话说，早朝后，顾鸩止去校场练了会剑，便回御书房批折子。他知道任命荀言为监察御史巡狩江南，会招来一些人的不满。
今日早朝大殿内无一人发话，偶尔传出几声干涩的咳嗽声。
顾鸩止提着嗓子道：“怎么？众爱卿是对朕的决定有何不满么？”
朝堂上再次沉默，大臣面面相觑，用眼神示意对方上前回话，挣扎良机也不见人上前。
顾鸩止唇角微勾，“既然没有发话，朕就当你们都默认了。”
此话一出，一人方上前道：“臣敢问陛下，为何不从臣等拟定的人选中挑选？”
顾鸩止：“朕自有朕的考量。荀爱卿贤良方正，风格秀整自入朝以来虽然官职低微，却未曾行那等沽名钓誉之事，朕只恨未能早些任用此人。今监察御史一职就是摆明了给荀爱卿机会，朕怎视而不见。”
言罢，便唤人，”荀爱卿，朕今日特命你为监察御史，巡狩江南。”
荀言心砰砰跳动，亦是激动亦是感恩。跪地，叩首谢恩，“臣定当效汗马功劳，不负陛下所托。”
此时，也快接近用午膳的时间了。他喝了口茶。见何福欠身进来道：“陛下，这都快午膳时间了，却没见着猫，要奴才差人找找么？”
顾鸩止道：“许是又跑哪玩去了，不用找，等它玩够了自会回来。”
－
这边，小猫眯着眼睛正趴在一人怀里，下颌被一只手挠着舒服的不断打呼。
沈然之亦是穿着白衣，猫趴在他怀里几乎要和他融为一体。远看似乎还看不出怀中还抱着一只猫。
这只猫是今早忽然出现在他的窗前的，见沈然之来一个劲的往他身上蹭。他不知这猫是从哪来的，赶了机翻却又赶不走，索性暂时将它留下。
看他浑身的鬃毛干净又漂亮，不像是只流浪猫，倒像是娇养在富贵人家府中的小猫奴。
沈然之唤顺德，说：“你去打听打听这京城里可否有人家的猫走丢了。”
“是。”顺德领命，欠身下去了。
他替猫顺了顺毛，心道：这猫倒是不怕生。毛发翻起，藏在鬃毛里的味道就漂游出来，就像是冬天吐在冷空气中的温热气息，一出来便化了，飘着飘着就没了。
只是一个有形，一个无形，一个有香，一个无香。
虽说气味散了，但有一部分却溜进了沈然之的记忆，将某些东西带起来。
这味道像是在哪闻过。
－
顾鸩止一整日都不见猫回来，不免有些挂心。以前就算是出去玩，到了饭点也会自己回来，今日不知被什么绊住了脚。该不会是自己寻着路回了高宅吧？
顾鸩止道：“何福，猫回来没有？”
何福道：“还没呢，陛下这已经是您今日问的四回了。这都酉时了，可要派人找找？”
顾鸩止忖了忖，“找罢，不过不要弄出太大的动静。”
何福得了命令，便带着人在宫中四处搜寻，因着皇帝说别弄出大的动静，何福便只带了几人。可这偌大的皇宫里，要找一只猫，就跟大海捞针似的，他属实是自讨苦吃。
何福从和清宫，找到御书房，再到御花园，从这宫到那个殿，大雀替上，菱花隔扇边，束莲栏板下，甚至空心望柱头里。皆是没有猫的身影。他第一次觉得在这座皇宫里，自己是如此渺小。
然而有一个地方，他却始终没去。
何福跑的大汗淋漓，回到顾鸩止身边，喘着气道：“陛下，奴才哪哪都找过了，连猫的影子都没见着。”
顾鸩止笑道：”都没见着？那便算了，它自己会回来的，叫人别找了。”
“陛下，有一个地方，奴才还没去找过。”
“哪？”他问。
“就是沈贵君所在的永和宫啊，奴才想着坤宁宫向来管的严，便是不会放猫进去的，就算它偷偷溜进去了定然也会被人赶出来。”
“被赶出来么？”顾鸩止悠悠地道。
何福：“可不是。奴才瞧着定是这沈贵君有洁癖，若是猫到处乱窜，弄得浑身脏乱，跑到他跟前，他定会说：哪跑来的脏玩意儿，快来人给我撵出去！”
前几日沈然之来，就见皇帝将猫赶了出去，或许他就是怕沈贵君嫌弃才这样做的。何福这样想着，便得意地笑了。
这话倒是把顾鸩止绊住了，他还从未想过若是沈然之不喜欢猫怎么办。
正愁之际，听门口的下人说道：“陛下，沈贵君来了。”
怎么说曹操曹操到。他下意识的看了看四周，道：“让他进来。”
夕阳西下，四下里正有清风拂过，门开的一瞬间，风便灌进沈然之的衣袖里，衣摆飘飘，迎面走来就像是从画圣画里溜出来的当风美人。
何福一见到人便是惊住了。
顾鸩止踱到了沈然之跟前，笑道：“你……”
却听一声猫叫，将他的话打断。他一垂眸才发现原来沈然之怀里还抱着一只猫。
沈然之松手，猫轻盈的落到地上，抬着步子到顾鸩止脚边蹭了蹭。
顾鸩止蹲下摸了摸它，“怎么到你那去了？”
沈然之亦跟着蹲下，无奈道：“它今日一早就来了，就赖在我那儿不走，赶也赶不走。”
顾鸩止问：“你如何知道它在和清宫？”
沈然之猜他的意思是：你如何知道猫是我养的，但又不知他为何说话拐弯抹角。
他笑道：“大概是‘他人有心，予忖度之。’”
顾鸩止欲言又止了一下。他想要解释什么，但话到了嘴边却又不知怎么开口。大概是想让他知道，又怕让他知道。
沈然之挠了挠小猫的下巴，问道：“陛下给它起的什么名字？”
他顿了顿，方才低声说出了“玉露”二字。
“玉露。”
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
想到这里，沈然之失笑：“那陛下可不得找个金风与它相衬？”
顾鸩止眸子一动，噗呲一笑，“……或许会吧。”
玉露喵喵叫了几声，一下子跳到沈然之的膝盖上，摁着他的心窝子蹭，蹭得他怪痒的。
他把掉落的头发撇在耳后。玉露蹭得他笑出了声，笑声听起来就像是三月里盛开的春海棠。只可惜无香。
顾鸩止敛眸，“喂，我有件事你倒想和你细细说说。”
“什么？”他问。
顾鸩止起身，“下月我们南巡如何？我的意思是，我不想只待在宫里，做这只会纸上谈兵的皇帝。”
沈然之听到“南巡”二字，脸上的笑容就显得不怎么自然了。
纸上谈兵，那倒也是。他觉得是这皇宫将他束缚住了。
他手上的动作慢了下来，“陛下既有此意，臣自当全力支持。”
顾鸩止又同沈然之谈了些琐碎的事，最后还留着他用晚膳。
沈然之自是没有留下的，告辞后便回了永和宫。
一提到江南，沈然子又不免想起了些许往事。
顺德打开窗户，忽然听沈然之问：“那日那枝花……你清理了？”
顺德道：“奉贵君的命，已经清理干净了。”
“扔哪了？”
“秽所。”
沈然之眼神黯淡下来。都这么久了，怎么说也该被人运送出宫了……所幸顾鸩止废除了后宫宵禁制度。
有个念头却在不知不觉间虎踞在他脑中，沈然之很快将它打消掉。但它却怎么也赶不走。
何福怎么也没想到沈然之对顾鸩止的猫不厌且喜，便对今日在顾鸩止跟前所说的话，感到些许懊恼。
然顾鸩止似乎并没把他的话放在心上。
何福诺诺问道：“陛下今后还要添一只猫么？”
他听到了顾鸩止和沈然之的对话，以为他还要再添一只猫来。
顾鸩止喝了口茶，断然道：“不了，有一只就够了。”
何福松了口气。
不禁想起了今日同沈然之的对话。不知他说这话是什么意思。亦或是自己想多了，人家就是随便闹着玩的呢。顾鸩止倒是觉得自己过于多心了。
顾鸩止摇了摇茶盏，一饮而尽，这茶茶味之淡却足以令他辗转反侧。
皇宫角落没有挂宫灯，漆黑一片。时而有一阵阴风吹的沙沙响。若是有人从里面走出来或是溜进去也不会有人发现，因为这儿根本就没人。
宫里巡视的人夜里通常也会避开皇宫的角落，宫里流传的一些事让他们总怕见到些脏东西。
这时，一抹微亮在悠长黑暗的宫道上浮起。那人提着一盏琉璃宫灯，风吹的他衣摆飘飘，脚步很轻，暗道中一人提灯走着，就像是回家探亲的孤魂。
一旁的井里发出潺潺的水流声，井口封着，里面不知是多少冤魂的渊薮。
所幸这地方没人来，他走到一处停了下来，将宫灯提起来，借着光，像是在找着什么。见着一点点淡粉色的东西埋藏在好些零碎的东西底下，他欣然过去扒开，原来只是一只碎掉的瓷碗。
天边的月亮时而躲在云里，时而又跑出来。
堆放在这里的东西都是些碎掉的宫灯、陶瓷、饰品有股淡淡的尘土味。周遭都被他翻了个遍，他找的愈来愈急，他甚至不知今晚为何要来这地方。
翻着翻着，他手上的动作突然止住。
他知道，他要找的那东西早就不在这儿了。
——