次日，杨府。
杨戌那日派出去的人带着打探到的消息着急忙慌地赶回。
“大，大人，您让查的那沈家二公子叫沈朎。字……”
“字什么，你倒是说清楚。”
“……字然知。”
此话一出，杨戌像一炷香被点燃了的香，直直地被.插到香炉里。十一年前种种回忆的潮水，向他的脑子进攻。他记得很清楚，这人当时分明就死在他的刀下，他亲手割断了他的喉管，鲜血四溅。可如今又为何出现在了宫中？
杨戌理不清自己的思路，心里像炸油饼一般，翻来覆去，不得安生。
或许宫里的那人和十一年前死的那人，就是两个不同的人，只是名字一样罢了。
“你现在去写一封信，将此事告诉宁王。”他显然乱了阵脚。
这时候外面传来一阵急促的脚步声，来的人气喘吁吁地说道：“不，不好了，大人。庆花楼里的女人都反了！”
杨戌两只腿跟灌了铅似的，想动也动不了。
“到底怎么回事？！”
这事怎么就来的这么突然？
报信的下人道：“今早还好好的，巳时一过，也不知道是因为什么，那老鸨就和妓子吵起来，一发不可收拾，随后庆花楼里面大部分妓子就都应和着闹了起来，闹的满大街都来庆花楼前围观。”
一波消息还未接受，新的刺.激又跟了来。
只听又有人来报，说：“不好了，杨大人，刑部尚书邹大人正带着人往庆花楼赶！”
邹利与他在朝中明争暗斗多年，有这样治他于死地机会怎能放过？
庆花楼维持了这么多年从未发生过像今天这样的事，定是有人在背后推波助澜，否则单凭那群弱不禁风的女人怎么敢反。
杨戌折了夫人又赔了将，忙乱中，他挤出一点理智，他自知自己这次是真死定了，对左右吩咐道：“赶紧叫夫人带上小何先上路。”
他更加坚信当初自己杀死的那人并不是真正的沈然之，他早就从沈府逃走了，如今宫里的人才是他，他这是回来找自己报仇了！
御书房。
“报——陛下现今刑部已经将庆花楼二十五位女子，十一位男子通通关押进了刑部大牢听候审问。”
顾鸩止嗯了一声，挥挥手，“先下去罢。”
棋子落下时发出“啪嗒”的声响，沈然之修长的手指夹着白子落到棋盘上，接着就轮到了顾鸩止走。
顾鸩止神色凝重，举旗若定，笑道：“这一步走的倒是有意思，看样子我胜算渺茫了啊。”
“棋局风云变幻，鹿死谁手尚未可知。”沈然之示意，“陛下，请。”
两人又切磋了一阵，又听刑部的人来报：“陛下，监察御史杨大人已抓获。”
“好，这些人都让刑部去审，尤其是要听那些姑娘是如何说的。”
话音一落，顾鸩止指尖棋子一落打破了僵持已久的局面，“欸，我赢了。”
“陛下这一招倒脱靴势用的甚好……倒是让沈某难以望其项背了。”沈然之陪笑道。
顾鸩止往身后一靠，“那倒不一定。”
话说两人从昨日切磋棋艺以来，下了不下十回，如今算来两人胜出的局数却是持平的。
“还继续么？”顾鸩止问。
“不了。”沈然之淡淡道。
虽说他们将此事安排的妥妥当当，只需坐收渔翁之利，但沈然之还是放不下啊警觉，似乎这事太顺利些……
三日后，早朝。
大殿内，气氛凝重。邹利手持笏板出列奏道：“陛下，臣有本要奏，原监察御史杨戌罪状十条：其一，在任期间，私收青楼，其二，强抢民女以充其中，其三……”
邹利将最近的这桩案子，和以前大大小小的事一一列举。
“此劣行有辱官威，乱我朝纲纪。经臣等刑部众人会审，依照我朝律法，拟定杨大人削去官职，判斩立决，杨家男丁流放宁古塔，女眷没入官奴。”
顾鸩止闻言拍案而起，“准刑部所奏！”
罪状是给定了，然杨家女眷逃跑至今却是没有去追回来的。
那日刑部的人到杨府后，便没有发现人，后来知道是早就上路逃走了。
回来通报此事，顾鸩止问沈然之，“要去追她们么？”
沈然之沉吟良久还是决定放她们一条生路。
他语气斩冰碎玉，“不必了，反正在路上也活不久。”
……
话说，沈然之这边，周太医正像往常一样来给他请脉。
这永和宫内，被下人打理得井井有条，似乎尘埃也不忍心将这的洁净弄坏。空旷之处，悬挂这几盏宫灯，风一吹，灯穗便四散开来，摇摇曳曳，倒像是经不住这风折磨的美人。
这宫殿内虽有不少人，却一点也不热闹，没人敢在这随意喧哗，静谧，清冷，令人生畏，纵使在万物复苏的春季，骄阳眷顾依旧让人觉得从这经过就会无端感到一股寒气，凉幽幽的。
周太医诊完脉，缓缓收手，道：“从脉象上看，沈贵君的身子已经恢复些了，但还是得每日坚持用药。”
沈然之几不可查的蹙眉蹙眉，叹道：“这苦药不知要用到何年何月了。”
话罢，周太医又补充道：“都说百忧感其心，万事劳其形啊，沈贵君有何想不开的事？且不妨将心思放宽些，照顾好自己的身子。”
沈然之怎么能将往事忘却，那些血和泪他不敢忘，也不能忘。
“劳烦周太医费心了，我自会注意些的。”
周太医无奈地摇摇头，又转身从药箱里拿出一小瓷盒，“这脂膏，贵君您拿着，老臣知贵君自是不好意思开口向太医院要，上次那事之后，就想着找机会私下给您送过来。”
老太医暗自忖道：这小皇帝登基也有三载了，也未曾做过立后纳妃的打算，整个后宫就独有个贵君侍候他，这沈贵君病殃殃的身子如何能承受的住每一次都与陛下……唉。
“这……”他自然不会同外人说，自己与顾鸩止其实什么事也没有。
只好默默接过了药，周太医交代好一切后，便就告退了。
宫殿内，香炉中的熏香袅袅升腾，白蒙蒙的漂洋的空中，似一段绫罗绸缎，悄悄爬来缠绕住人的心。
沈然之将脂膏放在一旁，叫来何福，递给他一张纸条，吩咐道：“照上面说的去做。”
顺德看罢不敢吱声，只将纸条塞进袖中，欠身退出去办事了。
虽然杨戌明日就见将被问斩，但沈然之那颗心还是悬着的，并且怎么也放不下来。
晚间，沈然之派了人去同顾鸩止说“今日就不去他那用晚膳了。”何福还未回来，想着在还没打宵禁之前出去走走。
这一走便又走到了上次来的的废弃宫殿，这宫殿是既然是先帝下令封锁的，那为何如今都轮到了顾鸩止掌权，为何不将此地解封，修缮呢？上回来时里面黑着，沈然之没能将里面什么样子看清，这次正好进去看看。
这道门的锁上次来时就是坏的，至今也没叫人换上，所以他轻易就将掩着的门推开了。
这次看清了，这宫殿前院的布置不就和顾鸩止现在的寝宫和清宫一个样么！
原来已经将这座宫殿“搬”过去了，难怪对这儿置之不理。
天还未完全黑，此时宫中第一更宵禁的钟声已经敲响了，声音锯进耳朵里，沈然之依旧没有要回去的意思。来都来了，大不了待会偷着回去。
这里的宫墙被岁月侵蚀的斑驳陆离，屋顶的琉璃瓦碎在下方的杂草上，脚踏在上面发出窸窸窣窣的声音，两旁的杏花树迎着破败而盛开，丝毫不受这萧条景色的影响。边上有一方小潭，潭水清澈无痕，竟还能看到好几条小鱼畅游其中。
院角的那最大的杏花树亭亭如盖，灿若流霞，是院中最耀眼的东西，粗壮的树枝足以承受人坐在上方而送下来的重量。
这儿独有一份凄楚韵致的美，是皇宫里别的地方不能相比的。竟活像个被不受宠的后妃，无怨无悔地待在自己的位置上，不去招惹也不去舍去。
沈然之顶喜欢这里。顾鸩止小时候就在这地方生活那到还不错，虽说苦是苦了点，但美确是极美的。
感慨之际，却听树上传来几声低笑，“都打宵禁了，为何还在此处不回去？”
听罢沈然之抬头，方才还空着的枝头何时多了一个人？
顾鸩止？他为何又在这？
人随即便从上头轻盈地窜下来，随手折了一枝杏花，弄得枝丫摇曳，上头的花瓣也跟着簌簌零落，飞跃翻腾，在空中银光四溅。
顾鸩止负手落入沈然之跟前。
“在这里做什么？”他问。
沈然之今晚拒绝了同他一道用晚膳，人竟跑这儿来了。
“……随便看看。”
看看倒是没问题，但也得挑对时间啊，他无奈。
沈然之掂量着顾鸩止会继续问下去，他自不想成为被动的一方，于是反客为主，错开话题，问道：“陛下……儿时就生活在这么？”
“嗯。”
当初先帝宠幸了宫中的乐姬焉知，却没给她身份地位，后来她才意外发现，自己已经怀了孩子，那人就是顾鸩止。而那时宫中有位宠冠六宫的娘娘，却因无法拥有自己亲生的孩子，又怕皇帝移情别恋，便暗暗派人往宫中有身孕的妃子汤里下药，这才导致了先帝子嗣单薄。
身在这宫中人人费尽心思，稳住地位，或者说是保住性命。
焉知生怕自己已怀上皇帝子嗣之事被暴露，故而没有对先帝说此事，而是在一众宫女太监的保密下躲进了这宫殿，偷偷的将孩子生了下来。
顾鸩止儿时相对来说是幸运的，他不但有爱他的母亲，还有一群愿意帮忙照顾他的宫女太监。
记得那年，趁着宫里下人歇息的时间，他一面坐在焉知怀里，一面听她弹琴。
从他记事起，焉知便一直在弹这首曲子，他已经对这首曲子的旋律很熟悉了，听得有些厌倦。
顾鸩止问：“母亲为何总弹这首曲子？为何不换一首？”
焉知模糊的脸庞在他头顶上方若隐若现，抬手抚摸着儿子的脑袋，柔声道：“因为这首曲子是弹给心上人听的啊。”
顾鸩止并不明白心上人这个概念，眼睛呲溜一转，问：“那我是母亲的心上人嘛？”
“嗯……是，却也不是。”焉知笑道，“阿止以后就懂了。”
这会绕的他更不明白了，怎么一会是一会就不是了。
“那我也要学，母亲你也教我，等我学会了也要弹给你听。”
可焉知却在不久后离奇亡故了，至死也没有将这首曲子完整的交给顾鸩止。
母亲死后，便是由顾鸩止曾经熟悉的那些宫女太监们凑着单薄的银两将他养大，他本以为会偷摸着生活一辈子，谁也没想到，有朝一日被告知自己皇子的身份。
身份被揭晓后，本以为可以利用自己的身份将这群将他带大的人好好报答，但却被告知那宫里的那些人皆因欺瞒圣上而被杖毙了。
可笑至极。
是皇子又如何？他连自己想要保护的人都护不住。
若是换做以前，顾鸩止定会和沈然之谈起这些遗憾，但当下顾鸩止却不想让沈然之知道他的这些不堪往事……
顾鸩止突然没头没脑地问道：“你可有起字？”
沈然之不明白顾鸩止此话是何意，“为何这么问？”
他道：“我记得你在进宫的前几日就已经及冠了，册子上却没有记录你的字。”
“我没有字。”他直言道。
沈然之是庶子出身，在家里不受宠也在正常不过，而且他及冠那几日或许还忙于准备春闱，顾鸩止这样想。
“为何不给自己起一个？”因问道。
既然长辈不给他起字，自己总该给自己起一个吧。
“……”只听沈然之道，“不必。”
听他这么一说，顾鸩止也就不在继续追问。
他把方才折的花递到沈然之跟前，笑道：“随手折下了枝花，送你。”
他确实没撒谎，还真是随手折下的，不是刻意为之，只是见了沈然之在这里，便有了这个动作。
沈然之先是惊愕，甚至不知是当接过还是不接。犹豫了半宿，方才接过，放到鼻尖嗅了嗅，是清香的。
“为何……送花……”他的声音渐转低。