顾昀解下随身许久的吊坠，指尖带着难以察觉的轻颤，他定了定神，将其放进长庚捧着的小盒子中。

里面是长庚及钟老的两颗绿色帝屋果，金灿灿的果子刚一靠近，三者像被无形的力道牵引飞至半空，向外散发柔和光辉。

两人都没有太惊讶，来之前布耶尔跟长庚说过，若三位神灵之外的人想要激活帝屋果中截留的意识，需要再找来其他两颗果子，这算是一种保险机制。

曾属于钟禅的翠色果实洒落下点点萤光，萤光自动汇聚在一起，很快凝实成一个熟悉身影。

长庚没见过这个年纪的钟禅，他比临终前要年轻个二十来岁，目光精悍锐利，威风凛凛的，倒是跟顾昀存在于幼时记忆中的很像，唯一有所区别的，是气质里岁月积淀而成的沉静，稳得如同巍峨泰山。

“老师……”

顾昀不禁上前一步，先前打好的一箩筐腹稿，都在真见到正主那刻失了效。

钟禅没有第一时间回应，他先是环顾四周，视线扫过棺材时顿了顿，接着低头看向半透明的手。

有的人经历崎岖曲折些，亲眼看到自己灵堂并非不可能，但能亲眼见到自己遗体的，钟禅觉得他可能是这前无古人的头一个。

看着躺在棺材里，蒙罩上一层灰色的脸，钟禅说道：“倒比想象中体面些。”

“这般手段，非说那姑娘出于隐世山门，老夫是不信的。”钟禅终于看向他们，“侯爷，雁王殿下，最后一面了——还要向老夫瞒着国师身份吗？”

都到这会儿了，也确实没有不能说的，顾昀道：“国师确非人族……她是异世而来的神明，也曾是一国之主。”

“上回跟你们一起来的阿蒙灵枢，也是如此？”

“……是。”

见顾昀肯定他的猜测，钟禅虚空点了点长庚，“难怪殿下上回敢带着一帮子人往对岸冲，原是有神灵庇佑。”

“是学生莽撞，让老师担心了，”长庚尴尬低头，“若非老师坐镇江北大营，学生断不敢行险。”

钟禅摇摇头，“殿下不必介怀，懂得借势而为，利用一切资源也是种能力，哪怕它源自于神灵。老夫年轻时若有这般机缘，怕是会比你还胡来。”

这话跟阿赫玛尔跟他说过的有几分相似，长庚一时愣住了，顾昀笑道：“就算没有国师他们，也有我看着他呢。”

钟禅看他一眼，像是想起什么，蓦然发问：“侯爷，你跟殿下……不只是表面简单的义父子关系吧？”

年前在江北大营，这两人同进同出快一个多月，寻常人家的义父子哪有像他们这样亲近的。

这回轮到顾昀愣住，他跟长庚对视一瞬，正要点头时，身侧人攥住了他的手。

“老师明鉴，我们是伴侣。”

长庚拉着他的手心微微渗出一点汗迹，在师长面前公开关系，他显然没有表面上那么平静。

顾昀回握，认真道：“生死相托，此生不弃。”

谁料钟禅盯了一会儿他们交握的手，两人正忐忑呢，老将军一直肃着的脸上竟露出几分笑意。

“总算有个人能看顾着你了，小侯爷。”

顾昀顿时红了眼眶。

自掌握玄铁营，十七挂帅立下赫赫战功后，再没人喊他“侯爷”时在前头加个“小”字，作为老师兼长辈的钟禅也是如此。

这声“小侯爷”像是在提醒顾昀——最后一个长辈，马上就要离开了。

钟禅抬手，似是想拍拍两人肩膀，却在接触到他们时穿了过去。

他怔了一下，轻叹着、有些遗憾地收回手，老将军严肃了一生，此时如一个普通长者，看见晚辈找到了能够互相扶持依靠的另一半，神色慈祥。

“老夫僭越地说一句，你们都是好孩子。我一直很骄傲能有两个如此优秀的学生。幼时吃尽了苦头受尽了难，经风吹雨打还能长成一棵正直的树，反来庇护他人，这世上的绝大部分人都做不到。”

钟禅顿了顿，虚影的手抚过两个弟子的发顶，“如果能一直维持着这份初心，不管于国于民，还是于你们自己，都是一件好事。”

两人声音皆带上哽咽：“谨记老师教诲。”

钟禅欣慰笑着，复又长叹一声：“老夫死得不是时候，西洋人接下来可能会有动作，侯爷该如何应对，大抵不用老夫再多赘言。”

顾昀一来就迅速令人加固防线，更多的是为安军心——西洋教皇是个行军稳健的对手，顾昀其实不太认为对方会在此时动兵，但在钟禅面前，他还是掷地有声应道：“老师放心，洋人若敢妄动，弟子定会让他们知道，我大梁也是有水军的！”

香烟飘渺萦绕过来，钟禅的身影渐渐模糊。

他们都明白，归去之时将至。

“没能看到山河归复，实乃一大憾事。等哪天把洋人赶跑了，记得烧封信告诉我一声，让老夫在地底下，也跟着高兴高兴！”

“是！”长庚和顾昀重重点头。

“还有，”组成钟禅身形的星点萤火游离出去，黯淡消散于空中，他在最后嘱托道：“老夫受国师恩惠实多，可惜再没机会见一面，替我给国师道声谢，就说老夫欠她一顿酒……”

三颗帝屋果的光芒彻底散去，缓缓从半空坠落，顾昀伸手接住，喉头滚动：“……一定。”

灵堂里陷入静默，良久后，长庚道：“子熹，阿树姑娘说钟老的帝屋果现在已是一颗空壳，不会再存有神力，但乃是一颗有生命的种子……”

“埋在钟老坟前吧，”顾昀将其放回盒子里，把另一颗翠绿吊坠递给长庚：“老师没有其他在世的亲人了。”

长庚看着盒中失了光泽的绿果，垂下眼帘。

他曾以为自己有足够的时间，将变法一点点推行下去，将入侵者从家园里赶出去，可真上手做了，却发现朝中阻力比预想中的要大。

即使如此，长庚也确信自己一定可以完成目标，但世事难料，年逾古稀的师父等不到了。

这夜，师兄弟二人送别他们的师长，而西洋军竟真应了钟老将军预警，夜深江雾正浓时，举兵进攻。

顾昀刚迷迷糊糊睡了会儿，帅帐外突然一阵异动，亲兵在外面急促唤了他两声，话音未落，火光与炮声接踵而至。

他瞬间清醒了，翻身下床，一把捞起外衣披上，拎起挂在床头的割风刃往外跑，直直与恰好进来的长庚撞上。

“子熹，”长庚扶了他一把，将手中红标急件递给他，快速说道：“十八部落假借和谈投降之名，趋使死士与六车紫流金来边境为饵，打算引爆后炸出一条路，所幸被娜布姑娘当场识破，送信的玄鹰临走时，正见蛮人数万精兵倾巢而出。”

顾昀扫过急件内容，扬声喝令道：“给我拿一套重甲。”

卫兵正领命要去，被长庚抬手拦住，“洋人来得蹊跷，为防有诈——子熹，你坐镇中军，我去。”

抢在顾昀拒绝前，他补了一句：“我好歹也是钟老跟你教出来的，你信不过我吗？”

远处的火光映在年轻人眼里，像是将他的瞳孔也一同点燃了。顾昀从来知道，对于钟老的离去，长庚远没有表面那么平静，而在这一刻，尤甚。

顾昀深深看了长庚一眼，握着割风刃的手紧了紧，终于缓缓递到他面前。

长庚接过那玄铁利器，将其横斜置于肩头，微微欠身：“我来为大帅当这个马前卒。”