赑屃目光投向窗外。门外静候的蓝衣女子似有所感，投来似笑非笑的一瞥，恰巧落在他身上。
他眉峰微蹙。东海龙族何惧区区天界使者？忌惮的，是她背后天庭的威势。天界势大，只需寻个微末由头，便可师出有名，兴师问罪。此刻东海族众万不能授之以柄，行事须得慎之又慎。
方才兄弟几个计议已定：这蓝衣女子既庇护悬壶岛，其立场不言而喻。正如蒲牢所言，悬壶岛疏离天界与人族，或可引为东海盟友。不妨尝试与其协商结盟；纵使不成，亦可借悬壶岛之事，“讨份人情”以解眼下困局。
视线落回床榻。诊脉已知，叶微受了一掌，气血翻涌，兼之不谙水性，以致昏迷。先前关心则乱，此刻细察，伤势似无大碍，却不知为何迟迟未醒。赑屃凝望着那张苍白面容，寸步不敢稍离。
……
锦衾之下，女子沉坠梦魇渊荠。
忽而站立高山绝顶，眺望千峰如戟，流金烈日。青衣猎猎，女子以袖遮面，烈焰缠身，颓然倒地；景象骤然变化，大批银鱼竞逐，墨海浮沉，幽暗尽头，红光隐现，寒热交攻，一尾银鳞，倏忽游弋眼前，它长尾急摆，口中衔玉，远离地动山摇般的搅动——但见那口中玉牌，莹然生辉！其上符印细若蚊足，流转不息，明澈光华自内晕染而出，其中似含潮汐奔涌、云卷云舒！其来处，千木焚空、万壑倾颓，沧溟震荡，声侔鬼神，银鱼拼死游离，携着这一方缩微的奇幻海天，猝然隐入无边黑暗……
至暗角落，一少女以袖掩面，嘶声哭泣。那双露在外面的泪眼，明亮、哀戚，似会说话：“卡尔波！不要死——！”
榻上，女子眼睫急颤，蓦地睁开双眸。
帐内昏晦，唯余更漏点滴，声声敲碎残梦。梦魇残影如暗潮奔涌，在她心间冲撞激荡，带来阵阵眩晕。她静静躺着，平复呼吸，指尖无意识地蜷紧衾被。冷汗无声，自额上沁出，沿鬓滑落，濡湿了枕畔青丝。
心口深处，一点旧伤所在，传来一阵熟悉的、钝重的闷痛。这痛楚无名无由，被时光沉埋于遗忘的渊薼，只余下无端而生的钝响，沉沉叩击复生未久的魂灵。胸腔中那颗腐坏的心脏，仿佛亘古冰层下的顽石，正从死寂中挣扎着苏醒，缓慢而有力地搏动。
她阖上眼，又缓缓睁开，眸中徘徊着尚未散尽的梦影，更透出一丝历经沧桑的沉静与坚韧。今夕何夕？她无声自问，只觉那少女凄绝的呼唤，仍在寂静夜色中，幽幽回响。
正欲起身，一丝异样牵动了她的心神。垂眸望去——
莹白如玉的手背上，覆着一只宽厚而温暖的手掌。那手掌的主人，一名书生模样的男子，正伏于榻沿沉睡。他枕着左臂，侧脸隐在朦胧光影里，只余下安稳的呼吸声，在寂静的室内低回。
女子心弦似被无声拨动。梦魇惊悸寒凉，那无尽时光的冰冷与孤寂，早已蚀骨。即便在生前，她又何曾有过这般被人彻夜守护在侧、掌心相覆的温情时刻？这暖意如此陌生，又如此令人贪恋，如同久旱龟裂的大地骤然触到一滴意外的露水。
一股难言的、温柔的怜惜之意，自心口悄然漫漶，熨帖着方才被撕扯的心绪。那心口的闷痛，竟也在这暖意中奇异地蛰伏下去。
能动的右手，带着几分初醒的微颤，悄然抬起。指尖悬在半空，似有踌躇，终是带着万般珍重与小心，朝着男子低伏的、墨色的发顶，轻轻探去。那动作极缓、极轻，仿佛怕惊扰了这夜色中唯一的暖意，怕碰碎了这片刻难得的安宁。
就在指尖即将触及那柔软发丝的刹那——
一道冰冷的声音在她心底轰然炸响：“你不是叶微！”
如同兜头泼来一盆冰水！
那只探出的手，如遭火灼，倏然缩回，指尖仿佛还残留着刚才那一瞬，因巫力本能流转而“读”到的零星残片——男人沉睡时梦境里模糊却温暖的剪影：叶微眼眸流转、言笑晏晏，两人携手而行、温情相对……这些片段与她被绮梦告知的赑屃过往，瞬而交叠印证。眼前这个伏在榻边、气息安稳的书生，与叶微眉目传情，耳鬓厮磨，俨然一对璧人！而她白苎，不过是个顶着一张由秘药、巫术精心仿造的“叶微”皮相的冒牌货！她顶替了那个女子的存在，窃取了这份本该属于叶微的温存，更背负着杀害叶微的血债！这份她刚刚为之贪恋的守候，这掌心的暖意，这深情的梦境，原都是给那个她亲手抹杀、又完美复刻其形貌的女子！是她用血污的手和精密的伪装，从叶微那里夺来的！这具身体是她自己的，可每一寸被赑屃触碰的肌肤，此刻都像烙铁般灼烫，提醒着她扮演的是谁……
一股冰冷的战栗席卷全身，方才梦魇残留的眩晕尚未散去，此刻更被这沉重的、令人窒息的恐惧与罪疚死死攫住。那份因贪恋温暖而生的微光，霎时被碾灭在无边的黑暗与冰冷中。
那心口沉埋的顽石，也被这冰冷的现实彻底唤醒，搏动得愈发沉重、急促……
指尖终究未能落下。那细微的动作却惊扰了浅眠的人。
男人身形微动，陡然从睡梦中惊醒。他几乎是本能地猛然抓住面前那只悬空之手，力道令白苎腕骨生疼！然而在看清面容刹那，他指劲立松，眼中惊疑尽化疲惫关切。
赑屃形容有些倦怠，眼睑下带着浅青，嗓音微沙而无比自然地轻唤：“微？” 那双眼睛落在她脸上，带着毫无保留的关切——这关切似要穿透她精心构筑的伪装，直刺她真实、却深埋其下的灵魂。
他习惯性地牵起嘴角，露出一个温和的微笑，仿佛刚才的惊扰从未发生：“微，感觉如何？还要喝水么？”
一声声叶微，如无形鞭笞，拷问着她的真身。白苎不意对上赑屃的眼眸，心头猛然剧震。她强抑惊乱，垂睫掩住汹涌心潮，将被他松开的手收回衾被之下，指尖冰凉，仿佛还残留被他紧握时的微痛，以及……那份转瞬即逝的、让她灵魂都为之贪恋的余温。
她勉强扯出一个极淡的笑容，目光飞快地扫过床边——
床头小几上，水壶伴空碗静置；不远凳间，另置一壶。铜盆架上，清水盈盆，半湿面巾垂搭盆沿。
只这匆匆一瞥，赑屃彻夜奔忙的轨迹便如墨痕晕染纸上，清晰可辨：床头水壶空碗，触手可及，是为她梦中呓语索水时，能立时奉上；凳间另置水壶，稍远数步，是为防壶水转凉，可立取新暖相替；盆水清澈尚温，面巾半湿垂搭，不知已悄然换过几回，那看似随意的垂搭，正是频繁拭汗拂尘的无声见证；榻边枕臂，待她气息稍稳，方敢片刻偷憩，仍守咫尺之距。