苏湫棠引着赵三娘到紫檀方桌边落座，自己则慢慢在对面坐下。苏湫棠没绕弯子，简明扼要地同赵三娘讲太后先是答应助她假死离宫，随后又派人监视她，并且可能会有对她不利的安排。

言及末尾，苏湫棠推心置腹地向赵三娘恳求道：“大娘，我不管在宫里，还是在宫外，拢共就只剩您一个亲人了！我眼下唯一能信任的仅你一人，旁人我是一概不信！我想托您帮我撒一个大谎，瞒过天底下的所有人。”

赵三娘从起初听起，眼睛逐渐瞪得越来越大，嘴巴张了又合，最后听到太后恐对苏湫棠不利之时，猛然暴怒，脸红脖子粗的破口大骂：“皇宫也只是面上干净亮堂，谁曾想这私底下，竟藏着这么多见不得人的腌臜事！丫头，你既然同大娘说了这件事，就是信得过大娘，有任何难事都放心地交给我去办。老婆子便是豁出这条命，也要保你逃出这吃人不吐骨头的地界儿！”

苏湫棠听到赵三娘的保证后，抱着赵三娘委屈地痛哭了起来。从昨晚到今日，她心里压抑着太多复杂的情绪。她对太后深感崇拜、敬重，对萧泽珩亦是放在心尖上坦诚相待，到头来换来的是被至信至亲之人，当成工具般无情利用。只有在赵三娘跟前，她才能做回那个最初的自己。

赵三娘拍了拍苏湫棠的后背，如同慈母般抚慰着她。过了一会儿，赵三娘开口提醒道：“丫头，现下还不是哭的时候。你把大娘单独叫来里间，估摸着是有要紧事，想让大娘帮你跑腿。趁周女官还未回来之前，你先告诉大娘你来日的打算。大娘到了京城开铁匠铺后，还是有自个儿的门路的。”

苏湫棠听后连忙取了一方丝帕，擦掉脸上的泪痕，又回身到架子床底下拉出一个包袱，赵三娘见状，紧跟了上去，帮她一起搬那包不轻的夹包袱。

苏湫棠将弹墨花绫水红绸的夹包袱推到赵三娘面前，接着靠近赵三娘，低头耳语：“这是我这些年攒下来的银钱，还有一本自己手录的胭脂配方。大娘，你这几日找个机会，假借家中有要事出宫一趟，再把这些东西带出去放在家里，或铺子里，暂时先替我保管着。等他日出宫后，我就能用这笔银钱盘间铺面做生意。”赵三娘接过包袱，像抱着一团薪火，传承着她与苏湫棠之间跨越凡俗的亲缘。

苏湫棠随即又拿来一卷绢帛展开。纸上画着一条极细的线，从宫门一路弯出去，经过几处她极熟悉的地名，最后停在香炉峰下的一段盘山道旁。

赵三娘不识字，苏湫棠便指着图上一条最细的线，一个字一个字地说与她听：“这是我出宫之后要去香山寺的路。香山寺在香炉峰的半山腰，马车到达寺庙前必经过山道。您和安郎到时就埋伏在山道两侧，等我坐的马车快要到山道了，你们想办法惊动马儿，马车便会不受控制地向前冲。我会瞅准时机从车里翻下来，等甩掉了太后的人手，我就赶去与你们会合。”赵三娘听得两眼直愣，从受惊的马车上翻下去无异于火中取栗，但真到了那般境况，苏湫棠想躲开追踪也别无他法。随之，赵三娘提出了一个异议：

“丫头，你这个法子完全是刀刃上踩高跷——险之又险。不过老婆子我也想不出更好的方法，只是如何让马儿受惊，你可想好了？”

赵三娘的提问倒真是难到了苏湫棠，昨夜她只想到制造出混乱令马儿受到惊吓，自己就能趁机逃之夭夭。可却疏忽了如何折腾出不小的动静，令车马不受控制地吓得车夫脱缰。

正当苏湫棠搜枯肠之际，倏然望见赵三娘坐着的釉里红麒麟纹绣墩。火红的圆柱体使她想起了除夕期间，家家户户都会放的红炮仗。年三十儿放炮，为的就是吓跑年兽，期待来年风调雨顺。

“有了，用鞭炮！大娘，您和安郎提前去城外的花炮作坊买一串鞭炮。你们到时候埋伏在山道边，布置好鞭炮，等我马车快到了就点燃炮仗。那样便能令马儿发狂，我也能寻着机会跑掉。”

苏湫棠把那绢帛重新卷好，塞进赵三娘手中，又从袖里取出另一张窄纸，上面只写了一行“香山峰道，不见不散”。她说这是给赵安郎的，让他提前去香炉峰踩点，此行须得低调行事，万不可惊动任何人。

赵三娘把绢帛和纸条收好后，终归还是没有忍住，热泪纵横，“丫头，你可得好好地出来。大娘和安郎会在香炉峰等着你。你要是有个三长两短，大娘就……”她话方说到一半，早已是哭得不能自已。

苏湫棠拿出丝帕替她擦泪，轻声低语地安慰道：“大娘，您把我从草堆里救出来，您就是我的吉星。这次也是一样，我相信有您的帮助，定能护佑我平安，顺利与你们碰面。等我出宫后，我还要侍奉你终老，看着安郎娶妻生子，咱们一家人的日子会越过越红火！”

赵三娘听了紧紧拉着苏湫棠的双手，含泪不语地凝望苏湫棠。所谓“善因种善果”，苏湫棠与赵三娘互相救赎，成就着彼此生命的宽度，她们未来的人生定会“直挂云帆济沧海”！

过了几日，赵三娘假借家中有亲戚到访的缘由出宫，这次她带上了苏湫棠交付的所有物件。

赵三娘到了铁匠铺后，就把苏湫棠给的包袱锁在了铁箱内，还不忘将那张纸条和地图递于赵安郎，嘱咐他去城外的花炮作坊买鞭炮，并且记得去香炉峰踩点。待赵三娘预备下一切后，她装作全然不知的模样回宫，照旧与苏湫棠同住在延寿堂内，精心照料着苏湫棠。

苏湫棠自打与赵三娘商定好计策后，便改良了自己的膳食。之前她怕发福，吃的比较讲究、口淡，不过从现今开始，她要为将来所考虑。

首先就是在饮食上多补充蛋白质和钙，否则出宫了也没力气跳马车。

从那日起，她早膳都要加一碗豆浆蒸鸡蛋虾仁，少盐，蒸好后撒上些许黑芝麻，再喝一碗鲜牛乳。到了午后，又会进一小碗南杏仁制成的杏仁茶。这杏仁茶不是按寻常方子做的，配料只有南杏仁，没有大米和糯米。不加一点糖和蜂蜜调味，仅点缀一些干玫瑰花瓣或干桂花增添香气。除此之外，她每日还会进食两个胡桃，补益身体。只待来日瓜熟蒂落，破茧重生。