正元一十九年，初春。

卫国公府张灯结彩，朱红漆门次第敞开，鎏金铜环映着门上的“囍”字，风过处，檐角吊灯簌簌作响。今日，卫国公府嫡长子大婚，请柬遍撒京中勋贵世家，韩氏一族亦在其列。

昭毅侯府的马车中，端坐着一个年十三岁的小女，身形纤细，眉眼间有几分清雅骨相，眉如山黛，眼似秋星。身边妇人用手轻轻理了理女儿额前的碎发，她穿着月白色锦裙，虽无过多珠翠点缀，却难掩温婉气质。那是先昭毅侯的遗孀及其独女。

马车停在国公府门前，车帘掀起，浓郁的脂粉香混杂着春日花香扑面而来。韩朝雨扶着母亲的手下车，抬眼望去，只见国公府门前车水马龙，华盖云集，身着华服的王宫贵女往来，衣袂翩跹，珠翠叮当，一派奢靡盛景。

太夫人李氏已带着叔父韩兆明一家行至府门前，韩兆明是如今韩家的主君，去年刚刚升任从三品光禄寺卿一职，今日身着青色圆领大袖襕衫，身姿挺拔，站在其后的韩倚和，是韩兆明的嫡女，才十一二岁，着一身粉色绣海棠的锦裙，头上簪着绒花，被她母亲刘氏浅浅揽在怀里。

往来的勋贵夫人小姐们见了李氏，无不笑着上前见礼，目光落在韩倚和身上时，赞不绝口，“太夫人好福气，倚和姑娘真是生得标致，瞧这眉眼，将来定是个倾国倾城的美人儿。”

李氏笑得眉眼弯弯，抬手轻抚孙女的脑袋，道：“诸位谬赞，不过是个顽劣丫头罢了。”韩倚和也乖巧地向众人俯身行礼，声音软糯：“承蒙各位夫人夸奖，小女不胜荣幸。”

而韩朝雨与母亲沈氏，站在家族后头，眼下无人主动上前见礼。步入府邸后，偶尔有人见着韩朝雨，认出她是先昭毅侯之女，上前搭话，韩朝雨垂眸浅笑，曲膝回礼，不多言语，自显侯门应有的端庄之气。那人转头回去时，却被身边人悄悄拉了拉衣袖，低声嘀咕几句，回头瞟了韩朝雨一眼，又将目光收了回去。

他们嘀咕些什么，韩朝雨大抵料想得到。对于那些闲言碎语，她早已习惯，也从不争辩。人们仍敬着她侯府贵女的身份，不敢当面言说，她便装作听不见，仍将笑靥挂在脸上。

穿过雕梁画栋的回廊，绕过开满芍药的庭院，一路走到宴会厅。那里早已人声鼎沸，丝竹管弦之声不绝于耳，觥筹交错之间，尽是笑语欢声。女宾席正中的主位上，国公夫人蒋岚端坐其上，她先举了酒杯，众人才跟着举杯，袖掩琼浆，一饮而尽。

李氏带着韩兆明一家，被引到了靠前的席位，而韩朝雨与沈氏则坐在韩家人的末端。不一会儿，戏台上笙箫丝竹缓缓起调，檀板轻敲，伶人缓步登台，罗衣翩跹，水袖轻垂。众人目光一齐聚拢过去。

戏唱到半程，正上演唐时五王拥立李显复辟的戏码。席间偶尔传出窸窣议论声，韩朝雨能觉察到，有些人的目光正悄然聚焦在自己和母亲身上。

“她怎么会来？”

“国公夫妇怎么也请了她？”

“这戏文里的五王，不就是暗指先昭毅侯吗？”

四年前，往日煊赫侯门，一朝沦为凄寂丧庭，廊下檐角垂着层层白幡，冷风穿廊，卷起灵前漫漫香灰。韩朝雨前夜才刚经历丧父之痛，没了人生倚仗，转头民间便传来侯爷因擅结旧党、图谋复辟才招致祸端的谣言。此后一月间，与侯府往来的王公贵族便渐渐稀落了，如今已然无人问津，大抵谣言可畏，人人都明哲保身，不愿无故沾惹。

沈氏摇了摇女儿的手肘，韩朝雨才从记忆中苏醒过来，瞥见眼前红妆盛景，不由得心生落寞。

议论声仍持续不断。韩朝雨瞥了眼主座，国公夫人竟不在，贴身丫鬟亦不见人影。有人目光落于她身上时，她有意装出神色局促，低眉敛目的样子，并凑到沈氏耳边低声道：“母亲，我去外面透透气。”

沈氏柔声道：“莫要走远，早些回来。”

韩朝雨轻轻点头，起身整理了一下裙摆，悄无声息地起身，沿着回廊，逃跑似的走出了宴会厅。

外院与内里的喧哗截然不同。沿着青石板路往前走，穿过一片茂密竹林，到了一处僻静的庭院。庭院内几株樱树开得正盛，花瓣如薄雪覆于青石板上，微风带着清香拂过脸颊，驱散了席间的烦闷。

“姑娘一人在此，不觉得冷清吗？”

一道清润低沉的少年声音，忽从背后落了下来，打破了庭院的静谧。

韩朝雨心头一怔，转头望去，只见庭院门口，站着一个身着浅蓝间白锦袍的少年，约莫十六七岁的年纪，身形挺拔如竹，眉峰俊拔，鼻梁高挺，身上自带一层雅正的贵气。

韩朝雨定了定神，连忙行礼，声音清浅：“公子有礼。小女乃昭毅侯府韩朝雨，因觉席间烦闷，便来此处稍作歇息，唐突了公子。”

少年道：“在下松梧巷柳家，柳关珹，亦觉席间喧嚣，出来散心，倒是扰了姑娘的雅兴。”

柳关珹走到石桌旁坐下，笑道：“姑娘既觉烦闷，不如你我对弈一局，消遣消遣如何？”