紫薇的偏殿门前那棵石榴树发了新芽，嫩绿色的，小小的，密密麻麻地挤在枝头。小燕子跑过去，敲了敲门。金锁开的门，看见是小燕子，笑了“姑娘，您来了。我家姑娘在屋里看书呢”。小燕子跑进去，金玉跟在后面。紫薇坐在窗前，手里拿着一本书，正低着头看。她听见脚步声，抬起头，看见小燕子，放下书笑了。“你怎么来了？”“我从坤宁宫出来，就来找你了。”小燕子把那朵桃花递过去，“给你的。”紫薇接过去，看了看，说“真好看”。她把花放在桌上的一个小瓶子里，瓶子里本来有几枝杏花，已经干了，紫薇把那枝桃花插进去，粉红的跟干的杏花配在一起，还挺好看。
金锁倒了茶来，小燕子接过去喝了一口，放下。金玉把食盒放在桌上，打开，里面是令妃赏的桂花糕。金锁看见了，说“金玉姐姐，这是令妃娘娘赏的”。金玉说“嗯”。金锁说“我家姑娘也有，夏雨荷夫人做的”。她从柜子里拿出一个碟子，碟子里是几块芝麻糖。紫薇说“金锁，你把那个也端过来”。金锁把芝麻糖端到桌上。小燕子看了看桂花糕，又看了看芝麻糖，拿起一块芝麻糖咬了一口，说“夏姨娘做的好吃”。紫薇说“那你多吃几块”。小燕子又拿了一块，紫薇也拿了一块。两个人坐在窗前，吃着点心，喝着茶。金玉和金锁站在门口，两个丫鬟低声说着话。金锁说“金玉姐姐，你家姑娘今天在坤宁宫待了多久”。金玉说“小半个时辰”。金锁说“皇后娘娘喜欢她”。金玉说“嗯”。金锁说“皇后娘娘也喜欢我家姑娘”。金玉说“嗯”。金锁说“那皇后娘娘喜欢谁多一点”。金玉想了想，说“不知道”。金锁说“我觉得喜欢你家姑娘多一点”。金玉看着她，没有接话。金锁说“你家姑娘会送蝈蝈，我家姑娘不会”。金玉说“你也会送”。金锁说“送什么”。金玉想了想，说“送点心”。金锁笑了。
五
紫薇把书合上，放在一边。小燕子看了一眼，说“你在看什么书”。紫薇说“《诗经》”。小燕子说“你上次就在看《诗经》”。紫薇说“还没看完”。小燕子说“怎么这么慢”。紫薇说“先生说要细细读，不能快”。小燕子说“什么细细读”。紫薇说“就是读慢一点，多想想”。小燕子说“想什么”。紫薇说“想诗里写了什么，为什么这么写”。小燕子说“那你想出来了吗”。紫薇想了想，说“有时候想出来，有时候想不出来”。小燕子说“想不出来怎么办”。紫薇说“放着，过几天再想”。小燕子说“过几天就想出来了”。紫薇说“不一定，有时候过几个月都想不出来”。小燕子说“那怎么办”。紫薇说“不问怎么办”。小燕子看着她，不太懂，但没有再问。
金锁在后面小声跟金玉说“金玉姐姐，她们在说什么”。金玉说“不知道”。金锁说“我也听不懂”。金玉说“嗯”。金锁说“金玉姐姐，你读过《诗经》吗”。金玉说“没有”。金锁说“我也没有”。金玉说“嗯”。金锁说“金玉姐姐，你想读吗”。金玉想了想，说“不想”。金锁说“为什么”。金玉说“读了也没用”。金锁说“怎么没用，读了可以知道很多事”。金玉说“知道那么多事做什么”。金锁想了想，说“可以跟姑娘们说话”。金玉看了她一眼，没有说话。金锁又说“你看她们说《诗经》，我们听不懂，只能站在这里”。金玉说“站在这里也挺好”。金锁看着她，金玉正看着远处，不知道在看什么。金锁不说话了。她觉得金玉说得对，站在这里也挺好。站在这里，看着她们，听着她们说话，不用想太多。
六
紫薇说“我给你念一首新的”。她翻开书，找了一会儿，念道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？”念完了，小燕子说“什么意思”。紫薇想了想，说“就是说一个人穿着青色的衣领，我心里惦记着他。我不去找他，他就不给我带个信吗”。小燕子说“他为什么不带信”。紫薇说“不知道”。小燕子说“那她为什么不找他”。紫薇说“也不知道”。小燕子说“这首诗什么都没说清楚”。紫薇笑了，说“诗有时候就是不说清楚”。小燕子说“那说清楚的是什么”。紫薇想了想，说“说清楚的是心情”。小燕子说“什么心情”。紫薇说“惦记的心情”。小燕子看着她，忽然说“紫薇，你惦记谁”。紫薇愣了一下，没有回答。小燕子说“你惦记我”。紫薇看着她，说“嗯”。小燕子说“我也惦记你”。紫薇笑了，又翻开书，念了下一首。
金锁在后面跟金玉说“金玉姐姐，你惦记谁”。金玉想了想，说“家里人”。金锁说“我也是”。金玉说“嗯”。金锁说“金玉姐姐，你想家吗”。金玉说“想”。金锁说“我也想”。两个丫鬟都不说话了。阳光从窗户照进来，照在青砖地上，亮堂堂的。远处传来鸟叫声，叽叽喳喳的，像是在聊天。金锁忽然说“金玉姐姐，你家里还有什么人”。金玉说“爹娘，还有一个弟弟”。金锁说“我也有弟弟”。金玉说“嗯”。金锁说“我弟弟比我小三岁，调皮得很”。金玉说“我弟弟也是”。金锁笑了，金玉也弯了一下嘴角。
七
紫薇念了好几首诗，小燕子听了几首，打了几个哈欠。紫薇说“困了”。小燕子说“不困”。紫薇说“你刚才打了三个哈欠”。小燕子说“那是嘴巴自己打的”。紫薇看着她，没有说话。小燕子说“真的，不是我想打的”。紫薇笑了，说“那你再听一首”。她又翻开书，念了一首最短的，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”。念完了，小燕子说“这首好听”。紫薇说“为什么好听”。小燕子想了想，说“有杨柳，有雨雪，有来有往”。紫薇看着她，说“你听懂了”。小燕子说“没听懂，就是觉得好听”。紫薇笑了，把书合上，放在桌上。小燕子说“不念了”。紫薇说“不念了”。小燕子说“那我们做什么”。紫薇想了想，说“说话”。小燕子说“说什么”。紫薇说“说什么都行”。小燕子想了半天，说“紫薇，你以后想嫁什么样的人”。紫薇愣了一下，耳朵红了。小燕子说“你脸红了”。紫薇说“没有”。小燕子说“你耳朵也红了”。紫薇用手摸了摸耳朵，确实有点热。她说“不知道”。小燕子说“我想嫁一个对我好的人”。紫薇说“什么算对你好”。小燕子想了想，说“给我买糖葫芦，帮我推秋千，陪我去放风筝”。紫薇说“那尔泰对你挺好的”。小燕子愣了一下，说“你说什么”。紫薇说“没什么”。小燕子看着她，紫薇已经低头喝茶了。小燕子想了想，说“尔泰是帮我买过糖葫芦，上次在街上”。紫薇没有说话。小燕子又说“他也帮我推过秋千”。紫薇还是没有说话。小燕子说“紫薇，你在想什么”。紫薇说“在想诗”。小燕子说“哪首诗”。紫薇说“青青子衿”。小燕子说“那首没说完的”。紫薇说“嗯”。小燕子说“后来呢”。紫薇念道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”念完了，小燕子说“还是没说完”。紫薇说“后面还有”。小燕子说“那你念完”。紫薇念道：“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”念完了，小燕子说“一日不见如三月”。紫薇说“嗯”。小燕子说“什么意思”。紫薇说“就是一天不见，像过了三个月那么久”。小燕子想了想，说“那你对我就是这样”。紫薇看着她，没有说话。小燕子说“你一天不见我，就想我了”。紫薇说“嗯”。小燕子说“我也想你了”。紫薇笑了。
八
金锁在后面跟金玉说“金玉姐姐，你听她们在说什么”。金玉说“听了”。金锁说“你听得懂吗”。金玉说“听不懂”。金锁说“我也听不懂”。两个丫鬟对视一眼，都不说话了。过了一会儿，金锁又说“金玉姐姐，你说姑娘们以后会嫁人吗”。金玉想了想，说“会”。金锁说“嫁了人就不能天天在一起了”。金玉说“嗯”。金锁说“那她们会难过吗”。金玉说“会”。金锁说“那我们呢”。金玉看着她，说“我们跟着姑娘”。金锁说“跟着姑娘嫁过去”。金玉说“嗯”。金锁说“那我们还能在一起”。金玉说“嗯”。金锁笑了，说“那就好”。金玉没有笑，但她的眼睛弯了一下。
太阳慢慢西斜，偏殿里的光线变得柔和了。紫薇说“该用午膳了”。小燕子说“我回去吃”。紫薇说“你在这里吃”。小燕子说“我娘说不能在外面吃饭”。紫薇说“在我这里不算在外面”。小燕子想了想，说“好吧”。金锁去厨房端了饭菜来，四菜一汤，有鱼有肉有青菜。小燕子坐下来，拿起筷子就吃。紫薇吃得慢，小燕子吃完了，她还在吃。小燕子看着她，说“你吃得太慢了”。紫薇说“你吃得太快了”。小燕子说“我等你”。紫薇说“不用等，你先去玩”。小燕子说“去哪里玩”。紫薇想了想，说“御花园”。小燕子说“你陪我”。紫薇说“等我吃完”。小燕子说“好”。她坐在旁边等，等了一会儿，又拿起筷子，帮紫薇夹菜。紫薇看着她，笑了