老敖在门边忽然轻轻笑了一声。

裴阿绾看向他。

老敖道：“人人如此，听着最省心。”

这话不算客气。裴阿绾眉目微冷：“老人家若嫌珠城规矩多，大可不入城。水城有水城的活法，外乡人不靠红绳过日子，自然觉得它只是麻烦。”

老敖没有回嘴。

温敛道：“他不是此意。”

老敖看了温敛一眼，倒也没拆台。

铺外又有人喊：“阿绾，午后碑下补绳，别误了时辰！”

裴阿绾应了一声：“知道。”

那人脚步远去，水巷里又恢复了来往声。温敛的袖中，青黑账册忽然贴得更冷。不是大动，只是封皮边缘那半截湿红绳轻轻一紧，像听见“补绳”两个字，便从沉睡里被扯醒了一瞬。

阿纸抱紧灯，没敢出声。

温敛垂下手，袖口遮住账册。

裴阿绾却看见他的动作，问：“客人身子不适？”

“无事。”

“若是畏寒，出门往左有姜茶铺。珠城水汽重，外乡人初来，多半受不住。”她说完，又看了一眼他腰侧那根客绳，“客绳最好系在腕上。巡夜的人先看手，系在腰上容易被当成没系。”

温敛道：“多谢。”

他没有改系。

裴阿绾没有再劝，只把案上的册子彻底合上。那动作不重，却很清楚，像是在告诉他：能问的已经问完，再往里，就不是外乡客该看的东西。

温敛也不再追问。他从袖中取出一枚铜钱，放在案上：“买一根空绳。”

“空绳不能卖。”裴阿绾道，“红绳有用处才结，有人名才入号。若只是拿去玩，街口小贩有染线。”

“那便买客行绳。”

“你已有客绳。”

“替旁人买。”

裴阿绾看着他，片刻后从客行格里取出一根未入号的短绳，没有递过去：“姓名。”

温敛道：“未定。”

裴阿绾把绳放回格中：“那就不能卖。”

阿纸在袖中小声嘀咕：“好严。”

老敖眼底倒浮起一点淡淡的兴趣。

温敛没有生气，反而看了那格红绳一眼：“没有名字，绳便不能走？”

裴阿绾道：“没有名字，出了事算谁的？”

这句话落下，铺子里静了一息。

温敛看着她，没有立刻说话。阿纸怀里的灯芯也轻轻缩了一下。裴阿绾不知自己说中了什么，只觉得这外乡客的眼神更冷了些，却不是冲着她冷，倒像越过她，看见了别处一栏空账。

过了片刻，温敛道：“说得是。”

他收回那枚铜钱。

裴阿绾原以为他还要纠缠，没想到他转身便走。到门口时，他停了一步，问：“护城碑怎么走？”

“沿水巷往东，过三桥，见白石堤，再往上就是。”裴阿绾道，“今日午后补碑绳，人多。客人若只是看热闹，站远些，别挡了送绳的路。”

温敛道：“好。”

他走出裴氏结绳，晨光已经比入城时亮了些。水巷里的红绳被风吹起，一根根擦过竹筒和木檐，声音细密，像雨前的潮。

身后铺中，裴阿绾重新翻开册子，在拴儿那一行旁边补了一个小记号。她写得认真，笔画不乱。

温敛没有回头。

袖中的湿红绳却在那一笔落下时，又冷了一寸。

这一次，冷意里隐约带着一点水腥气。

像旧绳焚后的灰，落进了河里。