暮色四合，韩府的灯笼次第亮起，昏黄的光晕透过窗棂，在青砖地上轻轻摇曳。荣庆院的厅堂里，烛火通明，李氏斜倚在铺着软垫的太师椅上，手中捏着一串佛珠，指尖缓缓摩挲。

今日韩朝雨带着一本李义山的诗，来到了荣庆院给祖母伴读。韩倚和也在，她坐在李氏身边的矮凳上，手中捧着一本诗词集，却频频走神，眼神时不时飘向窗外，早已想着回去，只是碍于祖母的威严，不敢声张。厅堂里，还有几位前来探望李氏的韩家旁系亲戚。

韩朝雨坐祖母身侧，身姿端正，手中捧着书卷，轻声朗读，冲淡了厅堂里的沉闷。李氏闭着眼睛，听着她的朗读声。一旁的韩家婶母忽然开口：“太夫人，说起来，今日侯爷和侯夫人前来，可真是热闹。侯爷如今得居高位，风光无限，真是韩家的福气。”

这话一出，厅堂里的目光瞬间都聚了过来，李氏嘴角勾起一抹笑意，语气平淡：“不过是各司其职罢了，他能有今日的成就，也是他自己的造化，与韩家，也算相互成就。”

另一位头发花白的韩家姑婆，叹了口气：“太夫人，话虽如此，可侯爷年轻时的性子，您还记得吗？当年他可是京中出了名的风流公子，经常结交一些地皮流氓，成日舞刀弄枪，惹出了不少祸事，老侯爷当年也是急得不行，万般无奈之下，才托人定下了婚事，让他收心。可谁知，婚事竟也是一波三折，否则也不至于会娶魏氏作妻。”

这话像是打开了话匣子，一旁的亲戚们纷纷附和起来。

“姑婆说得是，三哥儿当年可是个混世魔王，魏家姑娘嫁过来后，不少人都替她捏了一把汗，觉得她定然管不住侯爷。”

“可谁能想到，魏家小姐竟是个有手段的。嫁过来没一个月，便雷厉风行地收拾了三哥儿身边所有的通房，要么打发回老家，要么送进家庙，手段利落得很，连三哥儿都不敢多说一句。”

“可不是嘛！听说从那以后，三哥儿便收敛了心性，一门心思扑在仕途上，对魏家姑娘更是言听计从，这么多年，身边再也没有过其他女子，这份独宠，在京中勋贵世家，可是极为少见的。”

“老夫人，您可得提防着点这个魏娘子啊。”方才开口的韩家婶母凑近李氏，压低声音，却又故意让在场的人都能隐约听到，“她虽看似温婉，可心思极深，手段极硬。如今侯爷风头正盛，她若是有什么心思，怕是会影响到韩家的根基。”

这番话，像是一颗石子，投进了平静的湖面，瞬间激起了涟漪。厅堂里的气氛，瞬间变得有些微妙，亲戚们都低着头，不敢说话，却时不时地用眼角的余光瞥向李氏。

李氏的脸色没有多大变化，手指依旧摩挲着佛珠，淡然开口：“魏娘子出身名门，守礼周到，一心辅佐我家辉哥儿，怎会有什么心思？我看众位是多虑了。”

厅堂里又恢复了往日的沉闷，只有烛火跳动的影子。韩朝雨坐在一旁，默默听着这一切，垂着眼眸，指尖轻轻捏着书卷的边角。

她今日初见魏林晚，便觉得她气质温婉，举止得体，绝非表面看上去那般简单，如今听亲戚们这般议论，才越发确定，魏林晚是个心思深沉、颇有手段的女子。这夫妇二人联手，日后在韩府，甚至在京城，定然会有一番作为。她们母女在韩府本就处境艰难，万不可卷入韩兆辉与韩兆明、祖母的争斗之中。

伴读结束时，已是深夜，月色皎洁，洒在韩府的庭院里，晚风一吹，送来阵阵芷兰的清香。她辞别祖母后，独自走在回廊上，脚步缓慢，脑海中反复回响着亲戚们的议论，又回想起魏林晚，心中暗暗盘算起来。

回到清枝院时，母亲沈氏正坐在灯下刺绣，灯光柔和，映着她疲惫的倦容。自父亲离世后，沈氏便一直深居简出，性情越发沉默，平日里只想着安安静静地守着这一方小院，安稳度日。

“母亲，夜深了，您怎么还没睡？”韩朝雨轻手轻脚地走进屋，伸手接过沈氏手中的针线，“明日再做也不迟，您身子不好，该好生歇息。”

沈氏抬起头，看着韩朝雨，脸上露出一抹温柔浅笑，轻轻拍了拍她的手：“我不困，等你回来。”

韩朝雨坐在沈氏身边，将今日在荣庆院听到的议论，一五一十地告诉了沈氏，还道：“如今三叔三婶回来了，母亲怎么看？”

沈氏道：“雨儿，这些事与我们无关，那些人要斗，是他们的事，我们只管过好自己的日子便足够了。”

“可是母亲，”韩朝雨心中依旧担忧，“树欲静而风不止，只怕有人不愿让我们安稳度日。”

沈氏轻轻抚摸着韩朝雨的头，：“好孩子，我们不必依附，也不必斗。你父亲在世时，最希望你能安稳长大，知书达理，明辨是非，而不是卷入这些尔虞我诈的争斗中。”