自然不是看他的面子。

苏巡抚早年还未发达之际，曾入景平侯府老侯爷幕下做事，景平侯府对他有知遇之恩，是以小侯爷幼时曾由他亲自授业许多年。

此次事情一出，江洋星夜赶至小侯爷所在之处，交代事情经过，小侯爷手书一封，由他带给苏巡抚，请他出山。

蒋真化举杯浅酌一口，眼睛却放在刀疤男身上仔细观察。

此人形貌魁梧，举止颇有江湖气派，不止是何来头，竟能请得动苏巡抚。

同样默然观察的还有沈云意，一开始对于刀疤男，她多有提防，可这次请动苏巡抚出山，他的确出了很大的力，像是在对她们示好。

可她到底是活了两辈子的人了，不会因为这一两次恩惠而全然信任，可如今受了人家的恩，也不好当众质疑驳了他的面子。

权且应付着，仔细观察，若察觉不对，再想办法。

可即便他们不说，江洋也知道自己看起来可疑。

常年摸爬滚打的经历让他自带一股危险气息，可他也不好表明意图。

这次见到小侯爷，向他仔细说了沈姑娘如今过得如何、性格如何，他似乎有些疑惑，但思索片刻后嘱托江洋先不要说是谁派他来的。

如今边境战事吃紧，小侯爷好像是忙着处理那些事情，又好像不是，他不愿让别人知道他在忙什么。

或许走到这个位置后，都会有各种各样的顾虑吧。

接到小侯爷手书的时候，苏巡抚问起小侯爷为何要参与此事，江洋顾左右而言他。

最后挤眉弄眼给了他一个心照不宣的眼神。

苏巡抚一愣，窗外的阳光照得他银发生辉，随即漾开一个真心实意的笑容。

他成家晚，亲生儿子还很小。教授小侯爷的时候，他常把小侯爷视若自己的孩子，若能喝上他的喜酒，也可聊慰晚年遗憾。

几句客套话推杯换盏。

留意到今日才来的新客，蒋真化抿了抿唇，恭敬道：“也要多谢这个小姑娘，年纪虽轻，胆识却不小，是为当世女中豪杰。不知高姓大名？”

琵琶女还未应答，却见叶昕怡噗嗤一笑，似乎颇觉有趣。

蒋真化有些愕然，不知哪里又惹她高兴了。

叶昕怡笑过后，又朝沈云意投去一个眼色：“小意子手艺不错，蒋大人到现在也还没看穿。”

又看沈云意，她也有些忍不住笑的意思，蒋真化茫然，不知她们打什么哑谜。

“姑娘，介绍一下您高姓大名吧。”

琵琶女嘴角扬起，像恶作剧得逞了似的。

“叫我湘银就行。”

湘银？蒋真化有些惊讶。这名字他并不陌生。正是平日里总跟在沈叶二人身边的小姑娘，记忆里她看上去更为青涩稚嫩，和眼前的模样大相径庭。

听叶昕怡娓娓道来，他才知道原来当日刀疤男提前潜入酒楼，一记手刀劈晕了原来的琵琶女，沈云意颇为精通化妆一道，竟把湘银化得和琵琶女十成十地像。

别说朱李二人，就连早就见过湘银好多次的蒋真化也被瞒了过去。

而私生子一事，确实并非湘银在席间听说。

是江洋为了调查朱阳，悄悄跟踪，竟意外得知他还养了个外室，儿子才考取了功名，与富商之女结了姻亲。

再往下查，竟发现富商之女正是李源的女儿。

由此坐实了他们官商勾结。

朱李的奸计就此败露，虽可喜可贺，但苏巡抚交代下来的任务颇为沉重……

重启赈济流民的计划。

蒋真化拧眉思索。

“还得靠火锅。”锅里咕噜咕噜冒泡，沈云意顺势下了片毛肚，一边对他说，“蒋大人一开始便是想找我们合作的吧？既如此，回归初心，我们还是用火锅来试试。”

“并且，得让赵畅参与此事。”

拉赵畅淌进这滩浑水，并不是毫无代价的。他早就看不惯李源，想自己坐阳城商会老大，如今李源已倒，他需要做出一件大事来证明自己坐得稳这个位置。

火锅、赈济流民，便是她们给出的筹码。

筹码足，他才肯甘愿入局，演这一出狗咬狗的戏码。