五

从坤宁宫出来，小燕子又去了令妃那里。令妃看见她高兴得不得了，拉着她的手左看右看：“燕子又长高了。”小燕子说：“没有，我上次就这么高。”令妃说：“那你看起来不一样了。”小燕子说：“那是因为我今天戴了新丝带，红色衬人。”令妃被她逗笑了，让宫女拿了一盒点心过来，说：“这是本宫让御膳房新做的桂花糕，你带回去吃。”小燕子接过食盒，说：“谢谢令妃娘娘。”令妃摸了摸她的头，说：“常来。你跟明珠是好朋友，本宫也把你当闺女看。”小燕子听了，心里暖洋洋的。她说：“令妃娘娘，您真好。”令妃的眼眶红了，说：“本宫没有女儿，看见你们就高兴。”小燕子不知道该说什么，就把手里的桂花糕递了一块给令妃。令妃接过去，咬了一口，笑了。

从令妃那里出来，小燕子又去了愉妃那里。愉妃坐在偏殿上，脸色淡淡的，看见小燕子进来，点了点头。小燕子跪下来磕了个头：“愉妃娘娘万福金安。”愉妃说：“起来吧。”小燕子站起来，站在那里，不知道该说什么。她不喜欢愉妃，愉妃也不喜欢她。但紫薇说过，不管喜不喜欢，礼数不能少。她站了一会儿，说：“愉妃娘娘，我先回去了。”愉妃点了点头。小燕子转身走了，脚步比平时快多了。金玉跟在后面，手里提着两个食盒，走得很急，但没有出声。

出了愉妃的宫门，小燕子长出一口气：“金玉，快走快走。”金玉说：“姑娘，慢点，食盒要掉了。”小燕子放慢脚步，但没有慢多少。她跑过宫道，跑过回廊，跑过一道又一道的门，跑到御花园的时候才停下来，撑着膝盖喘气。“金玉，你说愉妃娘娘为什么不喜欢我？”金玉想了想，说：“不知道。”“我也不知道。”小燕子站直了身子，看着御花园里的花。秋天的御花园没有春天热闹，花少了很多，但菊花开得正好，黄的白的紫的，一丛一丛的，像铺了一层彩色的毯子。小燕子走过去，蹲下来闻了闻，没有什么香味。她又站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“姑娘，紫薇姑娘的偏殿在那边。”金玉指了指方向。小燕子“哦”了一声，往那边走。走了几步，又停下来，摘了一朵黄色的菊花，捏在手里。她要把这朵花送给紫薇。

六

紫薇的偏殿不大，但收拾得很干净。门前种着一棵石榴树，树上还挂着几个裂开的石榴，露出里面红红的籽。小燕子跑过去，敲了敲门。金锁开的门，看见是小燕子，笑了：“姑娘，您来了。我家姑娘在屋里看书呢。”小燕子跑进去，金玉跟在后面。紫薇坐在窗前，手里拿着一本书，正低着头看。她听见脚步声，抬起头，看见小燕子，放下书笑了。“你怎么来了？”“我从坤宁宫出来，就来找你了。”小燕子把那朵菊花递过去，“给你的。”紫薇接过去，看了看，说：“真好看。”她把花放在桌上的一个小瓶子里，瓶子里本来有几枝桂花，已经干了，紫薇把那枝菊花插进去，黄的白的配在一起，还挺好看。

金锁倒了茶来，小燕子接过去喝了一口，放下。金玉把食盒放在桌上，打开，里面是令妃赏的桂花糕。金锁看见了，说：“金玉姐姐，这是令妃娘娘赏的？”金玉说：“嗯。”金锁说：“我家姑娘也有，夏雨荷夫人做的。”她从柜子里拿出一个碟子，碟子里是几块芝麻糖。紫薇说：“金锁，你把那个也端过来。”金锁把芝麻糖端到桌上。小燕子看了看桂花糕，又看了看芝麻糖，拿起一块芝麻糖咬了一口，说：“夏姨娘做的好吃。”紫薇说：“那你多吃几块。”

两个人坐在窗前，吃着点心，喝着茶。金玉和金锁站在门口，两个丫鬟低声说着话。金锁说：“金玉姐姐，你家姑娘今天穿得真好看。”金玉说：“夫人挑的。”金锁说：“我家姑娘今天穿的也是夫人做的。”金玉说：“夫人手巧。”金锁说：“嗯。”两个人说完，又各自站好。

紫薇把书合上，放在一边。小燕子看了一眼，说：“你在看什么书？”紫薇说：“《诗经》。”小燕子说：“诗经是什么？”紫薇说：“就是很多很多诗编在一起的书。”小燕子说：“念给我听听。”紫薇翻开书，找了一首短的，念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”小燕子听了，说：“什么意思？”紫薇想了想，说：“就是说河中小岛上有一对鸟在叫，美丽的姑娘，是君子想追求的。”小燕子说：“谁是君子？”紫薇说：“就是有德行的人。”小燕子说：“谁是淑女？”紫薇看着她，笑了：“你猜。”小燕子想了想，说：“你。”紫薇说：“不是。”小燕子说：“晴儿？”紫薇说：“也不是。”小燕子说：“那是谁？”紫薇说：“诗里没写名字。”小燕子“哦”了一声，没有追问。

七

金锁忽然想起什么，说：“姑娘，晴儿姑娘今天也进宫了，在御花园。”紫薇说：“你怎么知道？”金锁说：“刚才门口路过的小太监说的，说看见晴儿姑娘在御花园赏花。”紫薇看了看小燕子，小燕子已经站起来了。“走，找晴儿去。”小燕子拉着紫薇就往外跑。金锁和金玉赶紧跟在后面。四个人穿过宫道，跑过回廊，进了御花园。御花园很大，找一个人不容易。小燕子跑在最前面，一边跑一边喊“晴儿”。紫薇在后面追，喊“你别跑那么快，小心摔了”。话音刚落，小燕子脚下一滑，差点摔倒，金玉从后面扶住了她。小燕子站稳了，又喊“晴儿”。

晴儿从假山后面探出头来。她今天穿了一件藕荷色旗装，头发梳得整整齐齐，鬓边别着一支银簪，手里拿着一枝桂花，正站在那里看花。她看见小燕子和紫薇跑过来，笑了。“你们怎么来了？”“我来宫里给皇后娘娘请安，然后去找紫薇，然后来找你。”小燕子一口气说完，喘了口气，又说，“你一个人在这里做什么？”“看花。额娘去给太后请安了，让我在这里等着。”小燕子说：“那我们陪你等。”晴儿说：“好。”

三个人在御花园里走着。小燕子走在中间，紫薇和晴儿走在两边。金锁和金玉跟在后面。秋天的御花园很安静，没有蝉鸣，没有蛙叫，只有风吹过树叶的沙沙声。菊花开了满地，有黄的，有白的，有紫的，还有绿的，小燕子第一次看见绿色的菊花，蹲下去看了半天，说：“这朵像菜。”紫薇笑了，说：“那是绿菊，很名贵的。”小燕子说：“名贵就不像菜了吗？”紫薇想了想，说：“还是像。”晴儿也笑了。

她们走到一棵银杏树下。银杏树很大，叶子已经黄了，落了一地，铺了厚厚一层，踩上去软软的，像踩在棉花上。小燕子蹲下去，捧了一把银杏叶，往天上一撒。叶子纷纷扬扬地落下来，落在她头上、肩上、袖子上。紫薇帮她拿掉头上的叶子，晴儿帮她拍掉肩上的叶子。小燕子又捧了一把，撒在紫薇头上。紫薇没有躲，叶子结结实实落了紫薇满身