不住。

沉默了很久。

殿内的烛火跳了跳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗。窗外传来隐约的更漏声，一滴一滴，像在数着时间。

楚荆烦躁地抓了抓头发，终于松了口：“致歉可以。让他亲自来。本皇子倒要看看，这个敢打本皇子巴掌、列账单逼本皇子认错的沈大人，究竟有多大的本事。”

使臣如释重负地松了口气，连忙应声：“奴才这就去通传。”

不多时，沈清辞身着一袭月白色常服，缓步走进寝殿。

他没有穿官袍，少了朝堂之上的凌厉，多了几分温润雅致，更显得品貌不凡，如一块未经雕琢的美玉，在柔和的烛光下泛着淡淡的光泽。只是眉眼间的清冷依旧，像冬日里一泓不冻的泉水，清澈而疏离。

楚荆抬眼打量着他，眼底闪过一丝惊艳，随即又恢复了那副轻佻的模样，歪在榻上，撑着下巴笑道：“沈大人倒是生得一副好皮囊，难怪本皇子初见时，便觉得心痒。”

沈清辞垂眸行礼，只当听不见那些轻浮的话语，语气平淡无波，像在念一纸公文：“殿下既已看过账单，不知对致歉一事，意下如何？”

“好说。”楚荆撑着下巴，目光黏在沈清辞身上，像一条甩不掉的丝线，“但本皇子有个条件。沈大人若陪本皇子饮上三杯，本皇子便当众致歉认错，且分文不欠，如何？”

殿内的空气瞬间凝滞了。

萧瑾瑜不知何时已站在殿外，手握刀柄，周身的戾气几乎要溢出来，像一头被锁链束缚的猛兽，随时会挣脱。他的目光穿过殿门，冷冷地落在楚荆身上。

沈清辞抬眼，目光与楚荆对上。那双清冷的眸底掠过一丝嘲讽，像刀锋上折射出的冷光。

“殿下以为，”他的声音不高，却字字分明，“本公子是那些趋炎附势之辈？联盟之事，邦交之礼，臣会奉陪。但殿下若再有逾矩之举，休怪本公子不顾脸面。”

话音落下，沈清辞便转身，缓步走出楚荆暂住的偏殿。

他的步伐从容而稳，衣袂在夜风中轻轻拂动。指尖还微微泛着凉，白日里被楚荆触碰过的地方，依旧透着几分难言的嫌恶，像是沾了什么洗不掉的东西。

刚迈过殿门的门槛，抬眼便撞进了一道熟悉的目光里。

萧瑾瑜就立在殿外的廊下，背靠着朱红色的廊柱，身姿挺拔如松。

夜色渐浓，宫灯的暖光斜斜洒在他身上，将他冷硬的轮廓镀上一层柔和的光晕，却掩不住他周身未散的沉郁气场。他腰间依旧挂着刀，双手负在身后，指尖微微攥起，显然已经在这里等候许久了。

见沈清辞出来，萧瑾瑜眼底的紧绷瞬间化开。他快步走上前，目光先仔仔细细地将沈清辞从头到脚打量了一遍，确认他没有受半点委屈、没有被为难欺负，才缓缓松了口气。他的声音压得极低，带着藏不住的关切：“谈完了？他没再对你无礼？”

沈清辞看着他眼底的担忧，心头一暖。原本清冷的眉眼柔和下来，像春水化开了薄冰。他微微摇头，轻声道：“放心，都谈妥了。他答应明日当众致歉，赔付银钱也会如数奉上，不会耽误邦交之事。”

萧瑾瑜却没有在意什么邦交赔付。他伸出手，轻轻握住了沈清辞的手，正是白日里扇楚荆巴掌的那一只。他的动作轻柔得近乎小心翼翼，仿佛手里捧着的是一只要飞的蝶。

“疼不疼？”他低低地问，声音里带着一种说不清道不明的心疼，“对不起，居远，终究是我来晚了，让你受了惊。”

沈清辞低头看了看被他握住的手，失笑道：“又不是我被打，不疼的。”他轻轻按住萧瑾瑜的手，语气温软得像在哄人，“我身为大晏臣子，守京中秩序，护百姓安危，本就是分内之事。倒是你，不必总这般挂心。”

萧瑾瑜反手将他的手握得更紧了一些。他的掌心温热，紧紧裹着沈清辞微凉的指尖，力道带着几分不容挣脱的珍视，像是怕一松手，眼前的人就会消失不见。

“别人如何，与我无关。”他的声音不高，却一字一句，重逾千钧，“可你不一样。我容不得你受半分委屈，更看不得旁人对你有半分亵渎。”

是不是有些太近了?沈清辞心道。

两人靠得极近，说话声都压得很轻，只有彼此能听见。宫灯的光影将两个人的身影叠在一起，投在地上，像一个完整的、不可分割的影子。夜风拂过，带来远处花园里隐约的花香，温柔得不像话。

殿内，楚荆根本没有坐下。

他悄悄走到殿门后，隔着半开的门缝，将门外两人的互动看得一清二楚。

他看着萧瑾瑜看向沈清辞时，那全然不同于往日冷峻的温柔眼神，那目光里有光，有暖，有一种他从未在任何人眼中见过的深情。他看着两人相握的手，看着沈清辞眼底那毫不抗拒的笑，心里忽然跟明镜似的敞亮了。

原来如此。

原来这位清冷刚正的沈大人，心里早已有了归属，还是权倾朝野的平王萧瑾瑜。

难怪。

白日里他那般调戏轻薄，萧瑾瑜没有当场发作、真的拿刀砍下去，不过是顾全两国邦交的大局，忍了又忍。他若不是皇子，怕是早就人头落地了。想起刚才自己还想着找机会再接近沈清辞，楚荆莫名觉得后颈一凉，摸了摸鼻子，暗自咋舌。

平王那眼神，分明是把沈清辞捧在心尖上护着。谁碰，谁就跟谁拼命。

他这趟，算是踢到铁板了。

但他楚荆，也不是知难而退的人。

沈清辞似是察觉到了殿内的目光，从萧瑾瑜手里抽出了手，微微侧过头，看向殿门的方向。那双眼睛瞬间恢复了平日的清冷疏离，像一层薄冰覆在湖面上。

萧瑾瑜也顺着他的目光看去，眼底的温柔瞬间褪去，染上几分冷冽，像冬夜里骤然降下的寒霜。他淡淡地扫了一眼殿门，那眼神带着明显的警告，清清楚楚地写着六个字：你、给、我、安、分、点。

殿内的楚荆立马往后缩了缩，假装自己根本没有偷看，拿起一颗樱桃塞进嘴里，嚼得心不在焉。

沈清辞转头看向萧瑾瑜，无奈地笑了笑，那笑意里带着几分温柔的纵容：“好了，别吓他。毕竟是楚国皇子，礼数上还是要周全的。”

“在你面前，无需顾全这些。”萧瑾瑜的语气笃定而强硬，仿佛在陈述一个不容置疑的事实。他停顿了一下，声音又柔和下来，“夜深了。我送你回府。”

沈清辞没有推辞。

两人并肩走在宫道上。夜色静谧，他们的影子被宫灯拉得很长很长，一前一后，时而分开，时而交叠，像两条注定要汇合的河流。

殿内的楚荆听着外面渐行渐远的脚步声，终于彻底松懈下来，瘫坐在椅子上，拿起一颗樱桃塞进嘴里，嘟囔了一句：“真是有意思啊。”

说罢，想起沈清辞那份密密麻麻的账单，忍不住揉了揉额头，长长地叹了一口气。

这辈子从没这么憋屈过。调戏美人没成，反倒赔了一大笔银子，还平白欠了一大篇致歉书，还要当着大晏百姓的面读。

当真是栽了。