婉琳从亭子里的石桌上拿起一本画册，翻开，里面画着各种各样的鸟，麻雀、喜鹊、燕子、黄鹂、鹦鹉，每一只都画得很细致，羽毛一根一根的，眼睛亮亮的。小燕子说“你画的”。婉琳说“嗯”。小燕子说“你画得真好”。婉琳说“没有福雅画得好”。小燕子说“你认识福雅”。婉琳说“见过几次”。小燕子说“福雅画花，你画鸟，你们可以一起画”。婉琳想了想，说“好主意”。她把画册合上，放回石桌上。
婉芬和婉芳年纪小，一个五岁，一个四岁，扎着一样的小揪揪，用一样的红色丝带系着，穿着一模一样的粉红色旗装，像一对双胞胎。婉芬是小五，婉芳是小六。她们手拉手站在亭子边上，好奇地看着小燕子。小燕子走过去，蹲下来，说“你们谁是姐姐”。婉芬说“我”。婉芳说“她是我姐姐”。小燕子说“你们长得好像”。婉芳说“大家都这么说”。小燕子说“你们会玩什么”。婉芬说“我们会翻花绳”。她从袖子里拿出一根红绳，在手指间绕来绕去，翻出了一个降落伞的形状。小燕子说“你教我”。婉芬把红绳递给小燕子，教她怎么绕，怎么翻。小燕子学了半天，翻出了一个歪歪扭扭的降落伞，不像降落伞，像一团乱麻。婉芬说“你多练练就好了”。小燕子说“好”。
欣荣一直没有怎么说话。她坐在亭子的石凳上，手里拿着一本书，但眼睛没有看书，看着小燕子和妹妹们玩。她的头还是昂得高高的，背挺得直直的，但嘴角是弯的。小燕子玩累了，走到欣荣旁边坐下来，说“欣荣姐姐，你在看什么书”。欣荣把书翻过来给她看，封面上写着《女训》。小燕子说“好听吗”。欣荣想了想，说“不好听”。小燕子说“那你还看”。欣荣说“我娘让我看的”。小燕子说“你娘让你看的你就看”。欣荣说“嗯”。小燕子说“你真听话”。欣荣看着她，不知道该说什么。小燕子从袖子里摸出那块芝麻糖，掰成两半，一半递给欣荣。欣荣看着那半块糖，犹豫了一下，接过去，咬了一小口。小燕子说“好吃吗”。欣荣说“好吃”。小燕子说“这是萧府厨房做的，你喜欢吃，下次我给你多带几块”。欣荣看着她，说“好”。她弯起嘴角，这次没有昂头，也没有挺背，就是弯了弯嘴角。小燕子看见了她弯嘴角的样子，说“欣荣姐姐，你笑起来好看”。欣荣的耳朵红了，低下头，把那半块糖吃完了。
午饭是在观保家吃的。饭桌比和珅家的小一些，但菜很精致。小燕子被安排坐在欣荣旁边，对面是婉瑜和婉瑶。菜摆了满满一桌，有鱼有肉有青菜有汤，还有一盘桂花糯米藕。小燕子吃了一块糯米藕，糯糯的，甜甜的，藕断丝连。她又吃了一块。欣荣说“你爱吃这个”。小燕子说“嗯”。欣荣给她夹了一块，说“多吃点”。小燕子说“你真好”。欣荣的耳朵又红了，低下头吃饭。婉瑜在对面看了欣荣一眼，弯起嘴角，没有说什么。
饭后，冯氏——观保家的夫人，让人端了水果来，有苹果、梨，还有一盘桑葚，紫黑紫黑的，小小的，一粒一粒的，上面撒了白糖。小燕子从来没吃过桑葚，说“这是什么”。欣荣说“桑葚，从树上摘的”。小燕子拿了一粒放进嘴里，咬了一下，汁水爆出来，酸酸甜甜的，舌头染成了紫色。她又拿了一粒，又拿了一粒，吃了一手心，舌头、嘴唇、手指头都染成了紫色。欣荣看着她，从袖子里掏出帕子，递给她。小燕子接过去擦了擦嘴，帕子上留下一道紫色的印子。她说“弄脏了，我让金玉洗了还你”。欣荣说“不用，我自己洗”。小燕子把帕子还给她，欣荣叠好收进袖子里。小燕子看着那帕子，忽然说“欣荣姐姐，你的帕子上绣的什么”。欣荣说“兰花”。小燕子说“我喜欢兰花，金玉也喜欢兰花”。欣荣说“金玉是谁”。小燕子说“我的丫鬟”。欣荣点了点头，没有再问。
太阳开始西斜，花园里的影子开始拉长。陈雪莹跟冯氏说完话，出来找小燕子。小燕子正跟婉芬和婉芳在花园里翻花绳，翻得满头大汗，红绳在手指间绕成了一团死结。陈雪莹说“燕子，该回去了”。小燕子说“娘亲，我再玩一会儿”。陈雪莹说“该回去了”。小燕子把红绳还给婉芬，说“我走了”。婉芬说“下次还来”。小燕子说“好”。对婉芳说“婉芳妹妹，下次我教你放风筝”。婉芳说“好”。对婉琳说“婉琳姐姐，你画的鸟真好看”。婉琳说“下次我教你画”。小燕子说“好”。对婉瑶说“婉瑶姐姐，你的猫绣得真好”。婉瑶说“下次我送你一块帕子”。小燕子说“好”。对婉瑜说“婉瑜姐姐，我下次踢二十个毽子”。婉瑜说“好”。对欣荣说“欣荣姐姐，我下次给你带芝麻糖”。欣荣说“好”。小燕子拉着陈雪莹的手走了。金玉跟在她后面，手里拿着小燕子的外衫。
马车摇摇晃晃的，小燕子靠在陈雪莹腿上，说“娘亲，观保家真好玩”。陈雪莹说“嗯”。小燕子说“欣荣姐姐头昂得高高的，但她笑起来好看”。陈雪莹说“嗯”。小燕子说“婉瑜踢毽子踢得好，婉瑶绣花绣得好，婉琳画画画得好，婉芬和婉芳翻花绳翻得好”。陈雪莹说“嗯”。小燕子说“娘亲，你怎么总说嗯”。陈雪莹说“因为你说得对”。小燕子想了想，觉得也对，就不问了。她闭上眼睛，嘴角弯着。金玉坐在对面，看着小燕子靠在陈雪莹腿上的样子，弯起嘴角。她把手伸进袖子里，摸了摸那块画着蝴蝶的帕子。想着金锁今天在宫里，不知道在做什么。想着明天金锁会来，她要跟金锁说观保家的事。说欣荣姐姐头昂得高高的但笑起来好看，说婉瑜踢毽子踢了二十多个，说婉瑶绣的猫像真的，说婉琳画的鸟会飞，说婉芬婉芳翻花绳翻得好。金锁会笑着听。金玉弯起嘴角，闭上了眼睛