唯独遇见沈知柔，方寸大乱。

明知她是沈知馆挚友、是敌对阵营之人，明知她心中从无他半分位置。

可他依旧舍不得、放不下、不忍心伤害分毫。

“沈知柔……”

他低声唤她名字，声音轻得落不到风里。

“世人皆为利来，唯你干干净净。”

“这朝野浑浊，人人趋炎附势，唯独你，眼里只有情义，从无算计。”

他执掌棋局，算计山河，可偏偏对这束不属于自己的光，偏执沉沦。

属下悄然入内，躬身回禀：“殿下，将军府彻夜空虚，出城车马至今未归，去向依旧不明。沈二小姐今夜独自留守府中，深夜立于庭院许久，似是忧心忡忡，彻夜难眠。”

闻言，萧景珩眸色微柔。

她在担心沈知馆，担心萧凛渊。

哪怕明知对方身陷危局、与东宫对立，她依旧赤诚善良，忧心友人。

这般纯粹心性，越发让他放不下。

“传令。”他轻声吩咐，语气是从未有过的柔和，“暗中护住沈知柔。”

“今夜京中温差大，暗中送一套柔软披风、暖炉至她院中，不许留任何痕迹，不许惊扰，不许让她知晓。”

“任何人不得以任何名义，惊扰她半分安宁。”

他要逼垮萧凛渊、逼服沈知馆、掌控朝野棋局。

可唯独对沈知柔，只想默默呵护，悄悄温柔。

偏执、克制、隐忍、单向奔赴的太子暗恋线，彻底立稳。

属下应声退下。

殿内只剩萧景珩一人。

他摩挲着海棠玉佩，眼底情愫幽深：

“你护你挚友。”

“我护你。”

“纵使你我立场相对，纵使你永不回头。”

“我亦甘之如饴。”

——

将军府，后院。

夜色微凉，月色清淡。

沈知柔果然一夜未眠。

她立在庭院栏杆边，望着空荡荡的夜空，心底忐忑难安。

阿馆深夜带重伤中毒的将军出城，至今杳无音讯。

东宫步步阴狠，前路危机四伏，她如何能安心入睡。

正心绪沉沉之际，一阵微风拂过，院中石桌上悄然多了一只暖炉与一件柔软云纹披风。

无人前来，无声无息。

沈知柔微微一怔，上前查看。

披风柔软暖和，料子极贵，是宫廷御用织锦。暖炉温热适中，香气清淡雅致。

她心底莫名一悸。

莫名想到那位表面温雅、内里深沉莫测的太子。

可转瞬又摇头压下念头。

不可能。

太子与他们立场对立，权谋相争，步步紧逼，怎会悄悄赠她暖物？

她只当是府中细心侍女暗中备好，未曾多想，只轻轻拢了拢披风，依旧望向城外方向，默默祈愿阿馆平安归来。

她一无所知。

深宫那位高高在上的储君，正隔着满城夜色，悄悄念她、护她、为她心软。

——

深山竹院。

屋内烛火温柔。

萧凛渊半醒之后，心绪安稳，昏沉睡意再次袭来。

闭眼之前，他目光依旧牢牢落在沈知馆身上，嗓音低轻：

“别走。”

简简单单两字，是毒中虚弱最本能的依赖。

沈知馆心头一暖，轻声应下：

“我不走。”

“我一直在这里。”

长夜漫漫，深山寂寂。

她守着他，医者藏着她的身世秘辛，东宫守着一场无人知晓的偏执相思。

三方暗流，层层缠绕。

棋局看似平静，实则早已情根暗种、宿命深埋、风波蓄势。

只待来日风起。

所有隐忍、所有铺垫、所有深藏的秘密，尽数破土而出。