书房内

陆秉直站在书案跟前，手提毫毛，思路通透，正全神贯注挥墨。雷烬那道惨绝人寰的叫声传来，手一抖，纸上留下一道突兀的墨痕。

他眉头一蹙，面上添了几分恼意，脑中思路骤然中断，索性丢下手中的毫毛，朝着门口扬声道：“将那两人带进来。”

顷刻，两人立在案桌跟前，雷烬那黑色束发带被纪银枝薅掉，齐腰的长发散落一片，犹如披着长发的男鬼，长发遮容，阴气逼人。纪银枝低着头，双目低垂，视线直直盯着地板，像个鹌鹑一样缩起来。

书房内沉寂了好久。

纪银枝缓缓抬起头颅，正巧看到陆秉直叹出一口气后，抬起手做了让雷烬下去的动作。

雷烬临脚踏出书房之际，还不忘侧目一瞥，语态尽显挑衅。她眼神躲闪，匆匆离开视线，心中早已懊悔，早知便不逞那口气。

陆秉直唇角溢出笑，调侃她：“怎么，如今知道害怕了。”

纪银枝识相点点头。

“两人需要好好相处，我可不想日日处理你们这些事。”陆秉直言明规矩。

纪银枝盯着陆秉直那张风光霁月的脸，连忙答应下来：“陆大人放心，我定能办到，只要他不来招惹我。”她越说到后面越小声。

她安静站在那里，心中纠结已久，支支吾吾开口:“陆大人，做您的小厮，是否有银钱？”

这好似不太合乎常理，纵然有求于他，但给陆秉直当小厮，应当是两码事，心中这般想，此前的百般纠结便消失得无影无踪了。

“银钱？”陆秉直一愣，迎客来酒肆羊腿肉贿赂之事，两者之间应当抵消才对，怎么还想着银钱。

“是啊”纪银枝睁着一双杏仁眼凝视着他。那双眼睛里面毫无杂色，陆秉直从未被任何女子这般直视，耳尖竟微微泛红，无措地转移视线。

在纪银枝蛊惑之下，陆秉直早就忘了羊腿肉贿赂之事，便答应：“那就按府中小厮份例吧”

“谢陆大人”纪银枝心底暗自欢喜，她整个人又鲜活了几分，陆秉直眼波流转，偷偷朝这边瞥了几眼。

就在这时，一道不合时宜的声音从门外传来：“公子，您忘了在迎客来酒肆那事了。”雷烬大步走进来，头发已束起，换了身新的衣袍，仍要开口争辩。

“好了，莫要再说了，今日有正事要办”陆秉直厉声道，雷烬无奈，双唇不再开口，脸上满是抗拒之色。

“且先说说，永安城近段时间来香料的事。”陆秉直说。

这话自是问纪银枝，她沉思片刻后说：“永安城大多香料来自西藩，货少，运脚贵，一路运至此处，价格普遍比当地的香料贵，城中的香料店中，货虽贵，还是有存货，但这胡椒早在二个月前便开始涨价，以至现在胡椒有钱无货。”

“这胡椒到底有多少用处”雷烬问。

“这胡椒用处可大可小，普通百姓主要用来调味，药用，还有腌制保鲜。”

雷烬继续问：“如果是这些，也不至于价格异常。”

“说的对”纪银枝解释，“主要是贵人们喜欢。”

陆秉直接话：“胡椒价格堪比黄金，在社交场合使用，能彰显主人的财富及地位，宴请时也需要用，还可作为礼品，同时也用在建筑上。”

永安城的权贵会把胡椒面涂抹在院墙内侧，不仅芳香气派，还有多子多福的寓意。

“而且陛下服食丹药，胡椒是其中一味不可或缺的调料，因此朝廷炼丹成风，这也成为一种政治需求。”

纪银枝不明白陆秉直说的什么政治需求，只听着胡椒应是很重要的原料，她便懵懵懂懂点点头。

她又随口说了一句：“那些官老爷哪里来的胡椒炼丹？”

陆秉直看了纪银枝一眼，又转向雷烬，两人对视后说：“我们应当顺着这条线查。”

“怎么查”雷烬问。

纪银枝思虑许久，悠悠开口：“或许有个地方可以。”

“哪里”

“哪里”

“贵香楼”

贵香楼乃是永安城最大的酒肆，是贵人的销金之所，往来者非富即贵，是探听消息的好去处。于是，三人决定正午开市之后，前往贵香楼。

纪银枝离开书房，在府中小厮的引领下，前往东边下人的住所，房屋虽小，却一应俱全。木床靠墙壁而设，旁边放置矮几，墙角立有木柜……幸好不必与府中婢女同住一屋。

她正要躺上床休息一番，一阵敲门声响起，开门之后，来人是年近四旬的中年人，双鬓微白，眉间带着精明，微微躬着身子说：“纪姑娘，老奴姓张，是府中的管事。”

随即把手上拖着的东西递到纪银枝跟前：“这是大人送来的换洗衣服。”

纪银枝接过托盘，向张管事道谢，目送他远去之后，她有些不解关上门，转身坐在床边。陆秉直对下属都是这么亲力亲为的吗？