山雾如潮，滚滚漫过荒林。

沈烬一头扎进密林的刹那，身后的呼喊声便被浓密的林木隔去大半，可那急促的脚步声，依旧在不远处的山道上此起彼伏，紧紧追来。

落尘村的青壮，手里握着木棍、柴刀，受老族长的号令，务必将他擒回祭台。

在他们的认知里，劫奴反抗天命，是天大的祸事。若是不能把沈烬抓回去献祭，天道降罚，整个村落都会灰飞烟灭。这份恐惧，压过了心底那一丝微弱的恻隐。

沈烬不敢回头。

神魂崩裂的痛楚如同潮水，一波接一波冲刷着他的意识。

方才在祭台之上，为挣脱劫印枷锁，他的魂魄已经碎裂成无数碎片。此刻每迈开一步，都像是有无数细小的针，在灵魂深处反复穿刺。脑袋昏沉眩晕，视线时不时会出现重影，眼前的树木、杂草，都在不断扭曲晃动。

劫火还残留在他的周身，一层淡淡的黑色微光萦绕四肢百骸。这是他破碎神魂与不屈执念凝成的力量，可这力量并不稳定，时强时弱，消耗的是他本就残破的魂体。

他没有修行过任何功法，不懂吐纳，不知御气。这劫火，是绝境逼出来的本能，每多催动一分，神魂的损耗便加重一分。

脚下是厚厚的腐叶，腐烂的枝叶踩上去发出咯吱的闷响。荒林之中不见天光，参天古木遮天蔽日，枝桠交错，藤蔓缠绕，四处弥漫着潮湿腐朽的腥气。

这里是落尘村外围的黑莽林。

村里的老人从小就告诫孩童，万万不可深入此林。林中栖息着凶戾妖兽，寻常凡人踏入，十死无生。往日沈烬只当是吓唬人的传说，可如今亲身置身此地，才真切感受到这片山林的险恶。

林间不时传来不知名兽类的低吼，呜咽声在密林深处回荡，听得人心头发紧。

“沈烬！你回来！”

“不要跑！违逆天命，只会死得更惨！”

追兵的喊声穿透林木，距离正在不断拉近。

沈烬咬紧牙关，竭力压榨身体残存的力气，拼命向着密林更深处奔逃。粗硬的树枝划破他的胳膊、脸颊，一道道血痕渗出血珠，可□□的伤痛，和神魂撕裂的苦楚比起来，几乎不值一提。

他的呼吸越来越急促，胸口剧烈起伏。破碎的神魂在不断流失，有那么一瞬间，他脑海里闪过阿穗泪流满面的模样，闪过落尘村祠堂斑驳的木柱，闪过老族长那张充满悲悯又无比决绝的脸。

那些记忆，如同流沙，正在从他的魂体缝隙之中悄悄溜走。

他猛地晃了晃脑袋，强行把涣散的意识拉回来。

不能忘。

至少现在，不能忘记。

如果连自己为什么要逃亡，为什么要反抗都记不清，那他便真的彻底输了。

“咚——”

脚下忽然踩空。

沈烬猝不及防，身体向前踉跄，重重摔在一处土坡之下。

腐叶与碎石硌得他浑身生疼。他挣扎着想要爬起来，可神魂的剧痛骤然爆发，眼前猛地一黑，整个人蜷缩在地面，浑身不住颤抖。

眉心那枚劫印，此刻正在发烫。

天道的力量，依旧在暗中侵蚀他的残魂。劫印仿佛一只蛰伏的眼睛，时时刻刻盯着他，想要将他的魂魄重新拉扯回去，完成那早已写好的献祭结局。

“他就在前面！快！”

追兵的声音已经很近了，已经能够听见树枝被撞开的响动。

数名落尘村的青壮，已经追进了林子边缘。他们手里举着火把，跳动的火光刺破昏暗的树林，四处搜寻沈烬的踪迹。

沈烬趴在腐叶堆里，心脏狂跳。

他知道，若是被这些人抓到，等待他的，只会是再次被押上祭台。这一次，天道的劫印会更加狂暴，他再也没有机会挣脱。

可他现在神魂残破，浑身脱力，连站起身都无比艰难。

绝望，如同冰冷的潮水，从心底漫上来。

难道，拼尽一切挣脱祭台，到头来依旧逃不过既定的命运？

就在这生死一线的时刻，林间的风声骤然变了。

一阵低沉、粗重的喘息，自左侧的灌木丛后方传来。

那不是人的呼吸。

灌木丛剧烈晃动，枝叶哗啦作响，一头浑身灰黑色皮毛的妖兽，缓缓从阴影之中走了出来。

那是一头黑獠兽。

体型如同半大的小牛，獠牙外露，一双兽瞳泛着幽绿的冷光，浑身肌肉虬结，口中滴落腥臭的涎水。这是黑莽林之中最常见的凶兽，性情残暴，最喜欢捕猎落单的活物。

它嗅到了生人血肉的气息，目光死死锁定蜷缩在地上的沈烬。

青壮们也听见了动静，纷纷停下脚步，手中火把举高，脸色骤然发白。

“是黑獠兽！”有人失声低呼。

荒林妖兽，远比凡人的追捕更加致命。

黑獠兽喉咙里发出威胁的低吼，四肢蹬地，身躯猛地一跃，朝着沈烬扑杀而来。锋利的爪牙带着呼啸的劲风，直取少年的脖颈。

死亡的阴影，瞬间笼罩下来。

沈烬瞳孔骤缩，体内残存的劫火本能地骤然暴涨。

黑色的火焰轰然从他周身炸开，这是残魂最后的应激反抗。

轰！

劫火迎上扑来的黑獠兽。

妖兽的身躯撞上劫火，皮肉瞬间被灼烧，发出一阵刺耳的嘶鸣。黑獠兽吃痛，庞大的身躯硬生生被逼退数步，痛苦地咆哮起来。

可劫火的力量本就极不稳定，这一次爆发，几乎耗尽了沈烬残存的神魂力量。

一股巨大的虚脱感席卷全身。

沈烬只觉得脑袋像是要炸开一般，眼前天旋地转，无数记忆碎片如同碎镜一样在意识里飞速闪过。落尘村的炊烟、阿穗递过来的干粮、祭台上冰冷的黑石、劫簿残页上那几行冰冷的文字……许许多多画面，有一部分正在快速褪色、消散。

他的神魂，正在流失。

“吼！”

黑獠兽受了伤，凶性更盛，再次压低身躯，准备发动第二次冲击。

而另一边，落尘村的青壮已经逼近。

火把的光亮就在不远处，已经能够看清他们紧绷的面孔。

“那妖兽在伤他！趁现在，把他抓住！”一名青壮大喊。

一边是嗜血的妖兽，一边是要将他押回祭台的族人。

前有虎狼，后有追兵。

绝境，已经到了极致。

沈烬趴在地上，指尖死死抠进湿润腐烂的泥土之中。

他的身躯在发抖，不是因为恐惧，而是神魂崩裂带来的折磨。他心里很清楚，自己现在的状态，根本没有办法同时对抗妖兽和追兵。

可他绝不甘心就此束手就擒。

十六年，他被当做祭品养在村落里，亲眼看见命运的剧本，亲眼看见谎言。他好不容易挣开祭台的枷锁，难道就要在这里，重蹈覆辙？