黑石古泉的洼地之内，暗流汹涌。

魔道黑纱修士隐在黑石之后，仙门暗哨藏于林木缝隙，两拨人马互不相交，彼此间还带着戒备，却又不约而同把全部注意力放在谷口通路，静静等待目标现身。

谷道远端，鬼叟蹒跚走来。

他一身灰布长衫多处撕裂，肩头一道狰狞伤口还在隐隐渗血，须发凌乱，呼吸粗重，每迈出一步，身躯都微微摇晃。沙暴之中硬撼黑袍，那一战受下的内伤始终没有来得及调养，一路穿越戈壁峡谷，全凭一股执念硬撑到此处赴约。

鬼叟的目光扫过整片黑石古泉，眉头微微皱起。

常年行走险境的本能，让他察觉到谷内气氛异样的压抑。泉边安静得过分，看不见往来歇脚的行商散修，只有山风卷过黑石的呼啸。

他脚步放缓，没有直接踏入洼地中心，停在谷口一块巨大岩石的阴影下，抬眼四处张望，寻找沈烬的踪迹。

半山腰的悬崖石台，灌木丛之后。

沈烬双手紧紧攥成拳头，指节泛白，心脏绷到极点。

他看得清清楚楚，鬼叟伤势沉重，状态极差。只要再往前踏出数十步，彻底走进洼地，埋伏四周的人马便会瞬间发难。

“不行，不能让他进去。”沈烬压着嗓子，声音带着几分急意，下意识便要起身，想要出声警示。

“别动！”苏清漪伸手一把按住他的肩膀，指尖力道沉稳，压低声音阻拦，“你现在一旦出声，崖上位置立刻暴露。底下魔道、仙门两股势力会同时朝崖上扑来，你和鬼叟两个人都逃不掉。”

沈烬肩头被按住，停下动作，目光死死盯着下方谷口的鬼叟，心中焦急如焚。

他心里明白苏清漪说的是实话。

悬崖石台虽有灌木掩护，距离下方洼地并不算远。只要传出半点声响，埋伏之人瞬间便能锁定来源。到时候腹背受敌，以自己身上未愈的伤势，加上鬼叟重伤的状态，二人很难突围。

可眼睁睁看着同伴身陷包围圈，袖手旁观，他又做不到。

下方谷口，鬼叟依旧站在巨石阴影之中。

他已经看出古泉不对劲。

泉边岩石缝隙，露出一截黑纱衣角；远处树林，有青衫一闪而过。魔道与仙门的气息混杂在一起，铺满整片洼地。

鬼叟眼神沉了下来。

他已经意识到，这里是一处陷阱。

可约定就在此处，三日之约将近，沈烬还没有出现。鬼叟没有后退，手掌悄然握住腰间那柄老旧短杖，灵力在体内缓缓运转，哪怕身受内伤，依旧做好出手厮杀的准备。

他在等待，赌沈烬会按时赶到。

只要少年现身，哪怕四周全是敌人，他也要拼尽性命护沈烬脱身。

洼地之内，一名潜伏在黑石后方的魔道头领，目光已经注意到谷口岩石后面的鬼叟。

正是之前从落魂狭谷逃回来的那名黑纱首领。他微微眯起眼睛，低声对身旁属下传令：“那个老头，应当就是沈烬的同伙鬼叟。先不要动手，按兵不动，等沈烬现身，再一并围杀生擒。”

一众魔道修士领命，继续潜伏，压下所有气息，如同蛰伏的毒蛇。

另一侧树林里，仙门暗哨同样看见了鬼叟，互相用眼神交流，同样选择隐忍不发。

他们的首要目标是沈烬。打算等少年露面之后，再连同鬼叟一起拿下。

于是就形成诡异的局面：鬼叟明知谷内遍布埋伏，却不肯离去；底下两拨敌人看见鬼叟，全都隐忍不击，所有人都在等沈烬登场。

半山腰崖台。

沈烬强迫自己冷静下来，快速扫视眼前局面，大脑飞速推演对策。

直接冲下去不行，高声示警不行。硬闯救援，以二人如今的伤势，等于自投罗网。

苏清漪站在一旁，目光冷静俯瞰整个黑石古泉，低声开口分析局势：

“现在底下两股势力各怀心思。黑袍麾下要劫印，想要活捉你，最好能一并除掉鬼叟；仙门同样要生擒你，目的不明。魔道与仙门互相忌惮，不会轻易大打出手。但只要你一露面，两方会瞬间放弃对峙，全部把矛头对准你。”

“鬼叟现在已经察觉埋伏，但是他不肯退走，坚持要等你。如果一直僵持下去，时间拖久了，底下人耐心耗尽，一样会主动上前拿人。”

沈烬深吸一口气，压下心中躁动，目光扫过脚下悬崖石台，看向崖壁侧面。

崖壁陡峭，布满凹凸岩石与藤蔓，能够顺着崖壁攀爬向下，落点不在洼地中央，而是谷口鬼叟身旁那一块巨型岩石的后侧。

“我可以顺着崖壁攀岩下去，绕到鬼叟身边。”沈烬压着声音说道，“我落下去的位置，处在两块巨岩死角，古泉内的埋伏视线很难直接覆盖。我悄悄靠近，把这里的处境告知鬼叟，我们二人立刻后撤，脱离这片洼地，不跟他们缠斗。”

苏清漪顺着他的目光看向陡峭崖壁，眉头微蹙：“崖壁险峻，岩石多有松动，你身上伤口未愈，气血损耗，攀岩风险极大。一旦失手坠落，直接落入谷中埋伏圈。就算顺利落地，你落地的动静，也有可能被底下探子捕捉到。”

“没有别的更好办法。”沈烬摇头，“总不能任由鬼叟留在那里，一直困在敌人的陷阱口。”

苏清漪沉默数息，目光再次扫过谷底的埋伏分布，权衡利弊。

“我可以为你牵制一部分注意力。”苏清漪缓缓开口，“我在石台之上，释放一缕微弱的剑意，往古泉另一侧的树林方向引动，制造异动假象，吸引大部分探子的目光，把他们的注意力拉去那边。趁那个空档，你迅速沿崖壁下去，找到鬼叟，立刻撤离谷口，向后方山林撤退。”