她知道眼镜蛇是王室专属，是王权象征，可她别无选择，这是她活下去的唯一执念。

图特摩斯微顿，漆黑眸中闪过一丝疑惑，随即颔首，干脆利落：“本王应允。”王室专用从未破例，可对她，他愿意破一次例。

他不知道这对耳饰对她意味着什么，他只知道，要留住她，哪怕用极端的方式，哪怕亲手碾碎她眼底的光。

沈星燃缓缓闭眼，深吸一口气，再睁眼时，所有情绪尽数敛去，灵魂仿佛被抽离，只剩一具空洞躯壳。

她拖着仿佛灌了铅的双腿走向卡得斯，每一步都在碾碎曾经的自己。

“对不起……”她轻声呢喃，只有风能听见。那是对无辜者的愧疚，也是对自己命运的无奈。

卡得斯闭目，引颈待死，面容平静得近乎慈悲。

沈星燃痛苦的闭上眼，脑海闪过博物馆温暖的灯光，叔叔温厚的笑脸，那是她回不去的人间。

再睁开眼时，眼底最后一丝属于现代人的光芒彻底熄灭，只剩下深不见底的死寂。沉重的青铜剑被她高高举起，用尽此生所有力气，朝着宿命狠狠劈下——

“噗——”

一声闷响，刺破全场死寂。

血柱喷涌而出，滚烫浓稠的血沫，瞬间溅满她脸颊与纯白的祭袍，刺目的红与圣洁的白形成极致反差，刺眼得让人不敢直视。

温热的血液顺着脸颊滑落，烫得灼人，浓重的血腥气钻入鼻腔，让她胃里翻江倒海。

头颅滚落在地，双目圆睁，死不瞑目。

鲜血漫过冰冷石阶，染红了满地石砖，也浸透了她的双足。

广场上爆发出山呼海啸的欢呼，民众的狂热达到顶峰。

可沈星燃的世界，一片死寂。

她杀人了——亲手斩下一条鲜活的生命，亲手沾染血腥，亲手斩断回家的最后一丝希望。

恐惧、绝望、恶心、崩溃，所有的情绪轰然炸开，将她彻底淹没。

“哐当——”

铜剑从颤抖的手中脱落，重重地砸在石台，清脆声响刺入耳膜。

沈星燃踉跄后退，脚步虚浮如落叶，猛地一脚踩空，身体瞬间失去平衡，重重摔在祭台的石阶上，顺着光滑的石面翻滚而下。

刺骨的寒意与死亡的气息瞬间将她包裹。

锥心的疼痛袭来，那一刻她没有恐惧，只有解脱般的平静——或许死了，就不用再承受痛苦，不用再被宿命拉扯，就能回家了。

“星燃！”

一声低沉急喝，打破所有喧嚣。

那声音里带着前所未有的慌乱与恐惧，是图特摩斯第一次在万民面前失控喊出她的名字。

她坠下的刹那，心口像被生生撕开，好像千年前就发生过一次。

一道黑影如闪电扑至，强有力的手臂将一路滚落的她从台阶上拉起，硬生生把她从鬼门关拽了回来。

沈星燃撞进一个冰冷坚硬的怀抱，鼻尖萦绕着熟悉的清冷气息，混合着雪松与沉香，此刻却比修罗更恐怖。

她浑身颤抖，所有坚强的伪装彻底崩塌。泪水决堤，混着脸上血迹滑落，晕开一片刺目的猩红。

眼前一黑，她再也支撑不住，昏死在他怀中。

图特摩斯抱着沈星燃，鎏金战甲与蓝色披风扫过满地斑驳的血迹，漆黑深眸扫过在场的每一个人，无人敢与之对视。

唯有大祭司赫特心感不妙，这迹象是法老在收权的征兆，常年膨胀的神权怕是要被撕开一道再也无法愈合的口子了。

果然，仪式清场后，图特摩斯便以祭典失序、守卫渎职为由，令亚胡提率领阿努比斯军团接管卡纳克神殿的所有防卫，一丝一毫的缝隙都未曾留下。

神权集团瞬间哗然，大祭司赫特带着一众祭司，气势汹汹地前往王宫抗议，高声控诉陛下欲加之罪何患无辞，控诉他践踏神权、破坏古法。

无奈。图特摩斯端坐在王座之上，语气平静无波，却带着一股不容置喙的绝对威严，“此次国祭，祭台守卫全权交由神庙祭司值守。如今现场突发变故，便是神殿防务失职。”

“神庙的职责是庇佑埃及的子民，军队的职责是守护埃及安稳；王权居中——此乃埃及不变的秩序，谁敢僭越？”

一夜之间，神庙的兵权被彻底收回，军方正式介入这座神权重地，不再有半分退让。

原本与王权分庭抗争的神权，因军方入驻裂开缺口，延续多年的权力平衡就此崩塌。图特摩斯的集权大业，就此拉开序幕。沈星燃的坠台绝非意外，是他自米吉多一战便埋下的棋局，亦是他收拢大权的关键落子。

处理完神庙换卫的所有事宜，图特摩斯来不及歇息，便匆匆赶去处理堆积如山的政务。

眉宇间的焦灼与疲惫终究没能完全掩饰——他满心牵挂着昏迷未醒的沈星燃，却又不得不硬撑着处理国之大事。

维西尔雷克米尔躬身上前，语气小心翼翼，“陛下，各国使者受邀列席国祭，亲眼见证卡得斯伏诛。如今，十余个邦国使者已在殿外等候多时。皆为商议边境互市、盟约续约之事，还有努比亚使者带来了邦国贡品，想亲自呈给陛下。”

图特摩斯敛去眼底焦灼，神色重归平静，语气淡漠却带着帝王的威仪：“传。”

议事殿内烛火摇曳，鎏金柱在火光下泛着温润而威严的光泽。各国使者身着本国华服，手持贡品，依次躬身而入，恭敬地行跪拜之礼，“拜见伟大的苏尼特之王，愿埃及永享太平。”

图特摩斯端坐于黄金王座之上，面容冷峻，目光扫过殿内众人，“诸位使者远道而来，所求之事可一一道来，若合情理，埃及自会应允；若有觊觎之心，埃及的铁骑从不畏惧。”

努比亚使者率先出列，呈递礼单，恳请续接盟约，开放边境互市，豁免商队过境盘查。利比亚随后献上异兽珍宝，恳请法老允许两国通婚，以巩固邦交。

图特摩斯听得专注。

指尖轻轻敲击着王座扶手，每一次敲击，都似敲在众人心尖上。

面对各国使者的诉求，他不卑不亢，尽显帝王胸襟，亦守着寸步不让的底线——应允互市与通婚，却也明确告知，若有部族敢擅自挑衅埃及边境，必当严惩不贷。

他的话语简洁有力，没有多余寒暄，却让所有使者都感受到了埃及法老的威严与底气。

接见完毕，各国使者躬身告退。

厚重的殿门被内侍轻轻合上，议事殿内重归安静。唯有火盆跳动的噼啪声，在空旷的殿宇间悠悠回荡。

图特摩斯脸上的平静瞬间褪去，敲击座椅扶手的指尖微微泛白，“斯图雅！传令王室工坊，两天内打造出一对蛇形耳饰——赤金为骨，镶嵌顶级蓝宝石，蛇眼用陨铁。每一寸纹路都要极尽精工，不得有半分瑕疵！无论付出何等代价，动用多少匠人，不得延误分毫！”

立在附近的斯图雅大惊，连忙躬身领命，“属下遵旨！”

心底暗自为难——这般精工细作，寻常匠人至少需要耗费三五日方能成型，一日之内完工简直是天方夜谭。

可看法老眼底难以掩饰的焦灼，他不敢多言，唯有转身匆匆离去，加急传令督办。

待斯图雅身影消失，图特摩斯起身，大步朝着偏殿走去——那里，沈星燃还在昏迷之中，是他此刻唯一的牵挂。