那之后的几次训练，我慢慢观察并确认了一个奇怪的现象。当那几个三年级的不在场时，小黑对我的态度就会迅速切换回原本的模式——
他会自然地凑过来跟我讲话，训练时随口开几句无伤大雅的玩笑，甚至在我发呆走神的时候，用排球精准地砸一下我的后背。但只要那几个人一出现，他就会立刻切换到另一种状态，刻意保持距离，说话也变得公事公办，眼神躲躲闪闪。
……这种随机切换的行为模式，真的有点诡异。虽然我还是搞不清楚他到底在想什么，但只要他不影响我的日常运作，随便他吧。
今天下午是基础传球练习，我被分到和福永一组。体育馆因为那几个三年级的集体请假显得比平常轻松了不少，就连空气中的压抑感也消散了不少。我一边传着球，一边注意到小黑在场地另一边和海、夜久聊着什么，脸上是那种难得的、完全放松下来的笑容。
他偶尔会转过头朝我这边瞥一眼，但又很快转回去继续他们的话题，像是在刻意避免什么似的。
我叹了口气，自言自语般地嘟囔了一句：“算了，你爱怎么着怎么着吧。”
“嗯？”福永疑惑地看了我一眼，继续稳定地传着球。
“没什么。”我含糊地回应，继续保持节奏，将球稳稳送回给他。
空气安静了一阵，福永突然开口：“你刚才……在看黑尾。”
我的动作顿了一下，接着装作什么也没发生似的传回球去：“……没有。”
福永轻轻地“哦”了一声，沉默了一会儿，又冒出一句：“……爱吗？”
我：“……”。什么鬼。
我决定忽视这个毫无逻辑的问题。
──下课铃声刚响，教室瞬间被喧闹声填满。我趁着同学们还沉浸在解放的兴奋和扎堆闲聊的混乱中，悄无声息地从教室后门溜了出去。
我要去的地方是图书馆——需要在短短十分钟课间休息里，赶紧把昨天借阅到期的一本游戏杂志还回去，顺便确认一下新刊到没到。
我挺喜欢通往图书馆的那条连接走廊。
虽然课间时偶尔也会有学生匆匆经过，但相比一年级教室那边的吵闹，这里始终显得安静许多。高而窄的侧窗将午后的阳光切割成一块块几何形状的光斑，静悄悄地洒落在磨石子地板上，像系统静默运行时的背景画面。
空气中混合着旧书页的微妙纸香和淡淡的消毒水味，稍微阴凉的温度能有效降低处理器的发热状况——对课间需要紧急冷却系统的我来说，实在是个难得的舒适环境。
就在我沉浸在这种放空状态、快要走到长廊尽头的时候，耳边忽然传来一个温和的声音：“咦？孤爪？”
我停下脚步，稍稍偏头望去。是海。他怀里抱着几本厚厚的书，看起来是刚从图书馆出来，脸上带着招牌的温和笑容。
“海学长。”我朝他点了一下头，算作打招呼。
“真巧啊，”海笑了笑，带着一种无害的亲切感，“你要去图书馆吗？”
“嗯。”我轻轻应了一声。
“哇，好厉害！”他脸上的表情带了一丝惊讶，“我还以为你一放学肯定都是急着回家打游戏呢，没想到还会主动去图书馆看书啊？”
……解释起来好麻烦。
“不是看书，”我稍微思考了一下措辞，用尽可能简洁的方式解释，“去看最新一期游戏杂志。学校图书馆会定期进新刊，免费的情报来源不利用一下有点浪费。”
海的笑容停顿了一瞬，似乎用了点时间消化我的回答。然后他略微僵硬地点了点头，轻笑了两声，似乎找回了说话的节奏：“啊……原来如此，不愧是你啊。行吧，我不耽误你时间了，赶快去吧。”
我再次微微点头，转过身继续向图书馆走去。
没想到，刚走出去不到二十米，身后又突然响起了另一个声音，而且分贝明显高了好几个等级：
“喂——！孤爪！你要去哪啊？”
我停下脚步，有些烦躁地转过身。夜久正从走廊另一头快步朝我跑过来，他似乎刚结束自由人加练，脸颊还带着些许汗意，神情却带著明显的热情。
“夜久学长，”我简短地招呼了一声，“去图书馆。”
“图书馆？！”夜久像是听到了什么稀奇事，几步跑到我面前，用他那双亮晶晶的眼睛看着我，语气十分开朗，“不错嘛！多看书是好事啊！对学习很有帮助的！怎么样，是要去复习哪一门功课？用不用我陪你一起去？”
……一起去图书馆复习功课？夜久这个“好好先生”模式的开关打开得未免也太突然了点。
“不了……”我赶紧摆摆手，阻止了他的热情扩散，“我只是去借最新一期的游戏杂志。”
又要解释一次，好麻烦。
“游戏杂志？！”夜久愣了一下，随即爆发出比之前更响亮的笑声，“哈哈哈！原来如此！我还以为你突然转性要努力学习了呢！”他一边大笑，一边再度用力地拍了拍我的肩膀，“好吧！那我就不耽误你看攻略了！”
话虽如此，他的表情却忽然严肃起来，认真地叮嘱：“不过——游戏归游戏，课业可不能丢下啊！身为排球队的一员，学习也要好好努力，听懂了吗？”
“……是。”我敷衍地点了下头，心里暗暗想着怎样尽快脱离这场尴尬的对话。
总算把这位突然热血过头的自由人送走了。我望着他朝着体育馆方向迅速离去的背影，叹了一口气，不耐烦地抬手拨开因为低头而垂落到眼睛前的刘海。
……说起来，我最初决定把头发留长，好像就是为了……
想到这里，我的视线微微下移，刻意低下了头，让额前的头发像一道薄纱似的自然垂落，刚好形成一个柔和而有效的物理屏障，彻底隔绝了外界那些令人厌烦的视线和搭话。
效果出奇的好。在接下来的路途中，再也没有人主动朝我招呼，顺利走到了图书馆门口。
『物理屏障已成功启用，接收外界信号暂时关闭。』
学校的图书馆位于主楼三楼，期刊阅览室则藏在最里侧的角落。这里比外面的借阅区光线稍暗些，安静的空间弥漫着纸张特有的陈旧气味和一点点灰尘的气息。室内的空气微凉，甚至带着一丝让人放松的舒适感，我很喜欢这种氛围。
我熟练地从书架上抽出了最新一期的《Fami通》，又顺便挑选了几本热门游戏的攻略合订本，抱着这些期刊快步走向靠窗的那个固定老位置坐下。
阅览室里人很少。透过窗户，下午的阳光带着些淡淡的橙色调落进室内，暖色的日光灯则安静地照在深褐色的木质桌面上，像给整个空间覆上了一层柔和的滤镜。
我快速翻开最新一期的杂志，手指轻轻滑过光滑冰凉的铜版纸页面，很快就沉浸在了一篇详细解析PS2《最终幻想X》国际版新增内容的攻略文章里。文章详细介绍了新增BOSS“暗黑召唤兽”的攻击模式和推荐应对策略，其中利用特定角色技能配合来达到快速提升状态、避免伤害的方法，与我之前靠纯粹计算和走位的打法明显不同，值得详细研究一下。
另外一篇《宝可梦 红宝石/蓝宝石》的专题文章里，作者详细分析了性格与个体值的最优组合以及努力值的分配方式，让我意识到我之前的队伍配置似乎也还有进一步优化的空间……
沉浸在攻略分析中，时间过得比预期还快，直到预备铃响起，我才猛然惊觉时间已经超出原定的计划。
我赶紧合上杂志，抱着选好的几本书快速跑下楼，到借阅柜台办理手续。管理员早就习惯了我这个经常借阅游戏杂志的熟面孔，动作利索地登记完毕，很快把书交还给我。
离上课只剩几分钟了，我立刻朝教学楼的方向快速返回。为了防止再次被人半途拦截搭话，我仍然低着头，让刘海盖住脸的大半部分，维持着良好的物理屏障模式，尽可能不与任何人产生目光接触。
然而，就在快要走到一年级教室所在的那条走廊时，我忽然觉得周围的光线暗得有些异常。明明还未日落，但阳光像被某种无形的力量阻隔，昏暗的阴影从走廊尽头无声地延伸过来，空气也异常安静，连远处教室传来的嘈杂都似乎被屏蔽了一般。
奇怪。这种环境效果，就算在恐怖游戏里也是很明显的“危险信号”，以至于我这个平时对环境变化迟钝到极致的人都敏锐地感受到了气氛的不对劲。
我微微皱起眉，透过垂落的刘海和发丝之间的缝隙，谨慎地向走廊尽头望过去。
一个模糊的人影正安静地立在那里，影子长长地铺在地面上。它似乎察觉到我的视线，突然僵硬地颤动了一下。
下一秒，还没等我反应过来，那道黑色的身影居然做出了完全不符合物理规则的举动——原地猛地向上跃起，仿佛被什么东西猛然弹射般，跳跃的高度几乎撞到天花板！紧接着，它竟以快到只能留下模糊残影的速度，转头迅速朝着走廊另一端冲刺，眨眼之间消失在拐角处！
我呆呆地站在原地，手中抱着刚从图书馆借来的游戏杂志，整个人都因为这过于诡异的画面陷入了几秒钟的短暂卡顿。
……刚刚那个，到底是什么东西？
难道我大白天在现实世界里，触发了某种隐藏的都市怪谈支线？
我有些无语地站在那里，沉默了好一会儿，才继续朝着教室的方向慢吞吞地挪动着脚步，心底的疑惑却没有完全散去。
————
下午的训练终于在猫又教练宣布解散的哨声中结束了。球鞋摩擦地板的吱嘎声和队员们沉重的喘息声在体育馆里回荡，疲惫的气氛笼罩着所有人。
然而教练并没有立即让我们解散，而是示意所有人围拢过来，他手中拿着一张名单，背着手，神情严肃地扫视着我们这一批一年级和二年级的队员。
“明天就是春高第一轮预选赛了，”教练缓缓开口，声音不大，却充满了权威感，“我现在宣布首发阵容。”
教练念出的第一个名字是山本，听到自己的名字，他立刻激动地握紧了拳头，眼睛都发光了。紧接着是福永，小黑和鬼塚、夜久和海，名单逐渐清晰。
“二传手，”教练的目光忽然定格在我身上，语气放慢了一些，“孤爪研磨。”
体育馆瞬间安静了几秒。我感受到从三年级那边投来的、带着明显敌意与不满的视线。
“替补是相泽和古畑……”教练接着说，但他的声音在我耳中开始变得模糊，我的注意力全被那股锐利的敌意给吸引过去了。
“……见鬼了。”相泽的声音压得极低，但却因为愤怒而显得异常清晰，他和古畑脸色铁青，视线如刀子一般，恨不得在我身上剜出几个洞来。
教练似乎没有察觉场上的这种暗流，快速地宣布完明天集合的注意事项后，挥挥手宣布解散。
我刚收拾起几个散落在地上的排球，一个影子忽然覆盖过来，挡住了灯光。
抬起头，果然是相泽。他双手抱胸站在我面前，居高临下地盯着我，眼中毫不掩饰地透出愤怒与轻蔑。
“喂，小子，”他语气里满是不加掩饰的敌意，“你凭什么顶掉古畑的位置？”
我冷静地望着他，语调淡然：“你可以去问教练。”
“你这是什么态度？”相泽声音一下子提高了，“跟前辈说话，你就用这种语气？！”
我看了他一眼，眼神冷淡地滑向别处：“教练会换掉他，也会把你放在替补席，很明显是因为他认为你们现在的实力，比不上需要顶上的一年级。”
稍稍顿了顿，我补充道：“这样解释，够清楚了吗？”
话音刚落，我立刻感受到相泽全身紧绷了起来，空气中的压迫感骤然提升，我也下意识地绷紧了肌肉，做好了他随时会动手的准备。
小黑只让我试着和“同年级”搞好关系，可没说过面对这种明显来找茬的三年级也要浪费口舌。
“你找死吗？！”相泽怒火中烧，猛地踏前一步，一把扯住了我的衣领。
『机体遭遇外力干扰，自动切换防御模式。』
可惜，今天福永似乎因为家里有事提前走了，没办法过来帮我用水桶泼他水。
就在相泽的手臂因为愤怒而肌肉绷紧，似乎准备把我拎起来或者推搡的时候——
一只粗壮、布满训练薄茧的手突然从旁边伸了过来，猛地抓住了相泽紧攥着我衣领的手腕，用力将其一把扯开！
“相泽学长。”
是山本。他的声音带着一种沉着的粗哑。他粗