境外迷雾扑朔，水波不惊而渺漫无垠。境内一泓静水，寂然如古镜，孤屿浮沉其间，轻摇慢晃。林樾随岛起伏，簌簌声起，猝然一阵响动，原是长风急掠而过、戏耍林间。
此时，雨疏风骤，难得的阳光透露了一场雨的时间，复被灰蓝的、铅灰的云霭遮蔽。草木垂珠，郁郁低眉。
结界如薄釉，隐现于水波相激处，偶闻细响，似玉杯满斟时酒液轻叩杯缘，涟漪乍起即碎。
流云舒卷、聚散，白苎凝眸久驻，怔然出神。
魂灵的聚散，是天地间漫长的游戏。纵是游戏，亦遵循某些已知的与未知的规律。
譬如，生死如昼夜相推，无可避免；譬如，由生入死，形神必损，纵有回天之力，亦难复其本来——形可摹而神非，貌虽似而质移。
琼瑶仙子洞悉却佯瞽，赑屃明知而涉险。白苎历劫重生，比此间中人，更能体悟且敬畏着冥冥之中不可触之天机，她以卜算推演之能遍览过去与未来的苍生世事，从而由漫长的生命观望中悟得第三重真谛，即：得失相生，福祸同根，正反两面总是如影随形。
此刻她立于庐外，不敢进去。
只因她灵台已提前观照到：“叶微”怔立当场，被睚眦醒转时张口吞没的残影。
若无她横插变数，此身原主亦不得善终。此念一起，冷意渐生，竟将些许愧疚碾作齑粉。
“叶微”既逝，而今的她承其名、居其位，行于世间。此身既易，前路亦改，命轨悄然偏转，恐生莫测之变。
这便如沧海深处一隙微动，初时无声无息，其力却可层层推荡，终成吞没舟岸之狂澜。
古人云：“风起于青萍之末，浪成于微澜之间”，亦合此意。涟漪，初时不过一圈微痕，须臾间推荡开来，层层相叠，然，往往波及岸畔，方可惊动岸上之人。
白苎尚未修得“见微知著”之境。后事如何衍变，俱是雾中观花，无法预知。
若说从前的她是如蜉蝣寄于死水，虽朝不保暮、渺小如斯，亦未能修行至“见微知著”之境，然水纹微动皆能敏觉，且可飞速避险。而今无视天理，强涉“此时世间”，这份灵觉便自魂髓中丝丝抽离——蜉蝣登岸，遂成为了这远离水泽的岸上之人。
……
肩头被人轻轻一拍，白苎心惊回首，瞬间已敛去异色，仍是那个“叶微”。她绽开一抹浅笑：“赑屃，如何了？”
原是赑屃。赑屃凝视着她，浅笑道：“稍后我会与前辈同往蓬莱西南结界，需闭关四十九日……特地，与你说上一声。”不同于往昔，这次他给了确切的归期。
白苎熟知这段前尘。她虽非叶微，此刻却觉宿命如出一辙：皆是浮生短暂，别离漫长。
叶微含笑应着，泪水却不由自主地滑落。
赑屃不由蹙眉，他轻拭其腮边泪痕，温言道：“厌霜前辈要见你，我陪你同去。”他心底却仍存一缕未熄的残念——或许那位琼瑶仙子历经思量，终为她觅得了一线转圜之机。
赑屃领着叶微入内，明明自己忐忑难安，却反过来安抚叶微“莫要紧张”。
厌霜见两人相偕同行，不由开口道：“龙子，救治令兄之法已明，且先去外间等候。我有些话，需单独与这位姑娘言说。”
赑屃心怀担忧，但见厌霜语气不容置疑，又思及叶微状况，只得强压不安，深深看了叶微一眼，低声道：“我在外面等你。”这才转身，步履沉重地退出了青庐。
待赑屃身影消失，厌霜目光落回叶微身上，那目光仿佛能穿透皮囊，直视本质。“叶姑娘，还要自欺到几时？”她声音放缓，却带着不容回避的穿透力，“你的躯壳早已归于尘土，通过巫术、秘药，幻影图形，变化成如今这番模样。如今维系此形的，不过是一道被强行封存的执念。神魂离体已久，纵使解开封印，这天地间，也再难寻一具能承载你魂魄的肉身了。”
白苎见其身份被点破，浑身一颤。她亲眼见证神明消散世间，早知“生死有尽，如灯油终枯，此乃自然之理”。最后一丝侥幸也彻底粉碎，她颓然低头，哑声道：“我……我知道。只是……不甘心。”
“不甘心？”厌霜轻轻重复，银丝如雪拂过她姣好的侧颜，“吾幼时遭劫，尚在襁褓中时便被恩师广玉带至蓬莱，以避战祸。年轻时，也曾一心问道，妄登天梯，以求不朽。”她垂首，柔荑拂过白发，眸中掠过一丝悠远的追忆，“……直至青丝成雪，方知长生虚妄。”
“曾有神明谕示：生死有尽，如灯油终枯，此乃自然之理。万物有生必有死，有荣必有枯。或瞬息，或百年，或卑微，或显赫，死亡终会立于尽头，予众生以平等。神明……亦然。”
白苎听到这熟悉的话语，眸光不由投注上首身影。……曦氏后裔？曦氏，尚存后裔。
但闻其声，带着一种历经沧桑后的平静：“既知时日无多，更该珍惜当下光阴。那龙子对你，并非无意。这数月光景，于你而言，便是永恒。”
庐内陷入沉寂，唯闻窗外细雨打叶之声，绵绵不尽。白苎怔立原地，良久，眼中复杂情绪缓缓沉淀，化作一片带着伤感的清明。她对着云榻上的身影，行拱手礼。
“敢问……前辈，”可是曦氏后人？白苎犹豫一瞬，终未吐露心声，只含泪笑言：“晚辈……明白了。多谢前辈点拨。”
……
青庐之外，烟雨未歇，赑屃正立于那半枯桃树下，目光紧紧锁着庐门。见叶微身影缓缓而出，他立即迎上前，见她神色虽略显苍白，眉宇间却似卸下重负，不似遭受责难，心下稍安，却仍急切的握住她的手腕：“如何？她可……给了什么法子？”
叶微抬眸，对上他满是忧切的视线，心头百感交集。她弯起唇角，扯出一个宽慰的笑：“前辈只是指点了我固魂延年的法门，让我不必再忧心时日无多。虽不致于就此长生，但已宽限了许多时日。我自会另寻他法，延年续命。你放心便是。”
“是何法门呢？”赑屃追问，龙族见识广博，他本能地想探知根源，以求万全。
轻轻抽回手，叶微偏过头，望向迷蒙雨丝，声音放得轻缓：“是蓬莱不传之秘。前辈破例相授已是恩典，曾再三叮嘱，不可为第三人道。”她温和浅笑，看向赑屃，“……就莫要让我为难了。”
她话语中的回避如此明显，赑屃岂能听不出？他凝视着她故作轻松的侧影，想起厌霜那句“蓬莱灵玉乃是讹传”，再思及她先前“只求数月光景”的言语，一个模糊却令人心痛的猜测浮上心头。
他喉头微动，千言万语堵在胸口，最终却只是化作一声轻叹。他再次伸手，这次只是轻轻拂去她发梢沾染的细碎雨珠，动作温柔得近乎珍重。
“好。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑，“那便先依前辈之法试试。无论天涯海角，我定再为你寻得他法。”
他未再追问，也未点破那层薄薄的窗纸，只是将这沉重的真相与她的苦心，一并纳入了自己心中。这份体贴与包容，反而让叶微鼻尖一酸，几乎落下泪来。她急忙垂下眼睫，低低应了一声：
“嗯。”
雨丝缠绵，笼罩着废墟、青庐与桃树，也笼罩着这对各怀心事、却彼此依偎的身影。
“我们走吧，”叶微轻声道，主动拉住了他的手，“正事要紧。我为你们护法。”
赑屃反手将她的微凉的手握入掌心。
“好。”
木屋外观虽简，内里却犹如广厦。踏入四围沉凝的青黑烟雾中，举步之间，便身形转换，再定神时已立于蓬莱西南之境。
厌霜双手结印，诵咒如歌。月魄玄晶与赤炎金珀凌空飞起，化作蓝红两道流光，缠绕交融，最终没入悬空的纪炎剑中。剑身震颤，龙吟清越，原本萦绕的凶戾之气在两极之力冲刷下渐归平和。
蓬莱境内无日月，赑屃心中默数，已是四十八日过去。
“时机已至！”厌霜低喝。
赑屃并指如剑，指尖龙气萦绕，迅疾在自身左腕脉门处一划。一道泛着淡金光泽的龙血随之沁出，他并未让其滴落，而是以灵力包裹，凝成一枚鸽卵大小、殷红中流转着金芒的血珠。龙血离体，他脸色微微白了一分，但目光依旧坚定。他立刻将手中那枚饱含亲缘之力的龙血之珠，精准地弹向剑格处！
血珠与剑身接触的刹那，“嗡——！”剑鸣贯耳，龙气奔涌，一道凝实的龙影自剑中冲天而起，在这灵脉充沛之地盘旋长啸，声震四野，那虚影的龙目之中，竟隐隐有了一丝灵动的神采！
光芒渐敛，龙形虚影缓缓沉回剑中。此时的纪炎剑，外观虽无大变，却气息内敛，凶煞尽消，唯余温润龙息萦绕其上，仿佛沉疴尽去，只待苏醒。
赑屃清晰感知到，剑中原本散乱的魂魄已然重聚，生机盎然。
厌霜轻笑：“多日辛苦，今日功成便在此刻。”
赑屃垂于身侧的手，难抑激动地发抖。他使劲地握上一握，再松开。未料这般紧要关头，女子仍能分神留意到他的异样：“你在害怕？欣喜中夹杂惶恐，所为何事？”
赑屃深施一礼，垂首言道：“晚辈隐瞒了一事。三百年前东海旧事，前辈或许不知。我深知二哥秉性，若他重生后故态复萌……晚辈便是助纣为虐，更辜负前辈苦心。”
“你是想将抉择之责推与我？”厌霜苍白的脸上浮起浅笑，“我便问你，为山九仞，功亏一篑。你我投入许多心力，事已至此，又能如何？你我能忍心不救么，抑或说，重新杀了他？你的心中早有决断，偏生就一副柔软心肠，此刻更显出几分优柔寡断来。”
她语气转柔：“你尊我一声前辈，如果愿听，便听前辈一言：事事难两全。未来变数尤多，你当存信心，更需周密部署。优柔寡断，反易生事端。”
“再者，百年间唯你二人能入蓬莱，此乃天意。至于我……”她稍顿，“你若觉亏欠，便应我两件事。”
“前辈请讲。”