卫伉却嘟着嘴，轻描淡写道：

“不用问，肯定又是陪你练拳的那些可怜虫。你那儿的布偶们，哪个不是被你打得散架？”

“才没有！练拳的是木偶，我跟着兄长那样学来的！陪我玩和陪我睡的，我从来没拿它们来练拳！”

卫伉和卫不疑正在互做鬼脸，彼此不服气时，僮仆们已经拿着娃娃赶到了。

卫不疑便抱着娃娃，将它举得高高的，给霍止瘁看，嘴里连声道：

“它是一只鸠儿、天上飞的鸠儿。眼下虽不会飞，到了夜里做梦，在梦里头，它就飞起来啦！”

霍止瘁定睛一看，见这是一只浅褐色的布偶，约有两只手掌大小。

它虽然不似现代的娃娃，但眼珠又圆又黑，体型富态，颇为憨态可掬。

霍止瘁便对着这只鸠布偶说：

“头一回见，多谢你前来作客！”

说着，她还真朝这玩偶行了一礼。

卫不疑一见，两只圆眼睛里顿时透出明亮的神采。

他拉着霍止瘁，吃吃笑道：“这是我阿母做给我的，我跟大兄一人一只。漂亮吧？”

卫伉一听，不禁低下头，随即扭脸向一旁，不去看弟弟。

霍止瘁心中一软，想：“原来这是他生母为他而做的。难怪他会如此爱护珍惜，跟新的一样。”

她点点头。“好看！它既然来了，那就让你的鸠儿跟我这三个娃娃交个朋友吧。让它们坐在一处，排排坐，吃果果。”

卫不疑闻言大喜，连忙轻轻将自己的布偶小心递给霍止瘁。

霍止瘁正要将它摆到垂耳兔和抱抱熊之间，低头一看，这才发现在斑鸠颈下，挂着一只约小指头大的物事。

拿起一看，是只木雕而成的小鸟。尖嘴长尾，羽翼分明。口含米粒，身绘红黑彩漆。

虽是极小的一个木雕鸟，但制作得十分精致灵巧。

而且其形状神态，更它所系与这只斑鸠布偶十分相似。一大一小，犹如两兄弟。

卫不疑见她出神地打量这木雕，更是得意，连忙指着小木鸟说道：

“这是兄长做给我的！只有我一个才有！刻得像吧？”

霍止瘁一愣，完全没想到，这么精美细致的木雕，居然出自霍去病之手。

看着卫不疑期待兴奋的眼神，她下意识点点头，说了句：“确实很像……”

但一回过神来，她心里又忍不住想：

“你能做这个有什么了不起的！我可是有舅舅送给我的娃娃，比你的木雕大一百倍、一千倍！”

她把那鸟布偶放在大娃娃之间，让它们挨着坐好。

“做朋友喽！你们要好生相处，不可打闹，更不能吵架！”

看着四只娃娃坐在一处，卫不疑与霍止瘁相视着嘻嘻一笑，心里极为高兴。

霍光打量着这些大小不一的布偶，越看越觉得好笑，指着它们说：

“这是一家四口！除了阿父阿母，还有个大块头阿兄！剩下一个小阿弟，个子小小，叫唤起来却是声音大！”

卫登却在想着别的主意。他凑到霍止瘁身边，悄声问道：

“阿姊，我能不能骑它们？”

卫伉一听就急了。“骑骑骑，你就知道骑！它们不是马儿、又不是鸠车，你骑坏了它们可怎么办？！”

霍止瘁脸色一变，拉长声音道：“不行！”

卫登一听，眼巴巴地好生委屈。不料霍止瘁却咧嘴一笑，说：

“可以让它们骑你！”

卫登一听这主意更妙，顿时脸色从雨转睛。他跑到恐龙面前，一边背起它，短小的手臂反过去，抱着对方身子，还不忘说道：

“这只大菜虫背上还长刺呢！你别咬我哦，不然，不然，不然我就不给你好吃的！”

“什么菜虫？净瞎讲！这明明是大蛇才对！”

卫不疑嗓门虽大，但对着这些布偶时，手势却是十分轻柔。

他一边摸着娃娃们，似在安抚它们，一边抗议着弟弟提出的说法。

卫伉冷哼一声，一副过来人的口吻断言道：

“你们懂什么，就会胡说八道！这分明是被神明收服的蜈蚣！平日里神明把它的脚收起来，不让它乱跑。等到要出门时，再让它把剩下的脚全装上去！”

三小只的猜测，一个比一个离谱，听得霍止瘁脸色也越来越怪异。

她不禁看向那只大恐龙，自言自语道：

“难道我这只恐龙，真的像他们说的那样……”

他们争执不下，谁都不服谁，于是齐齐扭头，盯向霍止瘁。

“阿姊！这到底是什么？你说！”

面对他们极其强烈、甚至可以说是充满着杀气的目光，霍止瘁眼眉抽搐，迟疑着开口：

“这个，我在梦境里只见过它们，倒不曾听神明们说起它们是什么神兽……”

见霍止瘁也没定论，三小只更是各持己见。一时间堂内好不热闹，吵得人耳朵生疼。

正在这时，外边有苍头来报，说是两位君侯皆已回府，还请霍止瘁前往东院。

一听见父亲、尤其是兄长回来，三小只马上偃旗息鼓，不敢再闹。

他们生怕被霍去病当场堵在这儿，连忙以比来时更快速度一窝蜂似的离开西院。

跑走时，三小只还不忘冲霍止瘁喊：

“阿姊，我们下回再来！”

“明日我再带鸠儿来见它的好朋友！”

“我往后定要骑上它们、骑上桃子……”

声音渐歇，看着院外那滚滚旋风般的烟尘，霍止瘁发了一会呆，感叹着三小只旺盛无比的精力。

在霍光的提醒下，她这才赶紧准备，换好衣裳后便前往东正院。

霍止瘁到了东正院，才进内堂，便见卫青与霍去病赫然在座。

但同时，还有一人，另坐于下首。

霍止瘁打量着这女子，略觉得有些眼熟，不由得多看两眼。

只见这女子年约四十，虽是人到中年，但浓眉星眸，肤色雪白。容颜端庄，气度不凡，俨然是位贵妇人。

她端坐在枰中，虽知霍止瘁前来，却是目不斜视，一动不动。

霍止瘁朝舅兄行过礼，又见有外人在旁，心里正纳闷时，便听得卫青温言道：

“止瘁，今日唤你来，是有要事。你要仔细听好。”

“是，请舅舅吩咐。”

霍止瘁闻言，更是将身板挺得笔直，静待对方发话。

卫青看向霍去病。那位骠骑将军此时款款起身，他魁伟的身影令堂内明亮的灯火都被遮挡住了大半光芒，压倒性地覆盖在霍止瘁身上。

“霍止瘁，前来接旨。”

霍止瘁一怔，眼见卫青微微颔首。她身子一震，连忙匍匐在地，口中称是。

霍去病将一卷竹简放在霍止瘁高举过头的双手中。

霍止瘁抬眼细看，见这简牍用细麻绳捆好，绳结上印有封泥，显示这竹简写好后未曾被人打开过，乃是朝中的机密文书。

霍止瘁瞪大双眼，视线落在封泥上那四个清晰的汉篆字上：

“皇帝行玺”

她不知所措地抬起头，看向卫青和霍去病，希望能从对方的神情中确认，这回是他们在跟自己开玩笑。

不过，她没有得到想要的答案。

相反，从霍去病那凝重严肃的神情中，霍止瘁从一阵身体的战栗中确认到一件事：

这事是真的！

她只得用微颤的双手，解下绳结，打开了这卷沉重的竹简。

这时，霍去病主动从她手中接过那简牍，暂时解救了她。

当霍止瘁端正地以首触地后，霍去病这才打开竹简，念道：

“惟元狩三年三月乙丑，县君之位，皇帝延登，诏之曰：于戏！女霍止瘁，赐尔汤邑，封于汝南。更名翊宁，为汉司巫。于戏！荤粥边氓，移徙汉蕃。于戏！绥怀抚导，渐仁摩义。于戏！珊麻太祝，祀神位，占龟蓍，审卦兆，定休咎。往悉乃心，护国安民，可不敬哉。于戏！穆将太一，九州一统，庇佑万邦。于戏！君其诫之。”

霍去病朗声说完，再将简牍重新放在霍止瘁手上。

霍止瘁此时脑袋里一片混沌。她迷迷糊糊地磕头，迷迷糊糊地瞧着竹简，但里头的字像虚化了似的，一个都瞧不清。

卫青向霍止瘁解释起关于她被封的汤沐邑所在地，是位于豫州汝南郡下辖的西平县，共计有一千户。

“陛下特将此县更名为翊宁，是盼你履行珊麻一职，襄助大汉安抚归顺的胡夷之民。止瘁，你要尽职尽责，不可辜负陛下这番良苦用心。”

卫青面带微笑，霍止瘁答应了，霍去病则淡淡道：

“因你是女子，这回的诏书便由我来送达。宣旨的侍中大夫已经回宫复命去了……”

一语未了，霍去病眸光如刀，横了霍止瘁一眼。

这一眼，倒不是因为霍止瘁得到了封赏。而是因为她听到这句时，忽然清醒过来，下意识地用手指向自己的下巴。

那模样显然是在发出无声的询问：

“我也要进宫谢恩吗？”

看着她那错愕交加的神情，霍去病本欲冷笑。

所幸他知此时的场合自不合适二人斗气，因此也不去瞧霍止瘁，仍旧接着说：

“你既接旨，陛下体贴，暂不必进宫面圣谢恩……”

说着时，霍去病又用无声的目光，谴责着霍止瘁暗自窃喜的神情。