纪银枝并没有埋怨任何人，人要先想着自己，再想到别人，这是人之常情，她也不例外。

“雷烬，把元金麟扣下。”陆秉直抬眸直盯着纪银枝，勾起一抹安心的微笑。

她有些错愕，想开口问为何缘故，却还是沉默不语。

雷烬犹豫不决：“公子，当真要蹚这浑水吗？”

陆秉直眸子定定望着纪银枝：“扣下元金麟。”

听到命令的雷烬，直直走出去，一瞬时间，外面传来惊恐呼喊的声音，紧接又是呜呜发不出的声音。

纪银枝回避他的眼神，走到外面。陆秉直在屏风后沉思片刻，也跟着走了出去。

外面桌子上的菜肴已是一片狼藉，元金麟被一条窗帷捆住，嘴里还塞着不知道从哪里来的粗布，只能发出呜呜的声音；钱宝财醉酒跌坐在地上，脸上涨红，眼神迷离，已经不省人事。

纪银枝正要叫醒他，他却直愣愣躺在地上，打起了鼾。

这么一吓，元金麟意识渐渐回笼，人差不多醒了，惊恐的眼中似乎在询问“你们是谁，要干什么。”

“我们公子是新上任的巡视主事，元公子可别乱叫，就怕我的刀不长眼，不小心抹了你的脖子。”雷烬刀尖抵着元金麟的脖子，接着顺手扯出他嘴里的粗布。

那肮脏的粗布被扯掉，元金麟干咽了口水，额头脸上的汗珠密密麻麻，眼神瞟向那抵在脖子上的尖刀，颤声说：“可以把刀收起来吗，我定不会叫喊。”

陆秉直递给雷烬一个眼神。

雷烬一眨眼的功夫便收刀回鞘：“我们公子问，你答。”

元金麟点头答应。

“你如何得知胡椒被商行垄断了，莫非家中也牵扯其中？”

元金麟连忙摆手：“大人，冤枉。可我说的不假，香料入关分为陆运和海运，所谓货量，只是相对于本土的物产而言，这般大宗货物要过关卡，分销各州府，早已结成一条成熟的链路。”

“那你知道是哪个商行吗？”

“不知道，如今永安城所有的商行明面上并没有交易胡椒这味调料。”

“那你如何买到？”

“我未曾买过”

话刚落，雷烬伸刀威胁。

“我说，我说，我曾买过一次。”

“你们是如何交易的，跟那个商行买？”

此刻，元金麟已然顾不上元永昌的嘱咐。

“幕后什么商行，什么人都不知道。只需前往 一个地方，报上一个人的名号。”

“叫什么地方，又叫什么人？”

“如意茶楼，找一个姓陈的，说是报陈掌柜就行。”

纪银枝在一旁听，事情好似越来越麻烦，好似卷入了不该卷入的事，她心中纠结反复，是否还要继续。

她只是想让酒肆重新恢复营业，未待她想清楚，陆秉已然拿定了主意：“将两人带回去。”

元金麟一听，跪行至陆秉直跟前，拉着他裤腿：“大人，冤枉啊。”

“又没有让你下大狱，你冤枉什么，我们公子请你们两人做做客。”雷烬拽着元金麟起身。

话一出，元金麟松了一口气，不是下大狱就好。

深夜，屋里的热气散不去，床帏外的蚊子嗡嗡叫。

纪银枝躺在床上，一条腿斜搁置在另外一条腿上，手里摇着竹扇，脑子里思来想去，时不时又在床上翻来覆去。

她心中顾虑许多，今日从桂香楼回来之后，钱宝财喝得不省人事躲过了一劫，元金麟则被雷烬恐吓了一下午，该说的都说了，不该说也吐了个干净，他现如今见到雷烬都说话不利索。

纪银枝心里愈加烦躁，她是否还要继续下去，事情走向愈加复杂。

越寻思越觉得为难，连床帏外的蚊子似要跟她作对一般，越叫越大声，她隔着床帏一挥扇子，可依然没有任何用处，反倒更加猖狂。

她干脆起身，撩开帘子下床，出了房间，走到一水井旁，打起一桶水，冰凉的井水泼在脸上，清醒了不少。

纪银枝蓦然念起时日不多的纪母，虽无力回天，大势已去，但仍尽一些绵力，多留一些时日。

纪子墨年纪尚小，读书素来勤奋刻苦，下笔成文，连书院的夫子都称赞，倘若从此不再读书，往日大抵跟她一样，浑浑噩噩过日子。

这般想来，也只能硬着头皮向前，倘若万一她有什么事，他们该怎么办？

纪银枝越想越躁，嘴里暗骂一声，每条路都不顺，思虑半天，她终于放下纠结，横竖都是死，随即丢下水桶，返回房间去了。

待她关上门之后，一道影子从墙角悄悄延伸出来，是陆秉直。他深夜无眠，听到响声便跟了过来，没想到是纪银枝。

月光倾泻在他周身，半边身子浸在月光下，另外一半隐没在黑暗中，明暗交错。

他历来是个规矩的人，一直按照父亲的教诲，丝毫不敢逾矩，想着日后可听从父亲安排娶上一名娘子，夫妻和睦，安稳过完此生。

可遇见纪银枝之后，她身上自带一种吸引力，引诱他一次又一次冲破束缚。

上次离开酒肆之后，他便派人调查纪银枝，刚及笄的年纪，阅历却远胜寻常闺阁女子。

父亲早逝，身为长女撑起一家之责，既要照看酒肆生意，又要筹集伙计薪俸，面对税吏和歹毒亲戚的刁难，都能从容应对。

而如今，明知未来将会陷入更加危险境地，却依旧咬牙一往无前。

陆秉直不知在这站了多久，直到纪银枝房间的光熄灭，才悄悄离开。