太阳开始西斜，御花园里的影子拉长了。小燕子该回去了。她拉着知画的手说“我明天还来”。知画说“你说话算话”。小燕子说“算话”。她松开手，跟着金玉往外走。走了几步，回头看了一眼。知画还站在荷塘边，冲她挥手。小燕子也冲她挥了挥手，转身走了。金玉跟在她后面，手里提着那个空篮子。出了宫门，小燕子上了马车，靠在金玉腿上，说“金玉，你说荷花明天真的会开吗”。金玉说“会”。小燕子说“你怎么知道”。金玉说“因为您说了”。小燕子说“我说了不算，荷花自己说了算”。金玉说“那荷花会开的”。小燕子说“你怎么知道”。金玉想了想，说“因为它想开”。小燕子说“你怎么知道它想开”。金玉说“因为它等了这么久”。小燕子想了想，觉得也对，就不问了。她闭上眼睛，想着明天荷花开了的样子，想着知画看见荷花开了会笑的样子。她弯起嘴角，没有睁开眼。马车摇摇晃晃的，夕阳从窗帘的缝隙里漏进来，落在她脸上，暖洋洋的。

第二天早上，小燕子天没亮就醒了。窗外的天还是青灰色的，桂花树的叶子在晨风里轻轻摇晃。她坐在床沿上，晃着腿，等天亮。金玉端着铜盆进来的时候，她已经自己穿好衣裳了。今天换了一件淡青色的旗装，领口绣着几朵白色的小花，袖口镶着淡银色的边。金玉说“姑娘，今天起得真早”。小燕子说“荷花今天要开”。金玉帮她重新梳了头，扎了两个小揪揪，用青色的丝带系了蝴蝶结。小燕子照了照铜镜，跑出去吃了早饭，然后拉着金玉上了马车，往宫里去了。

储秀宫门口，知画已经站在那儿了。她今天穿了一件淡粉色的旗装，头发梳得整整齐齐，鬓边别着一朵小小的粉色绢花。她看见小燕子从马车上跳下来，往前迎了两步，说“小燕子姐姐，荷花开了吗”。小燕子说“不知道，去看看”。两个小姑娘手拉手往御花园跑。金玉跟在后面，手里提着小篮子。

荷塘边，那根花茎上的苞已经完全张开了，花瓣一层一层的，从外到内，从深粉到浅粉，最中间的花蕊是金黄色的，细细的，嫩嫩的，在阳光下闪闪发亮。小燕子蹲下来，看着那朵荷花，看了很久，说“知画，它开了”。知画也蹲下来，看着那朵荷花，花瓣在风里微微颤着，像是刚刚睡醒，伸了个懒腰。知画说“真好看”。小燕子说“比画上的好看”。知画说“嗯”。两个小姑娘蹲在荷塘边，看着那朵荷花，看了很久。紫薇来的时候，看见她们蹲在荷塘边，走过去，蹲下来，也看了一会儿。晴儿来的时候，也蹲下来看了一会儿。四个人蹲在荷塘边，看着那朵荷花，谁都没有说话。风把水面吹皱，荷花的倒影在水里晃了晃，又聚起来。金玉站在柳树下，看着四个蹲在荷塘边的小姑娘，把篮子里的芝麻糖拿出来，放在石桌上，又站回柳树下。金锁走到她旁边，说“金玉姐姐，荷花开了”。金玉说“嗯”。金锁说“真好看”。金玉说“嗯”。金锁说“金玉姐姐，你明年还来看荷花吗”。金玉想了想，说“看”。金锁说“我陪你”。金玉没有说话。金锁也没有再说话。两个丫鬟站在柳树下，看着荷塘边的四个小姑娘，看着那朵在风里微微颤着的荷花，嘴角都是弯的