除夕。
为了迎接傍晚开始的赛天王，林乐诗早早便把所有事情安排妥当。她取来几串用彩绳系好的节料钱，先给了洪婶、云奴、两个小厮阿福和守诚。陆行知在一旁摆了摆手，说今夜不必守在家里，都出去玩，他没那么多规矩。
洪婶是本地人，接了钱便告辞，阿福和守诚是孤儿，从小被卖来卖去，遇到这么好的主人，自是分外珍惜，两人说什么也不肯出去，只在后院劈柴、烧水，守着灶里的火不灭。
云奴向林乐诗禀明，自己在高昌有几个相识的姊妹，想趁着除夕团聚。自从得知云奴是奸细，林乐诗平日对她多留了几分关注。她平日话不多，干活确实利索，但不够精细，只能干些粗活。这会儿要出去，她看了一眼陆行知，看他朝自己点了头，她便同意了。
立春和青川今年领了双倍的节料钱，林乐诗还格外给他们每人两匹新棉布。青川摸出一串钱塞给立春：“大哥给你的买饧钱，收好了，压在枕头底下，辟邪。”立春眉眼一弯：“多谢我川哥！”
到了傍晚，陆行知带着林乐诗、立春、青川去了丁谷寺。
寺院前的广场上，祭坛堆满了宰杀好的羊。僧侣以柳枝蘸清水洒在羊身上，随着一声尖锐的号角，大釜下的火焰腾起，烹煮祭肉。文书僧在旁用汉文与粟特文高声唱记：“某年岁除，以祀羊百口，大麦千斛，赛天王……”肉香与诵经声一起，直冲天际。
酉时三通鼓响，八个赤膊壮汉扛着鎏金铠甲的毗沙门天王木像，从天王殿里一步一步迈出来。肩舆所过之处，百姓哗啦啦跪倒一片，将青稞与铜钱撒向天王。
子时，林乐诗将一盏陶灯轻轻放在河边，合掌闭目，睁开眼时，正对上陆行知的目光。他什么也没说，只将自己那盏灯，并排放在了她的灯旁。
二人谁也没说话，静静地站在河边，看着渐远的灯，身边是热闹的人群，这是林乐诗生平从未有过的场景。
这时青川跑过来，在陆行知耳边说了什么。陆行知扭头对林乐诗说道：“诗诗，要不要陪我回县衙去捉鬼？”
林乐诗先是愣一下，过了片刻，她点点头：“我也有很多疑问，想必你会帮我解开？”
林乐诗跟着陆行知穿过热闹的人群，从丁谷寺的广场沿着来时的路往回走。夜色已经深了，街巷里的年节灯笼还亮着，偶尔有跑过的孩童手里举着烟花棒，留下一串火星和笑声。但这些热闹都像隔了一层纱，林乐诗只觉得自己的心跳声比任何鞭炮都要响。
青川在前面引路，脚步又快又轻，显然早有准备。立春跟在林乐诗身后，虽然不知道具体发生了什么事，但看这架势也知道非同小可，紧紧抿着嘴唇，一声不吭。
陆行知和林乐诗到达县衙时，东院院内已经站满了人，看到陆行知走来，人群自动让开一条路，陆行知走到人群，看着跪在地上的一个女子说道：“我是该叫你阿史那·云呢？还是叫你……云奴？”
云奴震惊：“你知道我？”陆行知只将眼光落下，头颈纹丝未动：“西突厥的部落首领阿史那·库木的小女儿，果然跟你阿塔长得一模一样。”停顿片刻，“你说，要是我压着你去找可汗算账，可汗应该怎么对你阿塔？”
云奴挺直胸：“我技不如人，要杀要剐悉听尊便。”陆行知绕着跪在地上的几个人慢慢走，并说道：“别说你了，就是杀你阿塔，也是易如反掌。”云奴气急：“你们中原人有句话叫冤有头债有主，事情是我做的，不管我阿塔的事。”陆行知停在云奴面前，居高临下地看着她：“你有什么资格和我谈条件？”
云奴有点发抖，她以前就听过陆行知的威名——驰骋在西域的长安雄鹰，打仗天才，自从十六岁开始带兵打仗，就从来没有输过，西域周边各部落各国在战场最怕遇见他。
陆行知又走到史振身边，抬脚踩在史振的肩膀上，他踩得轻松，可史振紧皱的眉头，寒冬腊月，脸颊却汗水连连，“不如史录事告诉我这是怎么回事？”
尽管史振的表情已经出卖了他的内心，但他依旧故作镇静：“我不知道县令何意，我今晚只是来巡查，却被抓——”史振话没说完，就被陆行知一脚踹到，只见陆行知大步走上前，重重踩着史振的脸，“我没耐心跟你们磨蹭。”陆行知一边踩一边摩擦着史振的脸。“军营还有很多折磨人的法子，我不介意在你们每个人身上都用上一遍。”
云奴：“我说，我说，你放开他。”陆行知并没有停下脚，“我说了，你没有资格和我谈条件，今天你必须说。”云奴：“我买通了史振，想让他替我打开县衙库房的门，打算今晚趁着大部分都去看赛天王，县衙没多少人，想要搬走这些军需。”陆行知：“那这两个人呢？”云奴：“他们一个叫康玄义，一个叫葛天，还有一个是胡商史诃多，他们本来在高昌做生意，但我需要人手帮忙，在得知他们是我西突厥的子民，便买通他们做我的帮手。”
陆行知：“还有呢？”云奴：“没了。”陆行知：“你确定没有了？”云奴眼神有点闪烁：“没有了，我已经说完了。”陆行知抬起踩在史振脸上的脚，对县尉秦朔说道：“把这些人都带下去，对不老实的犯人能用的刑全部用一遍，直到他们全部说实话。”陆行知停顿一下，“严加看管。带人把县衙四周严加勘察，对县城也要增加巡逻。”
秦朔抱拳：“属下尊命。来人，全部带走。”秦朔带人将这五人带走。张德走上前，对陆行知说：“县令是觉得这些人另有所图？”陆行知抬了抬眉：“张主簿不觉得他们认罪认得太简单了吗？”
县丞马仲贤走过去，声音依旧沉稳，但是上扬的嘴角还是显出他此刻的心情：“县令一早让县衙做好预防准备，还加大人力，就是早有预判。”张德不解：“下官不解，请大人指点。”