王淑芬心里一紧，面上不动声色，端起茶碗慢慢喝了一口，才说："乱世哪有什么贵人，只求一口饱饭。"

老板没有追问，转身回去继续烧水。但姜晚秋注意到，他擦桌子的抹布在手里攥了一下才放下——那个动作，像是在犹豫什么。

【系统提示：当前对话者——茶棚老板。身份：普通NPC。警惕值：中。建议：减少对话，避免暴露行踪。】

姜晚秋悄悄瞥了一眼系统，低头咬了一口掺了谷壳的硬窝头。谷壳硌着牙，她忍着没皱眉，就着粗茶水往下咽。窝头很硬，嚼了很久才咽下去，她一边嚼一边想：上辈子吃外卖嫌油大，这辈子连个带油水的窝头都吃不上。她忽然觉得，上辈子的那些抱怨——"工资太低""房租太贵""老板太抠"——好像也没那么严重。

三人吃完窝头，姜建国放下几文茶钱，站起来。王淑芬和姜晚秋也跟着起身。老板没有挽留，只是在灶台后面看着他们的背影，把手里的抹布搭在肩上，摇了摇头。姜晚秋走到茶棚门口的时候，听到他在身后自言自语般地说了一句："不像逃荒的，倒像躲仇家的。"

她的脚步顿了一拍，但没有回头。

三人走出茶棚，继续赶路。阳光晒在泥路上，路面干了一层，踩上去不再陷脚。姜晚秋低头数着自己的步子——一步、两步、三步……她数到一百步的时候，系统界面忽然闪了一下。

【系统提示：触发隐藏任务——"躲避剧情追击"。任务内容：远离京城核心政治圈，避免与原著关键人物产生交集。任务进度：2%。任务奖励：积分+100。注意：此任务可一次性解锁商城，建议优先完成。】

姜晚秋精神一振。100积分！这比一点点攒快多了。她压低声音对父母说了任务内容，王淑芬听完，脚步不自觉地加快了几分。姜建国没有加快，但他把背上的包袱重新扎紧了一点，换了个更省力的姿势。

"2%。"姜晚秋在心里默念了一遍这个数字，"走了三天才2%。剩下98%得走多久？"她抬头看了看前方的山路——弯弯曲曲的，看不到尽头。但她没有叹气。她只是把绣花鞋里那颗硌脚的石子踢了出去，然后继续走。

以前投简历没回音的时候，她总觉得"再努力一点就会好"。现在她不这么想了。现在她想的是——走一步，算一步。只要方向对，走慢点也行。

草丛里有什么东西动了一下，姜晚秋下意识地后退了半步，定睛一看，是一只野兔，蹲在路边啃草根，看到人也不跑，只是竖着耳朵看他们。姜晚秋蹲下来看了它一会儿，然后站起来继续走。她走了几步又回头看了一眼，那只兔子还在那儿，耳朵一抖一抖的，像在说"你们走吧，我不碍事"。

她忽然觉得，这个世界好像没有她想象的那么危险。至少兔子不怕她。在京城里，兔子见了人都要跑。这里连兔子都不一样。

当天傍晚，三人在一处废弃的山神庙里歇脚。庙比破庙好一些——屋顶还在，墙缝补过，地上铺着一层干草。姜建国生了一堆火，王淑芬把最后几个窝头烤热了分着吃。

姜晚秋靠在墙上，打开系统界面又看了一遍。隐藏任务进度还是2%。但她没有着急。她关上界面，把玉佩攥在手心里。温的。她闭着眼睛想：2%也是进度。走一步，就近一步。

火堆发出噼啪的声响，火星溅到干草上，姜建国用鞋底踩灭了。庙外传来几声虫鸣，夏末的虫叫不急不躁，像在数着日子。姜晚秋翻了个身，把外衣裹紧了一点。

明天再走。走一步，算一步。