“你见过我妈妈？”他忍不住问。

“见过，”老烟又吸了口烟，烟雾从他干裂的嘴唇里喷出来，混进熔炉蒸腾的蒸汽里，“十七年前，她和你爹的魂体，是我经手的。”

陈默的手猛地握紧。魂力不受控制地波动了一下，在掌心凝聚出一点幽蓝的火星，但立刻被他压了下去。

“他们在哪儿？”他问，声音有点抖。

“熔了，”老烟说得很平静，像在说“今天的饭有点硬”，“记忆清洗，情感剥离，魂力提纯，然后打上标签，送进轮回了。现在估计在现世哪个角落，当猫当狗，或者又成了人，谁知道呢。”

陈默的身体晃了一下。虽然早有心理准备，但亲耳听到，那种冰冷的、像被掏空一样的痛楚，还是瞬间淹没了他的意识。

熔了。

像处理一件不合格的产品，像销毁一份过期的文件。

他的父母，他生命中最重要的两个人，就这样，被“处理”掉了。

“不过……”老烟话锋一转，又吸了口烟，混浊的眼睛看着陈默，“他们的情况，有点特殊。”

“什么意思？”

“一般来说，车祸死亡的魂体，怨气重，记忆混乱，熔炼前需要先‘安抚’，或者‘镇压’，”老烟慢慢说，“但你爹妈没有。他们的魂体很……平静。平静得不对劲。像早就知道会死，像……准备好了。”

陈默屏住呼吸，听着。

“而且，他们的记忆区，有被侵入的痕迹，”老烟继续说，声音压得更低，“不是我们的人干的。是更……‘高级’的手法。像有人在他们死前，或者死后很短的时间内，翻阅过他们的记忆，拿走了什么东西，又塞了点别的东西进去。”

“什么东西？”

“不知道，”老烟摇头，“我只是个清道夫，负责处理‘垃圾’，不负责分析。但我在清理他们魂体残留的‘碎屑’时，感觉到了点……别的东西。”

他顿了顿，看着陈默：“一种标记。和你身上那个，很像。”

陈默的心脏停跳了一拍。他想起胸口那枚引魂针，想起掌心那个幽蓝的烙印，想起档案库那枚铜钱里的暗红光芒。

“什么标记？”

“说不清，”老烟从怀里掏出一个小本子，很旧，封面是油腻的黑色皮革。他翻了几页，找到其中一页，递给陈默。

那一页上，用某种暗红色的、像血一样的颜料，画着一个符号。

扭曲的，充满棱角的，像一只睁开的、布满血丝的眼睛。核心是三个火焰状的爪形元素，彼此缠绕，构成一个不稳定的整体。

和档案里那个符号一模一样。

和陈默掌心烙印的那个符号，一模一样。

归墟的标记。

“这个符号，我在你爹妈的魂体碎屑里感应到过，”老烟说，声音很轻，但每个字都像锤子，砸在陈默心上，“很淡，几乎要散了，但确实存在。而且，不是后来印上去的，是……从灵魂深处透出来的。像他们活着的时候，就被打上了这个标记。”

陈默盯着那个符号，脑子里嗡嗡作响。父母活着的时候就被打上了标记？为什么？因为他们知道了归墟的秘密？因为他们想保护他？还是因为……他们本身就是归墟计划的一部分？

不，不可能。父亲在遗书里明确说了，归墟是敌人，他们在找锚点，他们要清除障碍。

那这个标记，是怎么回事？

“还有，”老烟合上本子，重新叼起烟，“你爹妈的魂体，在被送进熔炉前，有人来‘看过’。”

“谁？”

“不知道身份，穿着黑斗篷，脸遮着，”老烟说，“但有权限，能直接进核心处理区。他在你爹妈的魂体前站了一会儿，没说话，也没碰，就是‘看’。然后，走了。”

“什么时候的事？”

“车祸后第三天，魂体刚回收，还没处理的时候，”老烟回忆道，“那人走后没多久，上面就下了命令，加快处理进度，你爹妈的魂体被优先送进熔炉，比正常流程快了至少三天。”

陈默的拳头握得咯吱作响。魂力不受控制地在体内奔涌，几乎要冲破束缚。他感到一种强烈的、想要破坏什么东西的冲动，想把眼前这座熔炉砸碎，想把那些穿着灰色制服的清道夫撕成碎片，想把那个穿黑斗篷的人找出来，让他付出代价。

但他什么也做不了。

在这里，在这个由齿轮和冷漠构成的幽都，在这个吞噬了无数魂体的熔炉前，他只是个弱小的、连自己魂力都控制不好的“临时无常”。

他什么也做不了。

除了，记住。

记住这个符号，记住这个标记，记住那个穿黑斗篷的人，记住这座熔炉，记住这份无力，记住这份……仇恨。

“老烟，”谢七爷开口，打破了沉默，“谢了。这些信息，值多少？”

老烟摆摆手，混浊的眼睛扫了一眼陈默背着的背包：“里面的东西，够抵了。另外……”

他顿了顿，看着陈默，眼神里有种复杂的、陈默看不懂的东西。

“小子，你爹妈走之前，留了句话，”他说，声音很轻，几乎被熔炉的噪音淹没，“让我转告你，如果他们儿子有一天找来了的话。”

陈默猛地抬头，死死盯着他。

“什么话？”

老烟吸了最后一口烟，把烟蒂弹进下面的深渊。烟蒂在暗红色的光芒里翻滚了几下，消失不见。

“他们说……”他缓缓地，一字一句地说：

“‘默默，别回头。往前走。你的心跳，是钥匙，也是锁。别让任何人拿走钥匙，也别让任何人打开锁。’”

说完，他重新戴上破损的防毒面具，转身，手脚并用地爬回阴影里，很快消失在深渊边缘。

平台上，只剩下陈默和谢七爷，还有熔炉永恒的轰鸣，和魂体无声的哀嚎。

陈默站在原地，一动不动。老烟转述的那句话，在他脑子里反复回响。

你的心跳，是钥匙，也是锁。

别让任何人拿走钥匙，也别让任何人打开锁。

什么意思？

钥匙是什么？锁是什么？谁想拿走？谁想打开？

他不知道。

他只知道，从他出生那天起，从他心跳里出现第二个声音起，从他成为“锚点”起，他的人生，就已经被这些谜语一样的预言缠绕着，捆绑着，拖向一个未知的深渊。

而现在，这个深渊，就在他脚下。

暗红，灼热，永不满足。

像一只睁开的、布满血丝的眼睛。

在注视着他。