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第36章 最后的拼图

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鲍德温四世看起来完全没有见雷蒙德的意思,花了些时间在漱洗上后,颇为自然的和以太一同坐到了餐桌旁。

这顿饭算是他们来到城中之后第一次心平气和的盛宴,没有外人打搅,也没有随时可能发生的意外情况。虽然还是精致的长桌,但以太没再按照严格的礼仪就座,而是和鲍德温四世相对而坐,对方看起来也接受良好,就如同以前一样,纵容了他的种种逾矩。

从波斯交易而来的瓷盘间卧着雪白的鱼身,葱丝如柳垂落颜色较深的酱汁中。姜片透出温润辛香,鱼腹下垫着辨认不出种类的配菜。翠绿的油菜缀着金蒜片沿盘盛开——以太后知后觉的发现,这不像是本地多以烤制为主的烹饪手法,而更像是东方的元素。

心里生出些许好奇,不过也没有深究的意思,以太勉强维持着用餐的姿势不至于太过夸张,手中的动作却是一点没停。鲍德温四世对于菜品兴致寥寥,吃了几口之后就放下了餐具,盯着以太看了一会儿又移开了目光,似乎在出神。

以太将盘中菜肴一扫而光,满足地眯了眯眼睛。中世纪当然没有长途保鲜的手段,大部分鱼类都是靠近水域的城市的特产。耶路撒冷附近多山,易守难攻,也注定了没有什么河鲜出产,离开太巴列城,下一次有这样的口福还不知是什么时候。他当然注意到了鲍德温四世似乎胃口有限,不过降低食欲或许是所有药物不可避免的副作用,他能给出的最好建议就是少食多餐,同时寄希望于少年人较快的新陈代谢速率——这个时候他才想起,鲍德温四世真的只有16岁,即将迈入人生的下一个年头。

在心里叹了口气,以太决定再尝试几种辅助药物。这在药理学上是毫无必要的,他接受的培训强调精准施治,但只是针对病情,至于个体差异很少被纳入考虑范畴,就像制药公司不会考虑小孩子是不是需要更温和的口味。这么做的原因只有他自己清楚。

看他抬头,鲍德温四世放下了手中刚刚递上来的一摞文书,身体微微后倾,为侍者清理餐桌留出更大的空间。

“我重新查看了一些报告。……发现了一些有趣的事情。”

以太看他要谈正事,索性起身,两人几乎是并肩而行,向外走去。

“关于什么的?”

“这座城的秘密比我想象的还要多些……我允许了雷蒙德去探视瓦利德的请求,他刚刚隐晦的承认了自己在这件事中扮演的角色。”

以太有些惊讶,“这么快?这也太……”

情有可原,雷蒙德这么做等于放弃了辩解的机会,认下了这个“罪名”。同样的,这也算是一种变相的示弱,是权力的天平倾斜的开始。那国王的态度呢?他是否也有一些动摇?

“这一路上他有很多时间考虑,做出什么决定都不足为奇。我说的事情是,瓦利德和城中的一些人在这件事中似乎有着自己的心思。”

打开一扇门,二人步入露天的一处阳台,今天是以太来到这个时代看到的第一个阴天,金色的沙地不再折射刺眼的光芒,天色阴沉时,影影绰绰的沙丘令人不合逻辑的觉得阴冷。水面无波。

“瓦利德?他能做什么?”

鲍德温四世没有说话,将手中的文件递给以太。以太接过后一目十行地快速扫视,眉头逐渐拧起,翻动文件的手越来越快,看到最后时脸上的表情复杂至极。

如果这份文件所述为真,那么瓦利德的形象就发生了一百八十度大转弯,从一个对上司忠心耿耿的心腹,变成了一个心思深沉的面具人。

“可是,瓦利德怎么会这么了解所有人的反应?怎么会料到您的行动,以及雷蒙德伯爵的回护?”

“对雷蒙德,他是对自己有信息,至于我的反应……他是在赌。可惜,他马上就要赢了。”

以太闭了闭眼,“不,这不合理。他为什么大费周章的这么做?就为了拉雷蒙德伯爵下水?那他完全可以直接坦白,在已经被发现的情况下,即使他说出雷蒙德伯爵是背后的主使也无可厚非。”

“可那样雷蒙德就不会保他。你说的对,他确实不可能直接受益。但至少现在他和雷蒙德都不是我想要选择的城主了,而我在不改变主意的前提下,会把雷蒙德作为主要打击对象。至于太巴列城,我记得那天晚宴上的年长者——提比斯?”

以太脑海中划过一丝火花,“您是说他们……会合作?”

鲍德温四世站在石质栏杆前,背对着他,俯视着这座熟悉而陌生的大城,云的颜色加深了,背景仿佛突然活化,黑漆漆地压下来,衬得国王一身白衣更加显眼,他抬起头,不带感情色彩的轻声说了一句,“要下雨了。”

就像一幅精巧的环形拼图,它一开始充满迷雾,所有的碎片散落各处,随着时间推移,一双双无形的手主动或被动地将它逐渐拼好——却发现少了最内圈的一环,它如此善于隐藏,即使消失也不会影响原本构图的完整,但某种程度上它又是关键,关乎这幅“拼图”的本质。

而以太很清楚那是什么。

最后的把柄。

“……我知道了。我会同盖伊一起前去验证。”以太垂下头,就要转身出去时,鲍德温四世叫住了他。

“如果不是你坚持,也许我不会……”

以太无奈地笑了笑,第一次打断了对方的话,“我不想听这个。”?鲍德温四世愣了愣,也没有生气的意思,又转过头看了看天色,从善如流地转了话题,“那……记得带伞。你不熟悉这里的雨。”

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