“哦？那依你之见，他欺君罔上就是小事吗？”小皇帝龙颜大怒，眼神冷得能剐人，“御史大人如此仁爱，不如这罪名你就替丞相担了如何？”

御史立刻噤若寒蝉，默默退回了原位。

“朕意已决，众爱卿若再有求情的，便和丞相一道去罢！”小皇帝一拂袖，“有本启奏，无事退朝。”

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贺祎自从做了帝师后便被赐了免于上朝的权利，皇帝小时尚且辅佐，束发之后便再未干涉过朝中事务。

于是当这道圣旨传到贺祎府中时，已经过去了一个时辰。

小桂子行礼：“贺大人，请您收拾行李，尽快离京。”

“我要见皇上。”贺祎说道，抓起外衣就要往外走。

小桂子上前一步，伸手拦住贺祎：“圣旨难违，还请大人不要难为在下。”

两人对峙，谁也不肯退让。

“不必了。朕就在这儿，有什么话就说吧。”小皇帝从门外踱步进来，“你们都出去吧。”

屏退下人，室内两人相对，一时落针可闻。

小皇帝已经几夜不曾好好休息，眼下淡淡乌青，声音也十分疲惫；“朕闲时有限，若有怨言尽管道出，盘缠朕也已给你备好，无事便尽快上路吧。”

贺祎一下子跪下，恭恭敬敬地磕了一个响头：“臣对陛下绝无二心，您若生疑，臣将几日去向详尽上呈后，要罚要剐随您高兴。臣斗胆抗旨，愿为陛下鞠躬尽瘁，绝不离京。”

高傲如贺祎，平日说话做事总是不卑不亢，身板永远挺直。可如今他居然跪伏在自己脚边，用最卑微的行为和最坚定的话语乞求获得他的心软。而始作俑者就是小皇帝自己为护贺祎周全随便找的借口，贺祎有多委屈，小皇帝心里比他更清楚。就为了这荒唐的借口，贺祎放下了他的尊严。

小皇帝背过身去，不让人看见他红了的眼圈，深呼吸平稳声线道：“如今塞外兵变，朕无法相信同样是漠北人的你留在京城。念及往日时光，朕会派人护送你回故乡，今后别回来了。”

贺祎不应，开始一下一下地磕头。

一下重过一下，一声响过一声。

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小皇帝紧闭双眼，明白不是心软的时候。他昨天晚上决定要奔赴塞北、御驾亲征，关乎国家存亡之际，唯有此举才能振奋军心。但战局瞬息万变，虽然按小皇帝的计算，自己的兵力要略胜陈古一筹，但陈古联合了许多漠北人，体格要健硕于汉人许多。所以他不敢赌，万一自己战败被俘，一直忠心耿耿辅佐自己的贺祎，陈古就是掘地三尺也要取他项上人头。

褫夺视觉，听觉就变得灵敏起来。

皮肤与沙土的摩擦声，磕头扬起的风声，骨头和地面的磕碰声，声声入耳。

98、99、100——

“够了！”人心总归是肉长的，小皇帝终于还是心软了，俯下身去搀扶贺祎。

贺祎这时已经有点意识模糊了，额头血肉模糊，红色的血顺着脸颊留下来。他手死死地拽住小皇帝的衣袖：“陛下，臣没有通敌……”

“朕知道朕知道——”小皇帝哭得上气不接下气，“你流了好多血。”

“请皇上收回圣旨……”

小皇帝用衣服给贺祎擦脸：“朕答应你，先别说话了，朕扶你去床上休息。”

约摸一盏茶的功夫，贺祎才缓过来。他握住小皇帝的手，垂眼道：“其实我知道为什么要赶我走，您想御驾亲征对不对？皇上，您没必要亲自犯险的。”

小皇帝：“这不是丞相一直教朕的为君之道吗。如今只有朕御驾亲征，才能鼓舞士气。”

既然小皇帝这么说，贺祎便再无反驳他的理由：“微臣知道了。朝中有微臣坐镇，定让皇上无后顾之忧。”

小皇帝叹了口气，郑重地说：“若此战失利，山河溃散。你就逃出帝都，不必殉国，朕不怕输，更不怕做亡国奴。但这份耻辱，不应你受。”

贺祎缓缓抬眼，眸中极尽温柔：“您小时候曾经给过一个小孩包子吃，还记得吗？”

小皇帝脑内闪过几帧画面：“好像是有过这件事。”福至心灵，惊呼道，“那孩子不会是——”

“是我。”贺祎笑道，“当初若不是那救命的包子，我便饿死街头了。”说罢，贺祎把小皇帝的手按在心口，“我的命是你救的，这颗心在为你跃动。我所做所为都是为了报答你的恩情，只要你欢喜，赴汤蹈火粉身碎骨我在所不辞。”

“本来只是这样就好了，你是君王我是臣子，报一世的恩情。可是啊，我渐渐地起了别样的心思：我看见你并非表面那么无忧无虑，太后驾崩之后更加思虑深重，有时在月下看你，身边总是萦绕着淡淡的悲伤。我就想，如果有个人能解你心绪，伴你左右就好了。”贺祎自嘲地笑了笑，“后来我又想，那个人要是我就好了。”

小皇帝没想到他这个时候会表白，从面颊直接红到脖颈，结结巴巴地说：“贺爱卿你——”

“我们先不谈儿女情长，你现在不适合被这种东西分心。”贺祎另一只手抚上小皇帝的脸，“现在我的愿望就是在你奔赴前线时替你守住后方，让你没有后顾之忧。”

“听起来更像谋权了。”小皇帝贴上贺祎的手掌，“你会吗？”

“你说呢？”

“那我可要好好想个由头，怎么把圣旨收回去。”

贺祎从怀里掏出一个锦囊，交到小皇帝手里：“这个锦囊皇上拿着，臣已替皇上备下万全之策，皇上不会输。”

里面沉甸甸的，装了一个圆圆的东西。

小皇帝把它收好，又想起了那个玉扳指：“对了，那天你落在朕那儿的扳指还没还给你。”

贺祎道：“先放在您那儿保管吧，让它代我陪陛下征战，就当个护身符。”